Знаете, ведь я была официанткой в баре. И хорошей. Честное слово! Я этого не стыжусь…
— Надеюсь, что нет.
А что бы ты, бывшая официантка, сказала, если бы узнала, что перед тобой уборщица? Пожалеем уши хозяйки и нервы хозяина. Анжела наверняка все разболтает своему старичку, если той наговорить лишнего.
Купальник, выбранный гордой официанткой, представлял собой нечто микроскопическое темно- зеленого цвета, кстати, цвета, который удивительно шел к малахитовым глазам и темно-рыжим волосам юной дамы. Посмотришь на такую и сразу поймешь, почему в нее влюбился степенный Джимми.
Купальник же гостьи как нельзя лучше подчеркивал целомудренную скромность семьи Клинтон — закрытый, с расчетом на самый консервативный вкус. Но это на первый взгляд. А на второй — тот же купальник, кстати, темно-розовый, как нельзя лучше сочетался с белокурыми волосами его обладательницы. Третий, особо внимательный взгляд заметил бы, что скромность туалета несколько преувеличена, есть некоторая свобода для груди, а бедра открыты так, что ноги казались на несколько дюймов длиннее, чем им назначено природой. Но все-таки скромность сегодня превыше всего, и потому поверх наряда наброшена прозрачная светло-розовая туника.
— О, какой прекрасный купальник! — У Анжелы столь изысканная обнаженность вызвала откровенное восхищение. — Боже, как я рада, что уик-энд не будет таким занудным, как я думала. Жалко, что вы, ребята, не сможете остаться до завтра. Твой муж просто прелесть. Ужасная жарища, правда?
Слова, не упорядоченные контролем мысли, беспечно и быстро выпаливались милой хозяйкой.
Мне нужно быть более осмотрительной, чем обычно, предупредила себя Пола, следуя за Анжелой. Через внутренний дворик они вышли прямо к пляжу. В присутствии этого дитя природы легко забыться и сболтнуть что-нибудь такое, о чем впоследствии придется пожалеть.
У открытой жаровни хлопотала пара мексиканцев, облаченных в белую униформу, а гости сидели вокруг в шезлонгах. Луиза и Мэри переоделись в закрытые купальники с маленькими расклешенными юбочками. На мужчинах были майки и плавки.
Пола подошла к собравшимся, машинально отвечая на приветствия. Но никто не задержал ее взгляда. Где же ее так называемый «муж»? Тот лежал в шезлонге, костюмом не отличаясь от своих потенциальных компаньонов, но как же он не похож на них! Влажная майка обтянула его прекрасной лепки торс. Четко, рельефно обрисовывались широкие плечи, выпуклые мышцы рук, бедер… Ну просто глаз не отвести…
Когда Пола приблизилась к нему, Том сел и с явным одобрением окинул фигуру «жены».
— Дорогая, пива?
Молодая женщина не без удовольствия отметила про себя, что в этом мирке торжествующего аскетизма нашлось место хотя бы для пива. Не утешаться же по примеру Анжелы консервированной водой?
— Спасибо. С удовольствием. — Она уселась на пляжный стул и наградила всех радостной улыбкой.
Дамы терпеливо молчали, слушая вполуха, о чем говорили мужчины. Спорт, техника, политика…
Пола не сразу поняла, что они стараются вызвать Тома на откровенность. Проверить состояние его дел они, несомненно, поручили своим бухгалтерам, теперь же пытались выяснить, подходит ли он.
Анжела беспокойно ерзала на своем стуле и беспрерывно пила какую-то диетическую воду. Совсем юная… Сколько ей может быть? Года двадцать два — двадцать три… По виду мужу в дочери годится. Интересно, насколько их брак окажется прочным? Однако при чем здесь возраст! К примеру, она, Пола Уорд, ровесница Микки, и какая для нее в том польза?
— Жарко! Давайте искупаемся!
Юная жена встала и схватила стареющего мужа за руку. В отличие от двух его партнеров Джимми был поджар и строен, а седеющие волосы придавали ему благородный и респектабельный вид. Возможно, Анжела, выходя за него замуж, пыталась, как многие женщины, найти в нем надежность и основательность.
— Конечно, ступайте первыми, — сказал мистер Йенсен, милостиво махнув им рукой. Пола заметила, что Том окинул взглядом лица других мужчин, как бы оценивая их реакцию и выбирая пинию поведения для себя.
— Да, пошли, — позвал Джимми. — Мы с Анжелой совершенно не собираемся заграбастать себе весь океан.
— Разве можно устоять перед таким приглашением? — Том стремительно вскочил с шезлонга и стянул с себя майку.
Его широкая, поросшая волосами и блестевшая от пота грудь выглядела, как показалось Поле, поразительно сексуально. Поймав себя на том, что ее взгляд излишне пристален, она смутилась и стала расстегивать свою розовую тунику.
Насколько необычен был ее купальник, об этом и не думалось, пока глаза Карла Саммса чуть не вылезли из орбит. Тот не сводил глаз с ее соблазнительного декольте, тогда как Артур Йенсен, что с оторопью отметила Пола, отдался созерцанию обнаженных женских бедер.
Она перевела извиняющийся взгляд на двух пожилых женщин, но те, закрыв глаза, загорали.
В это время Том схватил ее за руку и потащил к воде.
— Нам лучше побыстрей окунуться, а не то одного из этих джентльменов хватит удар.
Анжела и Джимми, поглощенные друг другом, уже изрядно удалились от берега. Пола послушно ступила за Томом в набегающую волну.
— Ну как я смотрюсь? — Она зашла по бедра в прохладную воду. — Купальник не слишком смелый?
— Подожди, дай посмотрю. — Том со строгим видом стал осматривать молодую женщину, затем совершенно неожиданно для той провел ладонями ласкательным движением по ее обнаженным ногам. — Ничего предосудительного.
Не успела она сообразить, что делает этот сластолюбец, как сильные руки обхватили ее грудь, а большие пальцы стали поглаживать чувствительные места в низком вырезе купальника.
— Покажите мне ту, которая захотела бы противиться подобному, — самодовольно заключил Том, легко касаясь сквозь ткань купальника кончиков ее грудей. После чего достаточно бесцеремонно увлек женщину за собой в глубину.
— Что ты себе позволяешь! — Протестующий крик состоялся бы, если бы не сильная волна, после которой пришлось долго отфыркиваться и откашливаться.
— Просто проверяю, все ли на месте, все ли в порядке, — последовал ответ.
Томас Клинтон был явно доволен собой — ни дать ни взять, улыбающийся Чеширский кот, имеющий обыкновение возникать ниоткуда.
— Ну, это еще не означает, что меня можно откровенно лапать на глазах у всех! Что подумают твои чопорные друзья?
— Подумают, что мы с женой все еще влюблены друг в друга после нескольких… месяцев брака. — Ее «супруг» засмеялся и нырнул в волну.
Пола слишком поздно поняла, что тот собирается сделать, и напрасны были ее попытки отплыть в сторону. Он подплыл снизу, сильными руками схватил за ноги, прижал к себе, потом встал, твердо упершись в дно ногами, и поднял ее вверх. Не обращая внимания на протестующие вопли, успел несколько раз прокрутить ее над головой.
Увещевания молодой женщины улетели куда-то в пространство между прохладными океанскими брызгами и необъятным синим небом. Как великолепно быть свободной, молодой, полной жизни, ощущая мощные плечи мужчины и надежную хватку сильных рук.
А потом… Потом Клинтон наконец опустил ее в воду, прижал к себе и поцеловал. И не осталось сил для сопротивления… У обоих возникло чувство страстного влечения друг к другу. Тут их вдруг обдало сильной волной они стояли в пенящейся воде сродни древним обитателям здешних мест — красивые, независимые, но связанные между собой одним могучим желанием.
— Вот сейчас мне бы хотелось, чтобы ты действительно была моей женой, — проговорил Том. — Черт с ней, с этой ссудой, я сейчас сорву купальник с твоего соблазнительного тела и овладею тобой прямо на глазах у Йенсенов и им подобных!
