— Ну ты, * * **, ответишь, за наших ребят! — зло рявкнул, наклонившись к Александру пси-про, кривя свое и без того не самое приветливое лицо.
'Пугаешь, конечно, — про себя оценил Кротов, старательно делая вид, что ему очень страшно. — На самом деле ты давно просчитал всю картину. Сейчас тебе интересны детали. Вот она болезнь всех пси-про. Вы терпеть не можете, когда что-то остается для вас неизвестным'.
Похоже, что этот аналитик был далеко не самого высокого класса. Иначе вопросы ему задавать бы не пришлось. До того же Дока ему было как до Китая неудобным ходом. Хотя, если бы на его месте был бы Док, то Александр уже общался бы с ангелами. Ну, или с чертями, если бы небесные весы решили, что в своей жизни он сделал больше плохого. Самому ему второй вариант казался куда более реальным.
— Кончай актерствовать, Коля, не видишь, на него не действует, — пресек его театрализованное представление Валентин. — У тебя неплохо получается, но… Так, а ты медленно и печально поднимайся на ноги.
Кротов с сожалением прекратил ломать комедию, поняв, что ему не верят.
— Иди вперед! — похабно ухмыляясь, сделал приглашающий жест рукой пси-про.
Александр не успел сделать и пяти шагов, как на него обрушилась темнота.
Когда сознание вернулось к Александру, он обнаружил, что лежит на голом полу. Руки были стянуты за спиной. Попробовав незаметно пошевелить ногами, он убедился, что нижние конечности тоже крепко связаны. По боли в затекших запястьях Кротов определил, что без сознания он находился довольно долго. Получить хоть сколько-нибудь внятное представление об окружающем его пространстве было достаточно затруднительно, так как глаза Александр благоразумно решил пока не открывать, равно как и каким-либо другим способом демонстрировать, что он уже пришел в себя.
Из-за необходимости притворяться, единственным способом получения информации об окружающей среде оставался слух. Прислушавшись, Кротов определил только одного человека. Метрах в четырех от него кто-то копошился с бумагами. 'Понаблюдав' таким образом за окружающим миром секунд сорок, Кротов пришел к заключению, что с бумагами копался, скорее всего, пси-про. Этот вывод он сделал, основываясь на громком сопении, которое было прекрасно различимо даже через шорох бумаг. Именно оно выдало здоровяка в коридоре перед постом охраны.
'Один есть, — про себя отметил Александр. — Где же остальные? Валентин, скорее всего, где-то недалеко. Сам бы я, по крайне мере, если бы сразу не пристрелил такого подозрительного кадра как я, то глаз бы с него не спускал точно… Чееерт… Как же голова болит. Сильно он меня. За мной должок. Так, продолжаем. Если пси-про возится с бумагами, то это наверняка и есть лаборатория Логана. Значит, и Штопоров где-то рядом. Так не пора ли часом в себя прийти?'
— Так, красно солнышко, открывай глазоньки, — произнес над его ухом вкрадчивый голос Валентина. — Реснички-то дергаются. Пришел в себя уже.
Александр открыл глаза и осмотрелся. Увиденное полностью совпало с его домыслами. В противоположном углу здоровяк пси-про разбирал шкафы, и ничего больше его пока не интересовало. Валентин стоял прямо над Кротовым, глядя на него сверху вниз. Ну а тот, о ком Александр последние месяцы думал чаще всего (не считая Кристины, конечно!), обнаружился на одном из стульев, стоявших неподалеку, и с интересом глядел прямо на него. Кротов ответил ему тем же. Больше всего Штопоров походил на преподавателя литературы для самых маленьких детишек или педиатра: ленинская бородка, добрый прищур умных глаз, и понимающая улыбка. Даже из того неудобного положения, в котором прибывал Кротов сразу бросалось в глаза, что человек этот небогатырского сложения, да и ростом не баскетболист. Больше всего ему подходило определение 'Айболит'. Для полноты образа не хватало только медицинской шапочки с красным крестом и белого халата.
— Доброй ночи, молодой человек, — произнес он неожиданно сильным, глубоким голосом. — Рад, так сказать, наконец-то встретится лицом к лицу. А то вы нас знаете, а мы про вас нет. Нехорошо получается. Так как вас зовут?
Некоторое время Александр молчал, изучая обстановку. Если верить описаниям Логана, это безусловно была его лаборатория. Достаточно большое помещение было почти полностью заставлено столами, на которых находились инструменты, компьютеры, части установки, а то и просто хлам виде конфетных оберток и коробок из-под пиццы. Установка, по рассказам профессора, должна быть где-то за его спиной.
Штопоров терпеливо ждал, пока пленник налюбуется помещением.
— А что, еще не доложили? — наконец удивленно поднял брови, убедившись, что агрегат на месте, Кротов.
— Саша, я просто пытаюсь быть вежливым, — ответил тот. — Или вы предпочитаете пообщаться с Николаем?
Пси-про, услышав свое имя, на момент отвлекся, чтобы послать Александру агрессивную усмешку, но тут же вернулся к своему занятию.
— Уж лучше с ним, чем с Валентином, — вежливо кивнул Кротов. — Впрочем, я тоже пока настроен на мирную беседу. Так почему бы вам не предложить мне присесть. Лежа на полу разговаривать неудобно. Да и от стакана водички я бы не отказался. А то знаете, как-то во рту сушит. У вас интересные методы приглашать людей на беседу.
Одновременно со светской болтовней Александр пытался определить, как именно связаны его руки. Как оказалось, его запястья стянуты чем-то вроде нейлонового хомута (строители их еще 'стяжками' называют, и используют для скрепления кабелей).
— Валик, посмотри, пожалуйста, куда можно усадить нашего юного друга, — произнес Штопоров, обращаясь к своему телохранителю. — А вот без водички, увы, придется потерпеть. Мы ее, извини, не захватили. А что до наших методов… — Тут он задумчиво погладил свою бородку, и сменив тон на задушевно-доверительный произнес, наклонившись к пленнику. — Так ведь вы, Саша, людей моих поубивали. Какого вы приглашения после этого ждали?
В этот момент Валентин вернулся с табуреткой, принесенной из угла лаборатории. После того, как Александр уселся, тот продолжил.
— Итак, расскажите мне, кто вы такой.
Александр молча улыбнулся, как бы говоря, что секреты так легко не сдает.
— Ну что ж… Валентин!
Телохранитель не заставил себя ждать. Уже через мгновение Кротов оказался на полу, корчась от непереносимой боли. Штопоров внимательно наблюдал за происходящим. На лице его играла все та же добрая улыбка.
— Ну что же, — добродушно произнес он через некоторое время. — Продолжим! Валентин усади его. А вы, Саша, ответьте мне на всего на два вопроса: как вы здесь оказались, и кто вас послал.
Александр попытался ответить не менее любезной улыбкой, но, по его собственному мнению, вышло не очень. Мешала боль во всем теле. Валентин постарался на славу.
— Может еще одну маленькую порцию боли? — как бы задумавшись, произнес Штопоров. — Нет, видимо на вас это не действует. Тогда поговорим как взрослые люди. Попробуем заключить сделку. Вы мне рассказываете все, что я хочу знать, а я, в свою очередь, предложу вам работу. На меня, естественно. Раз вы знаете о машине времени, то должны понимать, какие перед вами в этом случае откроются перспективы. Николай уверяет, что скорее всего, вы прибыли из будущего. Однако, Саша, при вас не было найдено ничего из нашего времени. Мы предположили, что вы перезаписали свое сознание в это тело, верно?
Кротов медленно кивнул, прислушиваясь к мягким шагам Валентина, прохаживающегося за его спиной.
— Тааак… — протянул Штопоров. — А кто вас послал?
— Никто, — глухо ответил Александр. — Я действовал в одиночку.
— Врете, — мягко протянул Штопоров. — Если бы вас никто не послал, то вы ни за что бы не заметили, ничего необычного, и ваше сознание изменилось бы вместе со всеми остальными. Но вы знаете о прошлой вероятности, а это значит, что вас сюда отправил кто-то знающий о моем плане. Итак, я конкретизирую вопрос: Боголь или Док?
