Она может делать с ним то же, что и он с ней, думала Патти, разминая его мускулистые плечи и шею.
Погруженная во влажное тепло, она медленно изучала его тело — уже знакомые выпуклости и очертания; светло-русые курчавые волосы, покрывавшие его грудь, руки и ноги; чувствительные места, прикосновение к которым вызывало у него стон…
— Может, уйдем отсюда, пока не утонули? — пробормотал он.
Патти смахнула с себя струйки воды, а Алекс набросил на нее и себя простенькие полотенца. Затем они по очереди вытирали друг друга чувственными круговыми движениями, пока вновь в полный голос не заговорило желание.
Они снова забрались в кровать. Сначала простыни показались им холодными, но пыл этой пары скоро нагрел постель до температуры сауны.
— Теперь моя очередь, — сказала Патти, опрокидывая Алекса на спину.
Впервые в жизни она не чувствовала стыда, ложась на мужчину сверху; с Марком об этом не могло быть и речи — тот всегда стремился к лидерству.
Эти ласки заставляли Алекса метаться, шептать, ее имя, тянуться к ней, а затем снова падать навзничь от полноты вызванных ею ощущений.
Неужели она влюбилась в него? Такая возможность не исключалась. В мире не осталось ничего, кроме них двоих, этой каюты и негромкого шума дождя снаружи.
Когда прикосновения Патти лишили его остатков самообладания, Алекс заставил ее сесть верхом и снова овладел ею.
— Я никогда… не знал никого… похожего на тебя, — задыхаясь, простонал он.
Вновь в каюте между мужчиной и женщиной как бы разразился шторм с громом и молнией. Он довел их до оргазма, а затем улегся.
— Ох, Патти, мое сокровище… — шептал Алекс, прижимая ее к себе и баюкая. — Ты совершенно особенная…
Она блаженно уснула, полная небывалого счастья.
— Нам ведь не нужно торопиться домой, правда? — спросил Алекс, когда наутро они покинули «Куин Мэри».
— Зачем так спешить? И в следующем году успеется, — беззаботно ответила Патти.
— Вот и я так думаю.
Они оставили ее машину на стоянке и поехали на Венецианский пляж. День выдался великолепный, как всегда бывает в Южной Калифорнии после шторма. Солнце светило вовсю, и при взгляде в сторону материка можно было разглядеть вершины окружавших Лос-Анджелес гор.
Для завтрака Алекс выбрал маленькое кафе со столиками под открытым небом в нескольких десятках, метров от пляжа.
Кутить так, кутить. Дожидаясь заказанной ветчины, яиц, оладий и тостов, они читали друг другу выдержки из юмористических рубрик и обсуждали достоинства газетных передовиц. Естественно, они не могли сойтись во мнениях по вопросу о сокращении инвестиционных кредитов и снижении налогов для богатых.
В конце концов они решили поговорить о чем-нибудь более нейтральном.
— Хорошо, что сегодня суббота, — заметил Алекс. — Если бы нам пришлось обсуждать передовицы воскресных номеров, мы бы проторчали здесь всю неделю.
— А что, это было бы неплохо — откликнулась Патти.
Раздался какой-то шум, и они подняли глаза.
Мимо кафе проехали два подростка на роликовых коньках.
— Здорово… — сказала Патти, доедая булочку с голубичным вареньем.
— Да уж, — согласился Алекс — А как мы?
— Что «как мы»?
— Будем кататься на роликовых коньках? — Он приподнял бровь и лукаво посмотрел на нее.
— Конечно — улыбнулась Патти. — Почему бы и нет?
Бюро проката оказалось, совсем рядом, и они обменяли свои туфли на две пары-коньков с ботинками,
— Со времен моего детства эти штуки сильно усовершенствовались, — сказала, Патти, хватаясь за стойку, чтобы подняться. — Тогда металлические колесики прикрепляли — к ранту.
— Эти намного легче и безопаснее, — согласился Алекс. — Ну что, будем стоять, здесь весь день и обсуждать преимущества научно-технического прогресса?
Патти шутливо ткнула его в бок и выехала в дверь бюро, чуть не столкнувшись с велосипедистом. Тот одарил ее сердитым взглядом и нажал на педали.
— Эй! Мы же в одной команде! — Алекс поймал ее за талию.
— Тебе лучше держаться подальше, — предупредила Патти. — Чует мое сердце, что сегодня я буду много падать. — Она посмотрела на свою юбку, надеясь, что та убережет ее колени от ссадин.
— Тогда мне придется ловить тебя, — ответил Алекс.
Они медленно катили по набережной мимо других конькобежцев, малышей в ходунках, людей постарше на велосипедах, стариков на трехколесных велосипедах и девочек-подростков в вызывающе открытых купальниках.
Какой-то паренек принялся описывать вокруг них замысловатые кольца.
— Отлично, — одобрил Алекс.
— Это что, мужик, видел бы ты, как я танцую брейк! — просиял мальчишка и укатил.
— Дружелюбный здесь народ, — заметила Патти.
— Вот за это я и люблю Калифорнию, — откликнулся Алекс. — На пляже все чувствуют себя добрыми соседями.
В полдень они остановились, чтобы выпить холодного йогурта. Алекс взял шоколадный, посыпанный порошком какао, а Патти остановилась на клубничном с лежавшими сверху свежими ягодами.
— Не уверена, что это пойдет мне на пользу, — призналась она, заканчивая десерт. — Но… какая разница?
Наконец они сдали коньки и присели на лавочку, любуясь пляжем и раскинувшимся за ним безмятежным Тихим океаном. Вдали виднелся остров Каталина.
— Давно я не позволял себе отдыхать целый день, — задумчиво произнес Алекс.
Патти вздрогнула, поняв, что могла бы сказать то же самое. Хотя она предпочитала не связывать себя работой там, где требуется сидеть от звонка до звонка, но лодырничать было некогда. Приходилось то помогать Айрин с ее проектом, то возить кого-нибудь из стариков в супермаркет, то сидеть с Дженнифер.
— Оказывается, в нас обоих осталось много детского, — кивнула она.
Они пробыли на пляже до темноты, бродя по магазинам, утоляя голод горячими сосисками и жареной картошкой, и поддразнивая друг друга как дети.
Потом они заехали за ее машиной и вернулись в Ситрес-Гроув. На минутку заскочив домой, чтобы переодеться, Патти испытала такое чувство, словно вернулась после долгого путешествия в неведомые земли.
Дома у Алекса оба поняли, что смертельно устали. Они поставили кассету с любимым фильмом Патти «Виктор/Викторию»[11], обнялись и стали смотреть телевизор.
Кажется, я люблю его, подумала Патти, когда они погасили свет и легли в огромную кровать.
Веки ее начинали наливаться свинцом. Жаль, что жизнь не похожа на день, проведенный на пляже. Житейские препятствия не объедешь на роликовых коньках.
Патти вновь вспомнила их первую встречу. Алекс в костюме-тройке, идущий по коридору Сити-Холла. Чинный, важный Алекс, сидящий в президиуме вместе с членами совета.
Каким не похожим на самого себя он был сегодня — веселым, непринужденным, легкомысленным… В чем-то мы одинаковые, подумала Патти. Но как быть со всем остальным?
А затем она уснула.
