Через некоторое время Занудин почувствовал определенное облегчение. А с облегчением пришла глубокая апатия. Ему, вероятно, хотелось бы разнести все вокруг в пух и прах, — и в то же время было невмоготу пошевелить даже кончиком мизинца и выдавить из себя лишнее слово.
Мудро оценив ситуацию, Виртуал решил не откладывая изложить суть завершившегося «эксперимента».
— Собственно, это был симулятор. Когда в «Ковчеге» тихие будни и рабочего напряжения не наблюдается, я занимаю себя тем, что придумываю для симулятора новые модели, новые виртуальные конструкции. Разумеется, это просто раздолбайское хобби. В Совершенном Мире, который мы построим, не останется места многим вещам — и компьютерам, я полагаю, тоже. Но пока… пока Дива помогает мне с накоплением наработок в плане иллюзии переходного этапа от старого к новому. Выражаясь метафорическим языком — перед тем как собираться переплывать море, я предлагаю испытать силы в бассейне. Может быть, попутно я увлекаюсь вещами несущественными в свете грандиозной конечной цели, к которой все мы непреклонно движемся — да простит, в таком случае, меня, э-э… Ха-ха-ха, в общем-то мне не у кого просить прощения.
Виртуал похлопал Занудина по плечу — причем так осторожно, словно опасался, что тот рассыплется у него на глазах, — и продолжил:
— Поэтому будем говорить об «эксперименте» как о своеобразной игре. И мне интересен ваш непосредственный взгляд, ваши соображения, как человека здесь нового, «свежо мыслящего». Что такое Мир Совершенный, я и сам, признаться, не имею законченного представления — а потому мы не останавливаемся, мы работаем, мы ищем. Отсюда вытекает и сложность обрисовки перехода. И все-таки! Попробуйте представить себе. Каждый наделен возможностью и способностями создать любое пространство, в котором ему хотелось бы себя обнаружить. Где в полной мере можно пользоваться чувствами, растворяться в них, добиваться желаемого, осуществлять сокровенные мечты, а значит, ж-и-ть, в самом высоком понимании этого наивкуснейшего слова, — Виртуал, гримасничая, почмокал губами. — Тут важна сама идея, ключ к пониманию задуманного нами грядущего: создай свой Рай своими руками. Любой компилятор может прийти с найденной концепцией ко мне и опробовать ее на симуляторе. Лишь впоследствии, зарекомендовав себя, она станет одним из штрихов скомпилированного великолепия. Начинаете улавливать?.. А теперь с высот — к простейшему. К нашей игре…
Виртуал отцепил от затылка Занудина последний датчик и, сложив руки за спиной, пустился блуждать по комнате.
— Я использую суперчувствительные элементы, которые в режиме вторичной реальности, или симулированной реальности, поддерживают у участвующего в «эксперименте» полное отождествление с привычным чувственным восприятием. Качественный эффект работы этих элементов — под властью дополнительного мощного импульса. Потому что мы не где-нибудь, а все-таки в «Ковчеге». Но это отдельная тема… Итак, восприятие среды поддается высокоточному копированию. Таким образом, мы имеем пространство, в котором можем создать свой мирок — подобно тому, как пустая комната оклеивается обоями и заставляется мебелью в соответствии со вкусом предполагаемого жильца. Мы наделены полным чувственным контролем над этим пространством. Идем дальше. Время! Оказывается, время, эта холодная бесстрастная форма существования развивающейся материи, — тоже подконтрольно! Не надо пытаться проникнуть умом в эзотерический смысл чего-то, если достаточно просто уметь управлять этим. Пять минут сидения в кресле можно превратить в пять минут умопомрачительного путешествия. Но за эти же самые пять минут можно прожить и целую новую жизнь, если угодно! Другую, непохожую, удивительную, спонтанно или научно сфантазированную! Понятие какой бы там ни было продолжительности тесно связано с законами ассоциаций, а мы уже сейчас научились легко их обходить. За какие-то пять минут к своему непоколебнувшемуся состоянию под названием «возраст» мы прибавляем человеческий век иного прожитого удивительного опыта! Время делает для нас исключение. И раз испробовав этот божественно привлекательный на вкус плод, мы не откажемся от него никогда… К сожалению, а может, оно и к лучшему — мое раздолбайство и настоящая работа уже настолько неразделимы, что я зачастую смешиваю понятия и тем самым запутываю сейчас вас. Но коли так — черт с ним. Вы и самостоятельно справитесь с отделением зерна от плевел, я полагаю.
Виртуал достал из кармана халата мандарин, очистил его и, почти не разжевывая, проглотил.
— Далее. Говоря об игре, мы отмечаем: игру можно сделать сетевой — что повышает качественный уровень переживаемых событий, придает восприятию насыщенности, производит больше обменной информации. Я предлагал в свое время поставить в каждой «ковчеговской» комнате по компьютеру, такому же, как моя Дива. Тогда бы мы напрямую мерились мощью найденных концепций, и работа продвигалась бы быстрее, результат не заставил бы себя ждать. Но мою идею не поддержали. Наша человеческая природа все-таки требует толики консерватизма. Так человеческому сознанию спокойнее, что поделаешь. Хотя вы, должно быть, удивитесь, узнав: за глаза «ковчеговцы» именно меня считают самым непрогрессивным. Я, мол, раб физического, раб материи — а они ведут свой поиск напрямую. Контактеры, видите ли… много гонора из-за постоянных встреч с развоплощениями живших, от которых чего только не наберешься… Развоплощения ведь обладают волей, вот в чем дело. И не каждый заявится к нам по собственному желанию. Контактеры вынуждены заключать сделки. Лишь немногим достаточно предложить аренду физической оболочки, чтобы только этим они и удовлетворились. Такие обычно сами идут на контакт, потакая своим неуснувшим инстинктам. Однако зачастую почти все среди них — отбросы, не способные прибавить к идее Совершенного Мира ничего ценного. Визит поистине гениальной развоплощенной индивидуальности — для нас событие! Удручающее положение вещей, но ничего не попишешь — так обстоят дела… Лично я не контактирую и идеи ищу на просторах собственного воображения. «Эксперимент», надеюсь, дал вам понять, что это тоже чего-то да стоит. Возвращаясь к его практической стороне, еще раз отмечу: в наших силах самим создавать миры, которые нас прельщают. Их структура может быть соткана из чистого вымысла. Можно копировать и реальные образы. Конечно, выдуманный мертвый мирок сам по себе не так уж интересен. Но ты можешь населить его кем-то, кто будет для тебя так же реален, как ты сам, кто заставит колотиться твое сердце сильнее — и интенсивность чувственных переживаний достигнет таких невообразимых высот, какие обычная земная жизнь, со всеми ее несуразностями и обидными зуботычинами, предложить не в силах. Это опять же могут быть действительные и вымышленные образы. Ты сам их создашь, наделишь характерами, привычками, манерами по своему усмотрению. Ты задашь причинность тем событиям, которым суждено будет развиться. Для тебя реально лишь то, что ты сам захотел сделать реальным! Почувствуй себя Творцом!
Виртуал шумно и удовлетворенно вздохнул. Судя по всему, он успел рассказать как минимум главное из того, что считал нужным. Приблизившись к Занудину, толстый компьютерщик осторожно присел на подлокотник его кресла.
— Вы пришли в себя, Занудин? Я полагаю, вы уже в состоянии подать признаки жизни…
Занудин встрепенулся и ошалело уставился на Виртуала.
— Человек нуждается в человеке равной ему природы, а не в бездушном порождении расчета и цифр! Для человека священна память — и это единственная его иллюзия, на которую он имеет право…
— Хм… — Виртуал задумчиво погладил свой затылок, — выходит, я зря тратил время. Вы так ничего и не поняли…
— Я понял, — сквозь зубы процедил Занудин. — Я все, все понял! Вы — монстр!
— Ох-ох-ох. Так уж сразу и монстр? В вас еще слишком сильны привязанности земной жизни, понятия непорочны, ум горд и все неосмысленное воспринимается им в штыки…
— Что за злонамеренная выходка с моей сестрой?! — не слушая Виртуала, перешел на крик Занудин. Руки его дрожали, а лицо стало пурпурным. — Зачем и каким образом вы это сделали?.. Как вам только в голову могло прийти…
— Ну извините, извините, — выставив перед собой ладони с широко растопыренными пальцами, поспешил оправдаться Виртуал. — Это была, конечно, оплошность. Но вы не можете не признать, что она вылилась в великолепную демонстрацию. Я задел вас за живое, но тем ярче представление вы получили. Сознаюсь. Чтобы подготовиться, мне пришлось поступить не совсем красиво. Даун по моей просьбе… э-э, «ознакомился» с вашими личными вещами и принес мне вот это… возвращаю в полнейшей сохранности…
