безрассудная девчонка, иначе мое заявление совсем не будет иметь никакого значения. — У него не должно быть неприятностей по моей вине.
Мой профессор уставился на мою работу, все еще в его руках. Если такое вообще было возможно, он выглядел еще более растерянным, чем до этого. Нахмурив лоб, он поднял глаза, и некоторое время смотрел на меня. — Он также сказал ты не знала, что парень с которым ты… встречалась… был твоим репетитором. Что ваши академические отношения ограничивались перепиской по интернету.
Я кивнула, не желая сказать что-нибудь противоположное тому, что уже сказал Лукас.
Он снова вздохнул, откинувшись на стуле в раздумьях, и закрыв рукой рот. Наконец, он подвинул мою работу ко мне.
— Твое исследование и выводы были очень впечатляющими для второкурсницы. Хорошая работа, мисс Уоллис. Если ты получишь хорошую оценку на финальном экзамене, твоя итоговая отметка не пострадает от твоего, эмоционального потрясения в середине семестра. Небольшой совет, это не будет единственным случаем в твоей жизни, когда что-то выбьет тебя из колеи. В будущем, как и в реальном мире — профессора и работодатели не будут такими понимающими. Нам всем приходится, как говорит моя дочь, терпеть и не жаловаться.
Я подавила желание открыть последнюю страницу и проверить свою оценку.
— Да, сэр. — Я знала, что мне надо встать, поблагодарить его и покинуть его офис, пока удача была на моей стороне. Но я не могла этого сделать. — А Лукас? У него неприятности? Он… потеряет ли он работу?
Он покачал головой.
— На мой взгляд, ничего плохого не случилось, хоть я и напомнил Лендону — эм, Лукасу — что иногда то, как представляется ситуация оказывается важнее, чем то, что случилось на самом деле. На этой ноте, я посоветовал ему ограничить ваши отношения до чисто профессиональных, до конца семестра.
Лукас не упоминал о возможности продолжения наших отношений в будущем. Его ответ на то, что все ли между нами кончено был достаточно однозначным, он не прислал мне ни одного сообщения или письма, опровергающих это, и ни разу не глянул на меня сегодня в классе, по крайней мере, я так думаю.
— Спасибо, профессор Хеллер. — Я дождалась, пока я вышла на улицу, чтобы проверить свою оценку — 94 балла из 100. Точно, гораздо лучше, чем то, что я бы получила на экзамене в середине семестра, если бы я его не пропустила.
Я игнорировала Лукаса по дороге к своему месту в начале занятия в среду и пятницу, а также по его окончанию, особенно, когда обнаружила Кеннеди, ждущего меня в проходе оба раза. В среду мой бывший спросил, как мои дела с репетиторством.
— Что? — я споткнулась на следующей ступеньке, и он поймал меня за локоть.
— У тебя были два восьмиклассника, или девятиклассника, влюбленных в тебя? — Он засмеялся, и две девчонки, которых мы проходили мимо, повернули на него головы; как и характерно Кеннеди, он или притворился, либо на самом деле не заметил. 'Или сейчас уже все твои ученики влюбленны в тебя?
Аа — уроки контрабаса, не
— По большей части, я не знаю, о чем они думают. Они все какие-то угрюмые.
Он посмотрел на меня и улыбнулся, приковывая мое внимание к ямочке на его щеке, как это было в самый первый раз, когда я ее заметила, и оттуда, к его красивым зеленым глазам. Он легонько толкнул меня локтем.
— Их угрюмость — явное свидетельство их влюбленности.
Хмурясь, я отвела глаза и ускорила шаг. Я не представляла, к чему он клонил, и не хотела этого знать.
— Увидимся позже, Кеннеди. Я опаздываю на испанский.
Он поймал меня за руку.
— Мегги сказала, что ты придешь на вечеринку в субботу?
Я кивнула. Эрин и я провели четыре часа во Вторник в поисках платьев и туфлей. Она вовсю работала над тем, чтобы заставить Чаза раскаяться в том, что решил не падать на колени и целовать землю под ее ногами.
— Что стало с 'я люблю охоту'? спросила я, когда она отложила в сторону десятое или одиннадцатое не-очень-подходящее платье, перед тем, как влезть в крошечный кусочек серебряного материала с разрезом на бедре.
Улыбаясь в зеркале почти звериным оскалом, она подождала, пока я ее застегну, чтобы рассмотреть себя повнимательнее в этом, светоотражающем платье, которое оттеняло ее рыжие волосы, как будто ее голова была в огне.
— О, я и собираюсь поохотиться, — проурчала она.
Я последовала дальше, не оглядываясь, и он прокричал мне в след:
— Увидимся позже, Жаклин.
Я перебирала в голове все возможные отговорки, которыми я могла воспользоваться, чтобы попытаться избежать этой вечеринки, с опозданием подмечая, что мне просто не следовало соглашаться сопровождать Эрин. Моя обычно разумная соседка была серьезно настроена, по крайней мере, на один вечер, заставить своего бывшего парня кусать себе локти. На ужине в пятницу она сказала:
— Мне нужно сделать это. В качестве заключения. — Мегги через стол выгнула на меня бровь. По мне, так Суббота не могла пройти быстрее из-за драмы между Эрин и Чазом, попытками Кеннеди, воскресить наши отношения и присутствием Бака на этой вечеринке.
Избегать встречаться глазами с Лукасом на занятии по самообороне оказалось труднее, чем избегать друг друга на экономике, но Лукасу и мне удалось делать это в течение первого часа. Самой странной частью прошедшей недели были таблицы, которые он продолжал мне присылать, но без каких-либо лишних комментариев. Все, что было сказано в письме:
— Сначала мы сосредоточимся на наиболее легко исполнимом защитном ударе с близкого расстояния — ударе коленом, другие типы ударов могут быть слишком сложны для выполнения либо нападающий может просто от них уклониться. — Голос Ральфа вернул меня обратно в класс. — И, я подразумеваю, что вы, дамы, знаете, куда вам следует целиться этим коленом.
Разделившись на две группы, как и две недели назад, я встала в очередь к Дону и Эрин последовала за мной. Он держал толстую подушку с лямкой для руки, чтобы зафиксировать ее на месте, объяснил основы удара коленом и спросил, есть ли желающие помочь с демонстрацией, на что Эрин с удовольствием согласилась. Я гордилась тем, как она озвучила, '
Когда подошла моя очередь, с поддержкой моей группы и повторениями Дона.
— Еще раз! — после каждого удара, моя неуверенность испарилась. Оживленная, с расширенными глазами и трясущаяся от адреналина, я подошла к Эрин. Она засмеялась и сказала:
— Я знаю, круто, да?
Мы следовали дальше по ударам, и каждый раз, когда я ударяла Дона и слышала его довольный рык, мой страх о том, что в реальной ситуации я не смогу исполнить это, становился все меньше. Вики — седая женщина, которая, сама того не зная, помогла мне найти в себе силы остаться в классе две недели назад — спросила как, даже при правильном ударе в нужное место, мы можем выиграть бой против мужчины его размера.
Дон напомнил нам, что главным было не выиграть бой, а иметь возможность освободиться.
— Каждая секунда дает вам возможность убежать.
Когда Ральф анонсировал короткий перерыв, я из подтишка глянула на Лукаса. Поверх голов двух девчонок, одна из которых что-то ему говорила, его глаза были на мне, их ледяной серо-голубой практически был бесцветен по другую сторону, ярко освещенной, комнаты. После утренней физической
