пропали…
… красный автомобильчик, пулей вылетевший из туннеля, стремительно несся по эстакаде, плавно уходя влево, навстречу светилу, неторопливо погружавшемуся за горизонт. Выйти из дремоты компаньонов заставило солнце, ударившее прямо в глаза. Правда, тут же лобовое стекло потемнело, но дело было сделано — они окончательно проснулись.
— Странно! — нахмурился Шэф.
— Что странно?
Не обращая внимания на Дениса, Шэф обратился к автомобилю:
— Покажи карту!
Денис не знал, как должен был отреагировать на приказ красный автомобильчик, но то, что реакция неправильная он понял сразу — реакции не было никой!
— Если я не ошибаюсь, — пробормотал Шэф, — а я не ошибаюсь! Мы едем не туда, и машина ведет себя не так…
— Связь с диспетчером! — предпринял он еще одну попытку достучаться до железного коня… — с тем же успехом, что и с картой…
Такое вероломное, можно сказать — предательское, поведение красного автомобиля привело бы в замешательство девять человек из десяти, но Шэф был именно тем — десятым, и он ответил автомобильчику той же монетой — тут же потерял к нему всякий интерес (или сделал вид) и, наоборот, в пику автомобильчику, проявил его к своей красной карточке:
— Вызываю истинного мага Ларза Котена! — громогласно объявил он, подождал несколько секунд, и убедившись, что ответа не будет, пробурчал под нос: — а в ответ тишина… он вчера не вернулся из боя…
— Шэф, что происходит!? — несколько более нервно, чем бы ему хотелось, вопросил Денис.
— Плохо все… — лаконично, но в то же время где-то даже и философически, отозвался мудрый руководитель. — Ладно… последний шанс, — с этими словами Шэф ткнул пальцем в большую кнопку, в гордом одиночестве украшавшем торпедо. Реакция автомобиля была предсказуемая — никакая.
Любопытство Дениса на миг отодвинуло испуг:
— А что это за кнопка?
— Экстренная остановка. Безусловная…
Денис, к удивлению Шэфа, не потерял головы от страха перед лицом надвигающейся катастрофы. Правда, особой его заслуги в сохранении хладнокровия не было — он почувствовал, что ему тут же, срочно понадобилось в туалет, и стал прикидывать свои действия на случай, если не сможет выбраться из машины до наступления момента «П»…. Эти размышления настолько развлекли его, если можно так выразиться, что спасли от первой волны паники, накатывавшейся с неумолимостью цунами, чуть было не погубившего Японию.
Шэф, между тем не бросил попыток восстановить контакт если не с машиной, то, на худой конец, с красной карточкой:
— Остаток на счете! — Карточка оставалась глуха ко всем его призывам, как будто вдруг из продукта высоких — не побоюсь этого слова, даже — нанотехнологий! превратилась в кусок красного пластика, интеллекта в котором было не больше, чем в кирпиче.
— Похоже, нас похитили, — вынес вердикт Шэф.
— Похитили!?… как это!? — запаниковал Денис (паника все-таки взяла свое), но все же сумел быстро взять себя в руки, при этом его лихорадочно заработавший мозг тут же выдал интересное предложение: — Надо что-то делать!!!
— Что?
— Не знаю!
— И я не знаю…
— Может, дверь выбьем! — в запале предложил Денис.
— И дальше?
— Выскочим!
— На ходу…
Денис затравленно оглянулся, в его крови начал разгораться адреналиновый пожар, требующий немедленных действий: убегать, драться, ломать, крушить… Но убегать, будучи пристегнутым к сиденью, сидя в тесной кабинке, было весьма затруднительно — под силу разве что Гарри Гудини… Драться — не с кем… да и не умел он — никогда не дрался, даже в школе, только получал… Ломать и крушить маленький автомобильчик, двигавшийся со скоростью 150 км/час — себе дороже… Он скрючился в кресле, с тоской глядя на райские кущи, проносившиеся за окном.
— Ладно… мы пойдем другим путем, — произнес Шэф, одновременно нанося страшный удар в боковое окно. Первый удар стекло, или что там его заменяло, выдержало, но думается, что если бы Шэф продолжил в таком духе, то рано или поздно он бы его выбил, и, чем черт не шутит, привлек внимание какого-нибудь сканера, а там глядишь, и дорожный ИскИн чего-нибудь заметил…
Вот только больше попыток Шэфу не дали — как только он из законопослушного гостя Островной Цитадели превратился в субъекта, склонного к вандализму, сработала защита, разработанная именно для таких супчиков: в кабину был пущен прозрачный газ, без цвета и запаха, а буквально через пару мгновений компаньоны уже мирно спали…
— Господин Эрцмаршал!.. Господин Эрцмаршал! — голос дежурного все же пробился к сознанию Датага — тридцатичасовое напряженное бодрствование даже для истинного мага не могло пройти бесследно, и последние несколько часов он просматривал бесконечный нудный сериал с двумя главными и единственными героями, в состоянии какого-то оцепенения, чуть ли не впав в транс.
— Господин Эрцмаршал!..
— Слушаю, — рявкнул Датаг. Он строго-настрого запретил отвлекать его, предупредив, что если на его взгляд, причина окажется недостаточно веской — потревоживший сильно пожалеет… что родился на свет.
— Ирван Кардар, у главного входа.
— Что? — смысл сказанного не сразу дошел до Эрцмаршала и оперативный дежурный терпеливо повторил:
— Ирван Кардар, у главного входа.
Датаг Бренденвин невероятным усилием воли вышвырнул из головы липкий, тягучий туман, поселившийся в ней за время просмотра «кино», и снова стал обладателем блестящего, в высшей степени логичного, ума.
— Показывай! — приказал он и в открывшемся окне Датаг и Салан увидели, как к парадному входу Штаб-квартиры СОС подъезжает неприметная легковушка, из нее медленно выбирается главврач и какой-то неуверенной, расхлябанной походкой направляется к дверям.
— Его, — Эрцмаршал кивнул в сторону человека, топтавшегося у входа, не спеша называть того по имени, в допросную… главную. Главная допросная отличалась от остальных тем, что могла изнутри выдержать взрыв тактического ядерного боеприпаса, без последствий для соседних помещений.
— Ты думаешь?.. — поинтересовался Салан.
— Как раз, думаю, что нет… но рисковать будет глупо…
— Ну, будем надеяться, что это Ирван, а не бомба.
— Будем. Пошли.
