свободу.
— Не притворяйся, ты говоришь не о главном.
— О главном было бы слишком серьезно и слишком долго, — рассмеялся он. — Актерская профессия замечательна, если человеку нравится и в жизни оставаться чем-то вроде иллюзии и упиваться этим. Я же хочу быть самим собой. Везде, всегда, во всем… Так сказать, независимой реальной личностью.
— Я тоже. А когда меня узнают — кошмар! Я теряю дар речи и не поднимаю глаз от туфель. К счастью, это случается нечасто. — Барбара сморщила нос. — Меня приводит в ужас мысль о том, что, может, когда-нибудь нельзя будет спокойно сходить в магазин, не говоря уже о настырных журналистах.
— Но приготовься, постепенно тебя будут узнавать, особенно после фильма. Надеюсь, он окажется для тебя удачным.
— Это зависит, как я понимаю, от нас обоих, — усмехнулась Барбара. — Я очень люблю эту пьесу, эту роль, потому и согласилась… Мой агент Макс Авери уже не раз подсовывал мне сценарии, я отказалась.
— Роли не очень интересные?
— Не только. Все какое-то пустопорожнее! Однодневки — не больше. Я же все-таки привыкла к серьезному материалу. Слава Богу, за театром стоит проверенная временем драматургия, до которой кинематографу далеко.
Шарон оторвал взгляд от дороги и косо глянул на Барбару.
— Узнай Анджей Молик, что ты сторонишься кино и отказываешься сниматься, он, пожалуй, не одобрил бы тебя.
— Возможно. Скорее всего так и было бы! — подумав, ответила Барбара.
Однажды (она была тогда совсем маленькой и ее родители жили еще вместе) Анджея пригласили на пробы в Голливуд, однако что-то не состоялось. Анджей вернулся в Краков, в свой театр, имел успех, горячих поклонников, но до славы был ненасытен. Когда представилась возможность, очертя голову бросился в Париж, сменил там не одну театральную сцену, по-прежнему мечтая о кинематографе. Даже годы не охладили его пыл. Надо ли говорить, как Анджей обрадовался появлению Айка Шарона на горизонте, как не задумываясь откликнулся на заманчивое предложение молодого режиссера. Мог ли он предполагать, чем этот эксперимент обернется?.. Барбара невольно кинула косой взгляд на Шарона. Обида за несбывшиеся мечты отца буквально подступила ей к горлу, однако девушка взяла себя в руки. Она должна победить там, где проиграл он!
Шарон продолжал вести машину, и через некоторое время они оказались в более отдаленных от центра районах, куда менее чистеньких и респектабельных.
— Я хочу переехать из «Прибоя» сегодня же, — хмуро сказала Барбара. — Не можешь ли ты порекомендовать мне приличную, хотя и с умеренными ценами гостиницу?
— Я как раз знаю такое место, — ответил Шарон. — Побыстрее расплатись, и я отвезу тебя туда.
— Спасибо.
Из-за дождя «Прибой» выглядел еще более мрачно. Притормозив у входа, Айк обратил внимание на кучку развязных подростков, укрывшихся под ржавым металлическим навесом. Они покуривали, о чем-то болтая и наблюдая за подъехавшим автомобилем.
— Ты сможешь сама вынести чемодан? — спросил он. — Я бы рад помочь, но в данном случае лучше не оставлять без присмотра машину.
— Прекрасно справлюсь сама. Гораздо благоразумнее, если ты останешься тут. Я быстро.
Поспешно поднявшись в свою комнату, Барбара сменила мокрую одежду, надела длинную изумрудно-зеленую рубашку и брюки, затем собрала вещи.
— Я хочу рассчитаться, — сообщила она скучающей за конторкой крашеной блондинке, окинувшей ее завистливым взглядом. — Наверное, нужно заплатить больше, чем за сутки?..
— Вот еще, — махнула рукой та. — Да на месте хозяина я приплатила бы за то, что ему повезло с клиенткой вроде вас.
— Я не против, — рассмеялась Барбара.
— А где находится гостиница, в которую ты меня собираешься отвезти? — поинтересовалась она, когда Шарон уложил чемодан в багажник и они тронулись.
— В Вестпорте. Я отвезу тебя в свой дом, — сказал Айк. — Будешь жить у меня.
Глава 5
— У тебя? — эхом прозвучал ее вопрос.
— Хотя бы будешь в безопасности, не то что здесь.
— Я очень благодарна, это так любезно с твоей стороны, но…
— К тому же я позабочусь, чтобы актриса перестала опаздывать на репетиции, — завершил свои доводы Шарон, сухо взглянув на девушку.
— Ты же знаешь, я опоздала сегодня не по своей вине, — возмутилась Барбара. — Мой обычный уровень пунктуальности — девяносто девять процентов.
— Поздравляю! — насмешливо сказал Айк. — Однако гораздо удобнее, если актриса находится на расстоянии свиста.
— Ты так говоришь, будто я какой-нибудь кобель, — фыркнула Барбара.
В глазах Айка мелькнуло веселье.
— В таком случае, будем считать его сукой.
Барбара тут же по-собачьи высунула язык, дразня Айка.
— Я говорю сукой, а не глупеньким щенком с розовым языком и зелеными глазами. — Они опять дружно приняли легкий, шутливый тон, помогавший им обоим чувствовать себя непринужденно.
— Не лучше ли тебе сначала обсудить мой переезд с… кем-нибудь? — Тем не менее осторожно спросила Барбара.
— Например? С продюсером, что ли? Так Сэму Харрису все равно, уверяю тебя.
— Нет, я имею в виду… — девушка нервно поправила воротничок рубашки, — кого-то, с кем ты живешь. Я прекрасно понимаю — появление в милом и уютном доме посторонней женщины может совершенно не обрадовать твою подругу. Во всяком случае, меня бы, например, не обрадовало. — Опасаясь, что задела слишком щекотливую тему, Барбара вынужденно улыбнулась.
— Никакой подруги нет.
— Нет? А я подумала… Возможно, вы с Джессикой…
— Джессика? Она вышла замуж еще шесть лет назад. Насколько мне известно, обосновалась сейчас во Флориде и имеет двух маленьких дочек…
Айк сообщил этот факт, как ей показалось, с подчеркнутой сдержанностью. Если он, как и его мать, может надолго прикипеть душой к кому-нибудь, то почему бы не к Джессике? Иначе зачем ему столь явно демонстрировать равнодушие?
Барбара тряхнула головой. Она по себе знала, как нелегко существовать с занозой в сердце, поэтому перспектива надолго оставаться наедине с Шароном смущала ее.
— Все равно. Одно дело работать с мужчиной, другое — жить в его доме, — упрямо произнесла девушка.
— У тебя же нет парня, который мог бы возражать! — Настаивал Айк.
— Откуда ты это знаешь?
— Макс Авери сказал.
Барбара помрачнела. Куда годится, если личная жизнь или отсутствие таковой обсуждается за ее спиной.
— Суть не в том, а в неловкости самой ситуации…
— Барбара, ты будешь жить совершенно отдельно. Мое предложение совсем не означает спать в одной постели, по нескольку раз за ночь занимаясь сексом, — медленно, со спокойной улыбочкой произнес
