Я все думаю о моей комнате с новой кроватью. Мне хочется лечь на эту кровать и заснуть. Просто заснуть. Я устал от всей этой беготни. И вообще, друг, слишком много случилось со мной за один этот вечер. Короче говоря, я устал. И когда я думаю о том, что сказала мне Мария, мне становится страшно.
Я снова бегу и при этом стараюсь придумать, куда бы мне спрятаться. А юго-восточный ветер по- прежнему дует мне в грудь, и против ветра бежать очень трудно.
Пит. Вот кто. Друг, он может спрятать меня в своей комнате. Я могу влезть в его окно с улицы и, может, пробуду у Пита неделю-две, а потом пойду куда-нибудь еще. Не знаю куда. Но сначала надо добраться до Пита, а потом уж подумать.
И вот я то иду, то бегу в сторону Си-Пойнта. А это далеко, друг. Может, четыре или пять миль. Я двигаюсь по-скаутски, как когда-то учил меня мастер Абель. Пятьдесят шагов иду и пятьдесят бегу. Стало быть, я иду, и бегу, и считаю шаги, и это выходит дьявольски быстро.
Может быть, в половине второго я добираюсь до отеля «Океан». Я тяжело дышу, и сердце во мне стучит, как барабан.
На улице нет никого, все тихо, только ревет ветер. И я подхожу к отелю и тихонько стучу в окно. От Пита ни звука. Я стучу, может, три или четыре раза. Наконец он подходит к окну, и окно медленно приоткрывается.
— Кто здесь? — спрашивает Пит.
— Это я, — говорю я. — Джордж Вашингтон Септембер.
— Джордж Вашингтон, — говорит он. — Порядок! — И он зевает.
— Впусти меня, — говорю я.
— Конечно, — говорит он. — Влезай. Ух! — Друг, как он зевает! Может проглотить.
Я влезаю в его маленькое окно и стараюсь не шуметь, потому что, если меня услышат, наверняка будут неприятности.
— Джордж Вашингтон. Порядок! — говорит Пит.
— Послушай, Пит, — говорю я. — У меня неприятности.
— Неприятности? Ух! Это скверно, Джордж Вашингтон, это скверно!
— Послушай, Пит. Спрячь меня на день-другой, а?
— Какие у тебя неприятности, Джордж Вашингтон?
— С полицией.
— Ух! Да, сэр. Это явно скверно. Ух!
— Ты меня спрячешь, Пит?
— Неприятности с полицией — это неприятности на миллион долларов. Факт. Ух!
— Так ты меня спрячешь?
— Эта комната мала для двоих. Очень мала. Да!
— Друг, я могу спать на полу. О’кей?
— И на полу в этой комнате мало места, друг. Ух!
— Может, только дня два, а?
— Два дня — немалое время. Друг, неприятности с полицией это скверно. Да!
— Ну так на одну ночь, как, Пит? Пит, ты — мой друг, ты это знаешь. Ты должен мне помочь. Эта полиция точно меня повесит. Можно я у тебя переночую, можно, Пит?
— Нельзя, Джордж Вашингтон. Нельзя. Эта комната явно мала для двоих.
— Но, Пит, — говорю я, и снова мне становится страшно, — ты же мой друг.
— Из-за чего у тебя неприятности, Джордж Вашингтон?
— Я был на митинге дяди Каланги. Если полиция сюда придет, ты скажешь, что не видел меня. Понял?
— Неприятности с полицией — это неприятности на миллион долларов. Факт. Ух!
— Так я могу у тебя остаться?
— Эта комната мала для двоих. Мы не поместимся. Да, сэр. Ух!
— Так я пойду, — говорю я. — Так мне идти? — спрашиваю я.
— Прощай, Джордж Вашингтон. Рад был тебя видеть. Прощай.
И я вылезаю обратно на мостовую, и Пит закрывает за мной окно и быстро гасит свет. Я опять один на ветру. И вокруг ни души.
Я иду к набережной, потому что не знаю, куда мне идти и что делать. Часы на соседней колокольне бьют два раза.
Церковь! Да, сэр. Конечно же. Священник Дональд Сэндерс. Этот божий человек примет меня и спрячет, потому что он хочет, чтобы я в воскресенье пришел в его церковь, и я точно туда пойду, если он меня спрячет и меня не повесят. Я непременно пойду в воскресенье в церковь.
Я знаю, где находится эта церковь, потому что, когда едешь в город, автобус проходит мимо нее, но я не очень-то представляю, где живет этот священник. Он же не может жить в церкви. Да, сэр. Он не может в ней жить.
Проклятый ветер! Друг, на набережной из-за этого ветра просто невозможно устоять на ногах. И море сегодня очень шумное, потому что оно тоже не любит этот ветер. Как и я. Друг, мимо меня проехал автомобиль, но я даже его не слышал из-за шума, который подняли море и ветер.
И я даже не спрятался, когда мимо меня проехал этот автомобиль, хотя у него были зажженные фары. Друг, я люблю темноту, потому что она того же цвета, что я, и надежно меня укрывает. А темнота сейчас густая. Настоящая темнота.
И вот я иду к церкви и думаю: может быть, помолиться перед ней, прежде чем входить и искать этого священника. Я не буду молиться в самой церкви, потому что, друг, нам не позволяют молиться в церквах для белых. Не то чтобы это было незаконно, — вы меня понимаете? Нам просто не позволяют.
Я уверен, что этот священник мне поможет, потому что он за свободу, как мой дядя Каланга. Друг, может, они его уже повесили, потому что они все равно его повесят, и он скоро увидит мою мать и, может быть, Иисуса. Но я не уверен, что он увидит Иисуса, потому что он как-то мне говорил, что никакого Иисуса не было. Но, друг, с чего он так это решил, — вы меня понимаете? Друг, этот мой дядя говорил, что если Иисус — Бог, то отчего Он не поможет африканцам вроде меня. И я не знаю, правда, почему? Я вам говорю чистую правду, что это слишком трудный вопрос, чтобы так легко на него ответить.
Эта церковь кажется очень холодной в темноте и на ветру. Справа рядом с церковью — маленький дом, и я понимаю, что священник должен жить здесь.
И я открываю калитку и вхожу во двор, который похож на кладбище, только без могил, и это о'кей, потому что я очень боюсь могил. И я стою во дворе под деревом и молюсь.
— Иисус, если Ты есть, помоги мне, прошу Тебя, баас, потому что мне страшно и потому что, сэр, мне нужна помощь.
Все время, что я молюсь, я думаю, как здесь холодно и как бы мне хотелось быть дома, лежать на моей новой кровати и говорить обо всем на свете с мастером Абелем.
И я медленно направляюсь к домику и смотрю на окна. На всех окнах — решетки, потому что люди боятся, что подонки их могут ограбить.
Но одно окно открыто, и я подхожу к нему и останавливаюсь. Я слышу, что в комнате кто-то дышит во сне. Поэтому я стучу по стеклу. Зажигается свет, занавеска отодвигается, и женский голос спрашивает:
— Это ты, Дональд?
— Мадам, прошу вас, не пугайтесь, — говорю я.
И я вижу, что в окне стоит европейская женщина. А она вскрикивает.
— Прошу вас, мадам, не бойтесь, — говорю я.
— Чего тебе надо? — говорит она. — Уходи отсюда! Убирайся! Кыш!
— Пожалуйста, мадам, мне нужно видеть священника Дональда Сэндерса. Вы его знаете?
— Его нет дома. Уходи.
И она задергивает занавеску и выключает свет.
— Прошу вас, мадам, мне нужна помощь. Мне нужно видеть священника, — говорю я.
Из темноты я слышу ее голос:
— Ты опоздал. Этим утром его забрала полиция. Уходи, несчастный.
И я слышу, что она плачет. Это я слышу.
