Костёр. 1. Чаша ветра

начнется вечеринка.

Наш кабинет был пуст, не считая деревянного алтаря, стеллажей с книгами и небольшого шкафчика под окном. Я взяла мел и наши четыре оловянные чаши для ритуалов. Их специально для бабушки сделал ее друг, разместив по кромкам знаки Зодиака.

Сначала я нарисовала окружность на деревянном полу, оставив ее открытой. Затем приготовила четыре чаши.

— Эти четыре чаши олицетворяют четыре элемента, — объяснила я.

— Четыре чаши, — со вздохом повторила Таис, похожим на «оххх».

— А что? — спросила я.

— У Акселль тоже четыре чаши, — просто ответила она, и я кивнула.

— Ну, она ведь тоже ведьма. Итак, вот эта — на севере — вода. На юге, в которой свеча, — я зажгла ее, — Огонь. Вот эта с тлеющим ладаном представляет собой воздух, — я улыбнулась и посмотрела на Таис.

Она всё еще была насторожена, словно гадая, не сбежать ли ей, пока «эта ужасная магия» не добралась до нее.

Я продолжала. Всё это было так привычно и естественно: алфавит Бонна-магии.

— И последняя чаша с землей олицетворяет землю, хотя в ней может быть и песок и галька или что- нибудь типа того. Теперь, заходи в круг.

Таис шагнула внутрь, и я дорисовала окружность, закрыв ее. Кью-Тип вошел в комнату и сел прямо за кругом. Он никогда не пересекал линию.

— Ну вот, теперь круг закрыт, и ты не сможешь разорвать его, пока мы не откроем его снова. Мы проведем один из базовых наглядных опытов, — объяснила я.

Бабуля впервые провела такой со мной, когда мне исполнилось три.

— Не волнуйся, ты не потеряешь сознания и не упадешь. Садись сюда напротив меня.

Я поставила белую свечу между нами и дала Таис коробку спичек.

— Призови огонь. Просто зажги спичку, как делаешь обычно, но скажи…, - мысленно я быстро перевела слова, чтобы не учить Таис старофранцузскому, — «Огонь, огонь, жара и свет, открой астральный взгляд во мне».

Я порадовалась, что вышло в рифму. Таис пробормотала слова и подожгла спичку таким манером, будто думала, что она может взорваться. Спичка погасла, не успев коснуться фитилька свечи.

Таис сделала всё снова и зажгла свечу, затем я взяла ее за руки.

— Теперь мы обе просто будем смотреть на свечу, освобождая свои разумы, — инструктировала я, — А магия покажет нам то, что нужно увидеть.

— Это что-то вроде самогипноза? — спросила Таис.

— Ну, с помощью самогипноза ты погружаешь себя в некое магическое состояние, — пояснила я, — Освобождаешься от внешнего влияния и сосредотачиваешься на своем внутреннем знании — своем подсознании. Именно подсознание и настраивается на магию.

— О.

— Просто сотри все границы, — говорила я Таис мягким, спокойным голосом, — Стань одним целым с огнем, со мной, со всем, что тебя окружает. Открой разум всему и во всем. Доверься магии, чтобы она показала тебе то, что нужно знать. Сосредоточься на своем дыхании, на том, как оно замедляется, становясь настолько неглубоким и мягким, что едва заметно.

В детстве — всё это реально интересно и часто практикуется перед зеркалом. Я, например, провела со свечой перед зеркалом бесчисленные часы, тренируясь быстро и легко погружаться в транс, чтобы творить магию.

Наблюдать за Таис, держать ее за руки — ужасно напомнило те дни. Только на этот раз — зеркалом была Таис.

Я ощутила, что проваливаюсь и потянула за собой Таис. Всё получалось прекрасно, несмотря на легкую отстраненность, которую я испытывала, потому что выпила полбутылки пива.

***

Как выяснилось, не стоило мне забывать о негативном влиянии алкоголя на магию — неувязочка вышла.

Без предупреждения мы с Таис оказались на кипарисовом болоте. Это случилось внезапно и резко — не так, как обычно происходят видения.

И было абсолютно очевидно, что здесь нет ни частички от нашего кабинета. У меня возникло нехорошее предчувствие.

Таис взглянула на меня, ошарашенная, и я попыталась не выдать своей тревоги.

— Это болото, — прошептала я, понимая, что их не так уж много в Коннектикуте.

Повсюду вокруг было темно, ночь, и я ощущала тяжесть и гнетущее давление в воздухе. Таис кивнула, выглядя шокированной.

— Я раньше бывала на болоте, — сказала она.

Затем за деревьями мы заметили группу ведьм. Таис схватила меня за руку, и мне показалось, что мы никогда не отпускались. С ужасом я узнала огромное кипарисовое дерево и бурлящую темную воду между его корней из моего видения с бабулей.

Боже. Я ни в коем случае не хотела проходить через это снова, и ни в коем случае не желала, чтобы таким стал первый опыт с видениями Таис.

Я в буквальном смысле попятилась, бормоча слова, которые могли унести нас отсюда. Ничего не происходило. Я снова повторила слова, уверенная, что помню их правильно, и всё же ничего не случилось.

— Кто они? Что они делают? — прошептала Таис.

Я понятия не имела.

— Я пытаюсь вытащить нас отсюда, — произнесла я пониженным голосом, словно если говорить громко, то можно привлечь к нам внимание.

Ведьмы, облаченные в длинные мантии различных цветов, некоторые с капюшонами, начали двигаться по часовой стрелке вокруг дерева.

Мы слышали слабый гул от их напевов, но я не могла разобрать ни слова.

Лицо Таис было белым и испуганным.

Раньше, из моего ужасного видения меня вытащила бабуля. Но в этот раз никто не ждал нашего возвращения в кабинете.

Бум! Вспышка света и огромная ударная волна шума практически сбила нас с ног.

Мы с Таис вцепились друг другу в руки, наши волосы буквально встали дыбом от электричества. Я видела, как просиял ведьминский круг, когда энергия вошла в этих ведьм, наблюдала, как их спины выгнулись то ли от экстаза, то ли от боли, как их руки распростерлись в стороны.

Одна из ведьм смеялась, мне показалось, что это женщина. Другая — схватилась за живот и упала на землю. Еще две ведьмы склонились над упавшей, и даже несмотря на шторм с омывающим нас ливнем, мы слышали ее вопли.

— Вытащи нас отсюда, — кричала Таис.

— Пытаюсь! — сказала я ей и повторила слова, которые должны были вернуть нас назад к реальности.

Казалось, время ускорилось. Мы стали видеть яснее, хотя и стояли не слишком близко.

Упавшая ведьма рожала, другая — помогала ребеночку выйти, а дождь омывал его. Он был крошечный и едва двигался.

Затем мать ребенка откинулась назад на черную мокрую землю, с бледным обескровленным лицом, открытыми глазами. Даже отсюда было понятно, что она умерла.

Остальные члены ковена казались потрясенными и шокированными, не считая той ведьмы, которая до сих пор пребывала в агонии наслаждения от прилившей к ней силы.

Так же, как и в моем видении, кровь просочилась в ту же землю, откуда бился источник между корней дерева.

Я не представляла, что всё это значит.