*****
Здорово, герой! – встретил на следующее утро Дениса ш’Тартак.
Денис ошеломленно уставился на Мастера войны – прикалывается что ли? Но нет, вроде нет… а ш’Тартак, между тем, продолжил:
– Мокрец, может и не самая опасная тварь из ночных, но… были случаи когда и оранжевые с ним не справлялись… – так что – ты молодец!
Денис от такой похвалы даже покраснел, как семиклассница после поддержки физрука – услышать такое из уст Мастера войны ш’Тартака дорогого стоило! Но… он-то знал, как все было на самом деле, и промолчать – себя не уважать.
– Я тут не причем… – в голосе Дениса сквозило нескрываемое огорчение – кому же охота признаваться, что он не герой? – к сожалению… – ш’Тартак удивленно поднял бровь, а Денис продолжил. – Я просто сверху смотрел, как дралось мое тело – вот и все геройство. Как в кино…
Перехватив острый взгляд Мастера войны, Денис понял, что наверно сболтнул лишнего, но – слово не воробей… К его радости, ш’Тартак не стал выяснять что такое «кино», а то бы пришлось долго объяснять…
– Неважно – ты сверху, ты снизу – это все ты. Ты убил мокреца, значит, ты – молодец! – Он сделал небольшую паузу и вернул разговор в практическое русло. – Понял теперь, какая сила кадат?
– Да-а… – Денис замолчал, вспоминая отточенные движения своего тела, сражающегося с «монахом», который оказался не совсем «монахом»… вернее даже совсем не «монахом», а мать его! – «мокрецом».
– А теперь-то я могу драться с красными? – с надеждой поинтересовался он.
– Да ты что? – удивился ш’Тартак, – у тебя был фар-и-хлайн,
а краснопоясные умеют входить в кадат целенаправленно, по желанию.
– А как научится?
– Как научиться… – задумчиво повторил Мастер войны, – вообще-то, после того, как ты
– А как?
– Стоя, лежа, сидя – как тебе удобнее, отрешаешься от всего и выходишь в кадат.
– Понятно… что ничего не понятно, – вздохнул Денис.
– А как я могу объяснить по другому? Ты сам все почувствовал. Это тоже самое – что объяснить, как дышать. Дышишь и все. Как объяснишь? Ребята по восемь лет медитируют… – Видя, что Денис загрустил от подобных перспектив, ш’Тартак совершенно неожиданно произнес: – У тебя получится. Ты талантливый парень, как выяснилось… и везучий… хотя поначалу казался… – Мастер войны только рукой махнул.
«Вторая похвала за пять минут, – изумился Денис, – где-то медведь сдох и милиционер родился! Пардон... пардон… – спохватился он, – херр паллицай!»
– Вчера было совещание у Великого Магистра, – продолжил ш’Тартак, – никто не понимает, как такое могло произойти… все указывает на то, что дежурная смена охраны врат и все патрульные наряды были отравлены…
– Не было никаких патрулей… и охраны не было… – нахмурился Денис.
– Естественно не было! – их чем-то накормили… или напоили на ужине. Они все заснули, кто раньше, кто позже, но – все. Первые примерно через два рата, последние – через три.
– А откуда это известно?
– Ну-у… сверили показания… кто что запомнил последнее, перед тем как вырубиться…
– Понятно…
– Все проснулись примерно за рат до рассвета.
– А почему я никого не видел?.. как вымерли все… – Денис снова вспомнил чувство бесконечного одиночества, когда решил что остался один на всем Маргеланде и зябко передернул плечами.
– Ну, это как раз понятно – охрана завалилась прямо в караулке, а патрульные там где их сморило – просто на твоем пути их не оказалось… обитель довольно большая – так что это объяснимо. Другое непонятно: они все сидели на ужине за разными столами, вразнобой, далеко друг от друга, и как смогли отравить только патрульных и дежурную смену охранников непонятно… На кухне все работают давно, новичков нет, никто не пропал… все допрошены с Камнем Правды… – никто ничего не знает… –непонятно все это. Кто приходил к тебе тоже неизвестно… Если бы мокрец тебя завалил на лесной дороге, то никаких зацепок, как ты там оказался, не было бы вообще.
– А мне другое непонятно, – задумчиво сказал Денис, – если меня хотели убить, зачем такие сложности? – гораздо проще по-тихому удавить во сне.
– «Если»… – фыркнул ш’Тартак, – какие там «если» – тебя хотели убить, без всяких если, а вот, если бы, – он выделил слово «если», – ты не захватил парфан и не выскользнул в фар-и-хлайн – тебя бы убили, и уже без всяких если. – Он помолчал. – Тебе повезло, очень повезло… А почему не придушили во сне – это-то как раз понятно – надо было, чтобы Орден не имел к убийству никакого отношения. А так… – ты за каким-то мраком поперся ночью погулять, и тебя кто-то схарчил… – дело житейское. Сам виноват. Никто из патрульных и охранников врат ничего не видел, никто ничего не знает – несчастный случай. Все было рассчитано правильно, но… ты прихватил на прогулку парфан и оказался везучим, как Артынтах!
В этот раз Свет был с тобой!
– И все же я не понимаю, – Денис гнул свою линию, – нелогично получается – проще было меня здесь по-простому пристукнуть и оттащить тело куда надо. С гарантией.
– Ну, ты даешь… а нюхача, по-твоему не привели бы посмотреть что, да как?
– Нюхача?
Ш’Тартак несколько секунд смотрел на Дениса со странным выражением на лице, потом криво усмехнулся:
– Если бы я тебя меньше знал, то решил, что ты надо мной издеваешься, изображая мрак знает кого… но… – я тебя знаю… ты и правда не знаешь, кто такие «нюхачи»… а у нас, – он выделил слово «нас», – это знает любой ребенок.
Откуда же ты взялся такой? – пробормотал себе под нос Мастер войны и продолжил. – Нюхачи – это колдуны, которые могут многое порассказать о смерти, и уж, по крайней мере, точно узнают, здесь произошло убийство или труп откуда-то принесли.
– Понятно…
– Конечно теперь тебя будут охранять, – Денис сразу стрельнул глазами по сторонам в поисках секьюрити, – тайно, – усмехнулся ш’Тартак, – вряд ли ты их заметишь,
но ты и сам по сторонам поглядывай. Тебе жить.
