Так сказать, на будущее… Сначала я считал, что это как-то связано со временем. Соблазнение быстрее. Потом я стал думать, что это зависит от намерений мужчины, но намерения мужчины — это такое темное дело… Кто в здравом уме будет полагаться на них?
— Женщины, — сказал Нико. — Временами они делают весьма странные выводы.
— Ну не славные ли они оба? — вздохнула Серена. — Все эти плюшевые с капелькой мозгов… Они мне напоминают медвежонка Винни. Того, что с опилками в голове.
— Зато он был милым, — улыбнулся Пит, — и очень, очень счастливым.
— Но эти правила не для тебя, пилот, — пробормотала она, передавая ему тарелку. — Ты не сможешь даже
Серена была права.
— Я узнаю, когда увижу его.
— Это в твоей папке, — сказала она. — На третьей странице.
Во время еды Пит расслабился, чему помогло кулинарное искусство Хлои и умение Серены вести занимательную беседу. Привязанность и забота, дружеские и родственные узы — все это чувствовалось в, казалось бы, легком общении.
Боль ушла из его сердца.
Они не стали засиживаться допоздна, учитывая, что им с Нико завтра рано вставать, да и Сэм с каждой минутой все больше клевал носом.
— Проводи меня до дверей, — попросил он Серену, когда Нико стал прощаться с Хлоей и Сэмом.
— Мне жаль, что вечер так быстро закончился, — сказала она. — Возможно, это было не совсем то, на что ты рассчитывал.
— Я вовсе не чувствую себя несчастным.
— И тебя нисколько не смущает отсутствие умопомрачительного секса?
— Ладно, Серена. — В таких случаях лучше быть откровенным. — Я просто хотел тебя видеть.
— Ты начинаешь за мною ухаживать, Пит Беннетт?
— Если бы я это знал сам…
— Когда ты вернешься?
— Скоро. Если только ты не найдешь еще какую-нибудь причину полететь со мной.
— Ты все же соскучился по умопомрачительному сексу?
Пит поднял руку, чтоб отвести упавшую ей на лицо прядь волос и заметил, как потемнели ее глаза.
— Может быть.
— Я должна быть здесь, только пойми это правильно. Я просто не могу улететь сейчас. У меня есть Нико… мне нужно, чтоб они поладили с Хлоей. Да еще эти мотоциклы… Мы могли бы потом встретиться с тобой в Афинах на пару дней…
— А где Нико? — спросила Серена, вернувшись на кухню. — И Сэм?
Хлоя улыбнулась.
— Нико пошел поговорить с Тео насчет крючков для завтрашней рыбной ловли и, как бы между прочим, дать понять, что ужин уже закончился. Но он скоро вернется. А Сэм пошел выносить мусор.
Пока Хлоя раскладывала по контейнерам оставшуюся еду, Серена загрузила тарелки в посудомоечную машину.
— Я наблюдала за тобой и Питом сегодня, — произнесла она нерешительным тоном, что было весьма странно. — С его стороны это не просто преходящая влюбленность.
Серена покачала головой.
— Он хороший актер, вот и все.
— Может быть… Но все же, что ты будешь делать, если он вдруг перестанет играть? — Хлоя повернулась, услышав, как хлопнула задняя дверь. — Спасибо тебе, Сэм.
Глядя в сторону, Сэм пожал плечами.
— Ты хорошо поел, больше не хочешь? — спросила Хлоя.
Сэм кивнул.
— Ну, тогда пора идти спать. — Возникла неловкая пауза. — Может, мне подняться вместе с тобой?
— Мне не шесть лет, — сказал он и, бросив на нее хмурый взгляд, вышел из комнаты.
— Я думаю, все наладится, — вздохнула Серена, глядя ему вслед.
— И это еще один из наших лучших дней, — невесело усмехнулась Хлоя. — Я просто не знаю, как ему помочь. Он ничего не хочет от меня. Все время в обороне. Так отчаянно независим.
— Должно быть, жизнь его этому научила. Видно, ему было нелегко заботиться о своей матери. Смотреть, как она умирает…
— Я знаю. — Глаза Хлои странно заблестели. — Я просто не могу спокойно думать об этом. Ведь это было совсем не нужно. Один звонок от моей сестры, один-единственный звонок, и я была бы уже там. Она знала это, но — нет. Слишком горда, слишком, черт возьми, эгоистична! Если она не хотела ничего для себя, почему она ничего не попросила для Сэма? Почему? Какая мать заставила бы одиннадцатилетнего ребенка нести на себе бремя ее болезни?
Возле двери послышалось какое-то движение, и, повернувшись, Серена увидела мелькнувшую тень Сэма. Ее живот сжался. Кухня была довольно большая, и говорили они тихо. Возможно, он и не слышал их. И тем не менее…
— Он слышал нас.
— Нет, — пробормотала Серена, стараясь и сама в это поверить. — Он был слишком далеко. И даже если и слышал, мы не сказали ничего плохого.
— Я неодобрительно отозвалась о своей сестре. — В глазах Хлои было отчаяние.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Нико принес ей обед несколько позже, чем обычно. Вид у него был такой, как если бы ему пришлось взвалить на свои плечи вес всего мира.
Он передал Серене почту и корзинку с обедом и устало опустился на стул.
— Хлоя была у причала, когда лодки возвращались после утреннего лова, — сказал он.
Это была хорошая новость.
— Сэм не был сегодня в школе.
Эту новость уже нельзя было назвать хорошей.
— Она подумала, что он пошел встречать лодку. Встречать меня. Но его не было.
— О…
— Хлоя сказала, что она вчера вечером говорила о его матери. Она думает, что Сэм мог слышать это. — Нико провел пальцами по своим спутанным волосам. — Кое-что из его вещей исчезло… Хлоя думает, что Сэм убежал…
— Убежал… но куда?
Нико пожал плечами.
— Я посмотрел на пристани, спросил в кассе. Сэм не покупал билет; никто не видел, как он садился на катер. Значит, он где-то на острове. Я думаю, надо взять «веспу» и посмотреть вокруг. Может, он пошел купаться или полазить по горам… Иногда у него это бывает — возьмет и исчезнет на целый день.
К середине дня все «веспы», кроме той, что взял Нико, были возвращены под навес. Никто, по словам Хлои, которая тоже пришла сюда, не видел Сэма, и Серена решила закрыть свою лавочку до следующего утра.
Потом приехал Нико и сказал, что исчез его катамаран. Лицо Хлои побледнело.
