Черная охота

Такого партнера потеряли!

Их было трое.

Один гном, мелкий и тощий.

Двое других орочьи полукровки. Близнецы. Высокие, крепкие и какие-то

угловатые, словно их из кубиков конструктора собирали.

Похоже, под термовиками — если можно так назвать эти исцарапанные и латаные-перелатанные обноски — у них какие-то боевые экзоскелеты: тяжелые бронежилеты и сервоприводы для усиления движений. Вместе с аккумуляторами килограмм под двести, вот и получается — словно маленькая гора под термовиком.

Две штуки. Арабской национальности. С изрытыми оспинами мордами. Завистливо разглядывающие Дэйвовскую крылатую лошадку, на которую им не то, что за всю жизнь не заработать — даже просто прокатиться не светит.

За этими мордоворотами под стеной притулились два джипа.

Один совсем задрипанный. Второй тоже не так чтобы

молодой, но еще крепкий. И породистый. Хорошо сложен.

Охотник потрепал его по гриве. Почувствовав твердую руку, жеребец перестал фыркать и опасливо косить глазом.

Подкован хорошо, седло терпимое. На лбу защитный панцирь.

— Не чего? Типа, все в порядке?.. — один из близнецов с опаской протянул Дэйву смарт-карточку от машины.

Дэйв перестал осматривать «Крузер» и пинать его по шинам. Медленно повернулся к парню.

Тот сглотнул и попятился, хотя в экзоскелете был тяжелее Дэйва раза в два.

Вот что значит правильный имидж. Половина успеха.

— Вы, двое, — Дэйв поманил близнецов пальцем.

Открыл багажник «Пегаса», кивнул на «Крузер»:

— Отсюда туда.

Близнецы хмуро переглянулись — это в их обязанности не входило, они должны были только пригнать машину, — но промолчали. Покорно принялись таскать.

Третий нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

Тим старался не суетиться, но тоже весь извелся.

Если уж Дэйв так озабочен утечкой информации, что самому Пауку мозги промыл — то этим-то троим и сам бог велел. А значит, вот-вот Дэйв выкинет какой-нибудь фокус, чтобы найти предлог для проверки на честность…

Близнецы замерли у «Крузера».

— Все, вроде… — промямлил тот, что посмелее.

— Замечательно, — сказал Дэйв.

— Ну, мы поехали?

Близнецы переглянулись, отсалютовали и побрели ко второму джипу.

— Дэйв… — шепнул Тим.

Дэйв молчал.

— Дэйв! — прошипел Тим. — Ты что, так и дашь им уйти без промывки?!

— Нет, Жестянщик. На этот раз будет надежнее.

Тим засопел. Чертов пижон! Опять себе на уме! Опять ни слова нормально!

— Дэйв…

Но Дэйв уже не слушал.

Отвернулся и задумчиво водил рукой по боку «Пегаса», похлопывая. Любовно этак. Нашел время любоваться!

Главное, не смотреть в глаза.

В эти преданные глаза — которые, кажется, все понимают. Понимают — но прощают. Потому что на другой чаше весов…

Прости, верный.

Прости.

Охотник

вдруг развернулся к ребятам Паука:

— Эй!

Близнецы замерли, так и не забравшись в джип. Подозрительно уставились на Дэйва.

— Вот еще что… — сказал Дэйв. — Вы сейчас обратно к Пауку, так? Пару сотен по легкому срубить хотите?

— Смотря что надо…

— Надо с ветерком прокатиться. Лошадку мою не отгоните к нему? А я потом у Паука ее и заберу.

Близнецы переглянулись. Поглядели на шикарный «Пегас», на ждавший их раздолбанный джип. На своего невысокого приятеля.

И заухмылялись. Одновременно, словно отражения друг друга, хлопнули его по плечу — извини, парень, но свою развалюху мы тут бросить не можем, кому-то придется отгонять ее обратно, и как думаешь, кто будет этим кто-то? — и двинулись к флаеру.

— Стоять, браты-акробаты, — сказал Дэйв.

Глянул на поскучневшего невысокого и швырнул ему смарт-карту от флаера:

— Лови! Ты поведешь. Вроде, понадежнее их будешь, мелкий.

Тим поморщился. Мелкий… По сравнению с братьями-дылдами и самим Дэйвом этот третий, может, и мелкий. А вот если не с ними сравнивать…

А что еще хуже — кажется, совсем напарника клинит!

— Дэйв, ты совсем охренел? — зашипел Тим.

Если он думает, что после насильной подтирки Паук будет бережно хранить его лошадку, и отдаст по первому требованию… Угу. Два раза. А потом друзей позовет — и еще раз отдаст!

А эта лошадка стоит — побольше чем стандартная ставка Дэйва за дельце!

Дэйв, словно не слышал, забрался за руль «Крузера» и захлопнул дверцу. Тим рванулся вокруг машины, залез на пассажирское кресло:

— Дэйв, ну ты совсем уже?! Паук тебе…

Запиликала планшетка. Мелодия номер один. Для связи со знайкой. Это значит — может быть что-то срочное и важное.

Досадливо сморщившись — тот невысокий и один из близнецов уже залезли во флаер, вот-вот стартуют! — Тим принял вызов. На экран выпрыгнула смазливая мордашка Маризет. И сразу запричитала:

— Ольстен! Жестянщик! Вас нагоняют флаеры!

— Сколько? — уточнил Дэйв.

Почти равнодушно. Словно пиво в баре выбирал.

— Четыре! Чьи, не понять, со спутника идет панорамная картинка! Охват в сотню миль, так что все точками. Но яркие! Большие машины, явно не легковушки! И…

— Все под контролем, милашка, — поморщился Дэйв от ее криков. — Часа через пол спутник перестанет следить за нами, тогда звякни. Отбой.

И махнул рукой, больше не слушая ее воплей. Тим послушно оборвал связь.

Тот задрипанный джип уже катил прочь, стараясь держаться поближе к стенам и не выходить из мертвой зоны.