Жара еще не наступила, солнечные лучи мягко ласкали кожу. Она тоже расстелила полотенце, вознамерившись позагорать рядом с Томом. Тот приподнял голову и, прищурившись, посмотрел на нее.
— Пола? Не намажешь меня лосьоном для загара?
Она взяла бутылочку и, мгновение поколебавшись, выдавила пахучую жидкость ему на спину. Затем принялась втирать лосьон в кожу.
— Ты уверен, что подобные услуги должны оказывать твои подчиненные?
— Только женщины. Послушай, это делается иначе — ты как бы гладишь кожу, а нужно сильнее втирать.
— Ну, тогда позволь!
Перешагнув через мужской торс, Пола с размаху уселась на его спину. Тот от неожиданности охнул.
— Тебя разве не учили, как следует обращаться с мужчиной?
— Учили, учили! В частности, соседка по комнате. Она говорила так: «Ногой сильнее бей, где всего больней». — Пола наклонилась и размазала жидкость по плечам Тома. — Научили и разгадывать мужские хитрости. Ах, говорит мужчина, намажьте меня лосьоном, а на самом деле хитрецу просто захотелось, чтобы нежные женские руки промассировали его.
— Правильно.
Она с силой вдавила пальцы в его спину, ощущая сначала упругое сопротивление мышц, затем постепенное их расслабление.
Сначала она сидела на нем, будто оседлав бесчувственное бревно. Неожиданно в ее восприятии что- то изменилось. Мужчина будто приблизился к ней — явственней стал аромат лосьона, потом прибавился терпкий запах разгоряченного мужского тела. Снова на мгновение появилось ощущение особой, смущающей душу интимности.
Пола одернула себя, не без успеха переборов опасное направление мыслей и чувств.
Руки заработали с большей энергией. Все! Задание босса можно считать выполненным.
— Готово!
Она скатилась со спины настырного клиента и растянулась лицом вниз на своем полотенце.
— Долг платежом красен. — Том приподнялся. На кожу пролились холодные капли лосьона, сильные пальцы нажали на шейные позвонки. Только тут Пола почувствовала, как напряжены ее мышцы. Мужские руки мяли и массировали ей спину, и отступало напряжение. Ощущение, что и говорить, приятное.
Умелый массажист размял мышцы рук, прошелся вдоль позвоночника. Он спустил с ее плеч бретельки купальника, не встретив противодействия. Когда энергичные пальцы подобрались к пояснице, Пола почувствовала прикосновение его губ у себя на затылке.
— Разве это входит в процедуру?
— Да, это наиболее эффективный и приятный прием. — Он улегся рядом. — Ты, чего доброго, не знаешь и того, что своеобразным массажем можно значительно укрепить мышцы губ?
— Нет, не знаю.
— Я тоже когда-то не знал. Если ты сомневаешься, можно сейчас проверить, так ли это. — Он приник ртом к ее губам, прижимаясь все сильнее и сильнее. Не прерывая поцелуя, перевернул женщину на спину и склонился над ней. Неожиданно для себя Пола почувствовала, что отвечает на поцелуй, что ее пальцы непроизвольно сжимают мужские плечи.
Том поднял голову.
— Ну что, доказал?
— Что?
— Насчет губ. Нет, вижу, ты все еще сомневаешься. Придется продолжить учебу. Попробуем сделать вот так. — Едва касаясь губами ее кожи, он добрался до шеи, потом стал целовать ее плечи, задержался на теплой от солнца коже ключиц.
Ученица вела себя вполне смиренно, но вскоре почувствовала, что купальник уже почти не прикрывает грудь. И вот тут, к своему смущению, молодая женщина почувствовала, что ее как током пронзило мучительное желание ощутить ласку губ на своей груди.
Однако Том вновь припал поцелуем к ее губам. Пола крепче прижалась к мужскому телу, не противясь ласкам. Внутренний голос, попытавшийся предостеречь от соблазна, оказался тихим и невнятным. Его заглушила страсть.
Том поднял голову, с пониманием посмотрел на разгоряченное лицо Полы, затем спустил купальник, обнажив напрягшуюся от чувственного волнения грудь, и припал к ней нетерпеливыми губами. Кожа ощутила его горячее дыхание, потом нежное прикосновение языка к соскам. Пола закрыла глаза, испытав острое наслаждение.
Том потерял самообладание. Застонав, он крепко сжал ее груди в ладонях.
Огонь ответного желания полыхал в ней. Тело больше не желало подчиняться разуму, оно требовало своей доли радости, в которой так долго ему было отказано.
Том угадал состояние женщины и уже не пытался сдерживать себя. Через ткань купальника Пола почувствовала его нарастающее возбуждение.
Если сейчас не вмешается рассудок, свершится неминуемое. Так хочется безоглядно любить этого красивого, сильного мужчину… Но надо же понимать: у них нет общего будущего. Если она сейчас поддастся сладостному желанию, то только свяжет себя. Именно себя, а не его.
Да будь ты наконец благоразумна, Пола Уорд! Ты же его едва знаешь. Впрочем, как и себя в данный момент.
Смущенная, встревоженная, даже немного испуганная, Пола отпрянула от теряющего голову мужчины. Если она так легко уступит сейчас, чем это обернется для нее потом?
Ясно, что она отдаст ему все, ведь осторожность не в ее натуре. А что дальше? Да ничего хорошего. Даже если он и полюбит ее по-настоящему, это не принесет счастья. Ведь в своем деле Клинтон такой же игрок, каким был Микки в своем. Значит, и речи не может быть о нормальной семье. И не будет ощущения надежных тылов, безопасности.
— В чем дело? — Том напряженно вглядывался в ее лицо.
— Мне очень жаль. Я не владела собой. — Пола вздернула бретельки купальника, закрывая грудь. — Мне не стоило поощрять тебя в твоем желании.
— Что за глупости ты придумываешь? Мы же взрослые люди! Поверь, я не из тех, кому женщина наскучит, как только ляжет с ним в постель.
— Знаю. — Пола села, обхватив колени руками. — Дело не в этом.
Их прервал вежливый стук в дверь спальни.
— Да? — отозвался Том.
— Через пятнадцать минут первый завтрак, мистер Клинтон, — донесся откуда-то женский голос.
— Благодарю. — Он наградил Полу сердитым взглядом. — Я не сдаюсь. Считай это краткой передышкой. — Потом встал, схватил свое полотенце и направился в ванную.
Ишь ты! Он, видите ли, не сдается! На что, спрашивается, он надеется? Сегодня они возвращаются в Анахайм, и игра закончится. Уборщица вновь станет уборщицей, а миллионер останется неприступным миллионером. Это обидно, конечно, — кто спорит? Такого со всех точек зрения интересного мужчину она встретила впервые. Жаль, но совсем скоро все кончится, не успев начаться.
До завтрака и во время него они не сказали друг другу ни слова. А завтрак был неплохой — свежайшая ветчина, яйца, ломтики дыни, хрустящие булочки и кофе. По завершении трапезы Том стал участвовать в общей беседе с таким видом, как будто ничего и не произошло.
Радио сообщило, что дороги открыты. Можно ехать.
Тепло простившись с хозяевами и гостями, они выехали около часа дня.
— Как ты думаешь, все прошло гладко? — спросила Пола, когда они двинулись по шоссе вдоль тихоокеанского побережья. — Тебе дадут ссуду?
— Артур сказал, что позвонит мне на неделе. — Том не отрывал глаз от дороги. — У них, по- видимому, есть еще один партнер, и он тоже должен одобрить сделку. Но, кажется, все идет хорошо.
— Я рада, — сказала Пола. — Может, я даже помогла?
