- И ты туда же! - Алекс выпустил меня из рук и все-таки натянул штаны. - Что на вас сегодня нашло?
- Я бы не пришел к тебе, если бы не был полностью уверен.
- Думаю, ты преувеличиваешь, - он уселся за стол и с важным видом стал укладывать какие-то листы в папку. - Впрочем, если тебя это так сильно беспокоит, можешь прогуляться по долине и убедиться, что все в порядке.
Габриэль со свистом выдохнул и вылетел вон, не забыв хорошенько хлопнуть за собой дверью. Я собралась было последовать его примеру, но снова оказалась в руках Алекса.
- Ш-ш-ш-ш, - его горячее дыхание обожгло мне ухо. - Сейчас будем что-то делать… Надеюсь, твоих сил хватит, чтобы найти место, откуда исходит эта дрянь?
Я поджала губы.
- Не уверена… Так ты веришь! И стоило выпендриваться?!
- Стоило.
И в ответ на мой непонимающий взгляд добавил:
- Мне было нужно, чтобы Габриэль пошел первым.
- Ты ему не доверяешь?! - я окончательно перестала что-либо понимать.
- Доверяю как самому себе.
- Тогда…
Не дав мне договорить, Алекс ухватил меня за руку и потащил к двери. Вот же, конспиратор!.. А так сразу и не подумаешь…
В полной темноте мы, поплутав по улочкам, добрались до центра долины - не слишком широкой, круглой площади, на которой располагались различные лавки. Ни минуты не сомневаясь, я свернула налево. Меня будто бы вела невидимая нить. Алекс шел рядом, все еще держа меня за руку, и поддерживал, когда я несколько раз пыталась упасть, зацепившись за что-нибудь в темноте. В очередной раз чуть не навернувшись, я сообразила, что мой 'светлячок' давным-давно погас, и сотворила нового, еще более кривого. Алекс, снисходительно оглядев творение рук моих, только поморщился, но никак комментировать мои выдающиеся способности к магии не стал.
- Ты чувствуешь это? - спросила я, останавливаясь и принюхиваясь.
- Что? - он тоже остановился, огляделся, но, вроде бы, ничего особенного не заметил.
- Запах… Сладкий, тягучий… Бе-е! - выразила я свое отношение к унюханному аромату в частности, да и ко всему происходящему в общем.
- Нет… Ничего.
Я осторожно двинулась в сторону, откуда, как мне казалось, исходил противный запах. Вскоре мы миновали последний дом и вышли на поляну, где Алекс когда-то меня нашел.
Сделав еще несколько шагов, я остановилась в растерянности. Ниточка, которая так уверенно вела меня, исчезла.
- Все, - я бросила извиняющийся взгляд на Алекса. - След пропал.
Мне почему-то показалось, что его это ничуть не удивило. Ну да, знал же с кем связывался… Пришлось поворачивать назад.
- С Габриэлем у тебя было бы больше шансов…
Какое-то время он молчал, раздумывая, стоит ли вообще отвечать, потом все-таки проговорил:
- В долине завелся шпион. Кто-то из местных - только так можно объяснить происходящее. Я давно заподозрил нечто подобное, но не хотел верить. Мне противно думать, что кто-то, кто много лет живет у меня под боком, оказался предателем.
Я только растерянно хлопала глазами, не зная, что сказать в ответ на его откровения. А Алекс тем временем продолжал:
- Это началось не так давно. С мелочей. Сначала ко мне нагрянул весь Совет Долин. Мол, анонимный источник сообщил, что у меня нет дара, и я здесь только дурю всем головы. Пришлось разрешить им поприсутствовать на Дне Согласия… Потом они придрались к тому, что у меня нет Хранительницы, и на этом основании заявили, что не признают Боллату Властелиновой долиной. Можно подумать, их кто-то об этом просил! А теперь вот начались эти странности… Габриэль уверен, что кто-то в окрестностях балуется запретной магией. Теперь вот и ты тоже…
- И ты решил поиграть с ними в кошки-мышки?.. - догадалась я.
- Ага, только роль мыши мне как-то не очень, - на его губах появилась опасная усмешка. - Так что настало время для некоторой смены позиций…
К рассвету неприятное предчувствие ушло, оставив после себя лишь небольшой осадок. Только легче мне от этого почему-то не стало: внутри поселилась уверенность в том, что вредная судьбина на этом не остановится и скоро подкинет очередной сюрприз.
- Я вот все никак в толк не возьму, - проговорил Алекс, протягивая мне бутерброд, - как с твоими… средненькими способностями ты ухитряешься так остро чувствовать стихийную темную магию?
Ага, средненькими… Скорее уж почти нулевыми!
- Не знаю, - честно ответила я и переключила свое внимание на завтрак.
- Вообще-то, ты не должна улавливать никаких возмущений энергетического фона…
- Ну, извините… - фыркнула я. Вот привязался! - В следующий раз постараюсь себе об этом напомнить.
- Не обижайся… Я просто пытаюсь хоть что-нибудь понять.
Процесс понимания 'хоть чего-нибудь' прервал внезапно появившийся на кухне Габриэль. Вернее, он вошел, как все нормальные люди (гм… в данном случае нелюди) через дверь, просто мы не услышали. Так что, его появление стало неожиданностью. А лично для меня, в первый момент, не особо приятной. И как ему только удается пугать меня, не делая ровным счетом ничего? Обычно я не такая трусиха…
- Ну? Нашел что-нибудь? - нетерпеливо спросил Алекс.
Удивительное взаимопонимание! Лично я на месте ангела после утренней сцены смертельно бы обиделась… А этот, оказывается, все понял. Да еще и с отчетом явился! Нет слов.
- Ага, - пробурчал Габриэль, утаскивая из тарелки Алекса последний бутерброд. Ух ты, какими мы, оказывается, иногда бываем!.. Впрочем, недолго.
Под суровым взглядом Властелина ангел принял свой обычный мрачный вид и продолжил уже совсем другим тоном:
- Нет. Я только успел дойти до площади, как на меня буквально налетел Дармир. И пока мы препирались, след растаял.
Алекс тяжело вздохнул:
- У нас то же самое. Мы потеряли его на краю долины, недалеко от конюшни.
Присутствовать при продолжении этого разговора мне что-то расхотелось. А то чего доброго сейчас еще доколупаются со своими расспросами: что, чего да откуда… Так что, быстро прикончив свой бутерброд, я соскользнула со стула и, стараясь не создавать лишнего шума, направилась к двери. Ага, так у меня это и получилось!..
В спину мне тут же ткнулись два тяжелых взгляда. Пришлось останавливаться и объяснять, что я пошла воздухом подышать, и это ненадолго. Как ни странно, задерживать меня никто не стал.
Я просто шла, особо не заботясь о направлении. Хотелось проветрить голову и навести в оной хоть какое-то подобие порядка. И если с первым мне помог холодный осенний ветерок, то о порядке в своих сумбурных мыслях я могла только мечтать.
Ладно, с тем, что я теперь важная персона, именуемая Хранительницей, я уже смирилась (ну, почти). По крайней мере, думать, чем мне это грозит, не хочется. Да и не могу я после всего, что для меня сделал Алекс, поступить как-то иначе. В конце концов, есть в таком положении вещей один большой плюс: мне больше не надо думать, что я буду делать, если меня выпрут из Боллаты. Правда еще оставался вопрос об окончании Академии… Но, думаю, с этим проблем быть не должно. Насколько я знаю, в долине сейчас нет мага. Но магия-то есть! Конечно, это прежде всего бытовые заклинания - ну, там, горячая вода в ванной, разные кухонные хитрости и прочее, прочее, прочее - но обновлять-то их время от времени все равно надо.
