возможно, не предоставит много свободного времени. Но не с утра же до вечера он заставит ее вкалывать?..
Еще в Париже, размышляя над привратностями судьбы, сведшей вновь с Айком Шароном, Барбара решила, что ей выпал завидный шанс. Во-первых, режиссерские способности Айка, по правде говоря, куда выше, чем у Боба Прайса, значит, фильм с ее участием может открыть ей дальнейшую дорогу в кино. Во- вторых, если все получится, она рассчитается с Айком на полную катушку.
Барбара даже расстегнула ворот шелковой блузки: горло всегда сжималось, когда накатывала ярость. Нет, полного удовлетворения за унижение своего отца она, возможно, и не достигнет, но уж безжалостно отомстить постарается.
Барбара не была злопамятной, но считала, что Шарон не должен оставаться безнаказанным. Способ мести еще не приходил ей в голову и, когда думала о нем, всегда нервно грызла ноготь. Она четко знала, чего делать не должна. Ничего такого, что помешало бы ей блестяще сыграть свою роль в фильме и испортить себе актерскую карьеру! Но если возникнет шанс позлить Айка, вывести его из равновесия или нарушить душевный покой, уж она не пропустит такую возможность и постарается превратить жизнь Айка в настоящий ад.
Затем мысли Барбары потекли по другому руслу. О каких обязанностях и заботах, отнимающих, помимо режиссуры, все его время, упомянул он в Париже? Если у него нет семьи, то почему бы ему не иметь возлюбленную?.. Во всяком случае, такой вариант похож на правду. Кто же эта, женщина, возможно живущая с ним?
Барбара резко отвернулась от окна. Можно подумать, ей больше нечего делать, кроме как рассуждать о личной жизни Шарона, к тому же, совершенно ее не волнующей! Отпустив горничную, девушка решительно взялась наводить порядок с вещами.
Развешивая одежду, Барбара отметила величину гардеробной. Здесь можно разместить костюмы и платья дюжины модниц! А ванная с зеркалом во всю стену, напоминающая чуть ли не танц-класс! Ее агент Макс Авери не поскупился, заказав столь роскошный номер. Не случайно он подчеркнул, что «Плаза» одна из престижных гостиниц в городе.
Взгляд девушки скользнул по огромной кровати, накрытой шикарным покрывалом, затканым замысловатым серебристым узором, в тон ему был мягкий, пушистый ковер на полу, занавеси на окнах. Убранство гостиной производило не менее ошеломляющее впечатление. Усевшись в мягкое низкое кресло, Барбара сняла телефонную трубку и набрала номер Шарона.
— Это я, Барбара, — весело сказала девушка, услышав знакомый голос. — Я приехала и расположилась.
— Где?
— В отеле «Плаза».
На мгновение в трубке воцарилась тишина.
— Как ты долетела?
— Нормально.
— Тогда, может, захватишь текст своей роли и мы начнем репетировать?
— Сейчас?
— Ну да.
Барбара слегка растерялась. Прошлой ночью она почти совсем не сомкнула глаз, потому что собиралась в дорогу, в самолете тоже. И хотя теперь спать не хотелось совершенно, опасалась расклеиться в любую минуту. Что же делать: попросить Айка дать возможность отдохнуть или продемонстрировать чисто профессиональный актерский навык — умение моментально мобилизовать силы? Последнее победило.
— Где будем репетировать?
— Я хочу, чтобы ты приехала ко мне домой. На такси это не займет много времени.
Барбара надела светлый замшевый жакет, пригладила волосы. С каким удовольствием она нырнула бы сейчас с книжкой в роскошную кровать или заказала себе завтрак, а потом отправилась побродить по городу, однако все это надо из своих планов вычеркнуть…
Встретившись с Шароном, следует быть деловой, сдержанной, не то что в Париже, когда неожиданное появление Айка буквально выбило ее из седла и она что-то лепетала, как смущенная школьница. Хватит, теперь ему не удастся смутить ей душу! Прошлое умерло и забыто. Они будут вместе работать, и все, она не станет реагировать ни на его подначки, ни на комплименты с подтекстом, уговаривала себя девушка, решительно настраиваясь на деловой лад, пока такси мчало по указанному Шароном адресу.
Барбара снова стала грызть ноготь. В ее личной жизни отсутствовал мужчина, поэтому глубоко внутри, подспудно гнездились скрытые желания, пожалуй, даже «сексуальный голод». Это делало Барбару особенно уязвимой. При мысли об Айке, в ней сразу возникал трепет. Отныне она будет держать себя в узде и не поддастся предательскому зову плоти.
Когда водитель сказал, что они уже почти приехали, Барбара с интересом посмотрела в окошко. Еще во время полета она вычитала в журнале, что Вестпорт — один из достопримечательных районов Нью- Йорка. Он мог похвастать наличием большого количества построек восемнадцатого-девятнадцатого века, тишиной и покоем, наслаждаться которыми могла себе позволить рафинированная публика.
Дом Айка оказался старинной кирпичной виллой, уютно расположившейся в глубине зеленой улицы. Барбара прошла по короткой подъездной дорожке, поднялась по каменным ступенькам и нажала кнопку звонка. Быстро поправив волосы, придала лицу выражение уверенности и беззаботности.
— Привет! — поздоровался Айк, распахнув перед ней дверь.
В обтягивающих джинсах и полосатой, похожей на матросскую тельняшку майке он выглядел по- мужски сильным и притягательным, что подействовало на Барбару как удар: непроизвольно дрогнули колени, перехватило дыхание. И она еще собиралась контролировать себя?.. Идея потерпела полный провал в самом начале. Барбара почувствовала раздражение. Надо же! Млеет при виде человека, который в силу сложившихся обстоятельств не более чем деловой партнер, а по моральному зачету — злейший враг. Это какая-то шизофрения!
— Здравствуй! — сказала Барбара сдержанным, натянутым голосом.
В ответ Айк улыбнулся так, что она побоялась выдать себя захлестнувшими ее эмоциями.
— Входи. Давай твой жакет, — предложил Айк и повесил его на один из медных крючков рядом со своей одеждой.
— Рой Стоннел уже приехал? — тихо спросила она, когда Айк повел ее через украшенный витражами холл, где время отсчитывали старинные часы, в просторную светлую гостиную.
— Нет, он…
— Это хорошо, потому что я хотела кое-что тебе сказать до его появления здесь… На прошлой неделе в Парижском киноцентре я специально посмотрела фильмы с участием Роя. И знаешь, играть в паре с ним мне представляется все более и более сомнительным удовольствием. Ты надеешься выжать из него все лучшее, но, судя по «актерским данным», которые он демонстрирует, я не удивлюсь, если ничего «лучшего» у Роя не окажется вообще. — Барбара состроила гримасу. — Он просто ужасен! Груда мускулов и никаких чувств! По сюжету нашего фильма герой и героиня испытывают непреодолимую тягу друг к другу. Я постараюсь это сыграть как надо. Но Рой может все провалить, если будет таким эмоционально вялым. Поэтому я хочу, чтобы ты сказал мне, какой он на самом деле?
— Если выразиться коротко, — скривился Шарон, — пустой и противный.
— Так я и знала! — воскликнула Барбара. — Ну, в таком случае я не понимаю, как ты…
Шарон перебил ее.
— Давай поговорим о Стоннеле через пару минут. Могу я предложить тебе чашечку кофе?
— Да, пожалуйста.
— Со сливками? — уточнил Айк, указывая девушке проход в форме арки, ведущей на кухню.
— Только капельку.
Пока он занимался бурлящим кофейником, Барбара осмотрелась. Отделанная мореным дубом и оснащенная удобным, современным оборудованием кухня была более чем уютной.
Еще когда они проходили через гостиную со светлым ковром на полу, с салатного цвета софой и в тон ей тяжелыми шторами, она отметила про себя изысканность убранства. Просторно, без излишеств, даже
