Распростившись с Шоном на улице, Сирил по перегруженным автострадам повела машину домой. Пробиваясь через заторы, она спрашивала себя, а действительно ли контракт с Гуларом так важен для ее карьеры, как она пыталась убедить в этом себя и Шона? Может, ей лучше послать ко всем чертям сегодняшнюю презентацию и махнуть вместе с Шоном куда-нибудь в ресторан?
Но она тут же испугалась этой соблазнительной мысли: и без того ей слишком долго пришлось ждать, чтобы упускать шанс одним махом обрести мировую известность. И как ни угнетали ее дурные предчувствия, чем ближе она подъезжала к дому, тем яснее становилось ей, что профессиональное отношение к делу не позволит ей так просто пренебречь приглашением Мартина.
Она молилась об одном: только бы Шон не понял, что она взяла на себя вечную в своей неприглядности роль Евы, приведшей Адама на сладкий голос змия-искусителя! Правда, там были плоды с древа познания, а здесь искушение может таиться в горке черной икры или в ведерке со льдом для хранения шампанского… Сирил оставалось только надеяться, что Шон Стивенс не купится на дьявольские посулы… и не продаст душу в обмен на долгосрочный контракт со всемирно известным модельером.
8
— Извини, что опоздал, нужно было утрясти кой-какие дела, — заявил Шон, едва Сирил распахнула перед ним дверь.
Кой-какие дела — это беготня по универмагам, покупка новенького, с иголочки, костюма, рубашки, галстука? Сирил рассматривала стоявшего на пороге ослепительно одетого красавца, и ее глодало чувство вины.
И почему ей не пришло в голову, что для мужчины его роста и комплекции купить подходящую одежду безумно сложно! А ведь он, наверное, угрохал на костюм состояние средних размеров, с сожалением подумала она. И все ради того, чтобы угодить ей…
Должно быть, нашел толковую и бойкую продавщицу, решила Сирил, гладя рукав пиджака: орехово- коричневый в елочку костюм идеально сочетался с его шелковой рубашкой и галстуком.
— Ты великолепен, Шон! Ни дать ни взять… менеджер из преуспевающей компании.
Шон усмехнулся — его наконец-то посвящали в рыцари.
— А что припозднился — ничего страшного, — продолжила она. — Я уже собралась, и если не попадем в пробку, успеем как раз к торжественному открытию.
— Да, открытие будет торже-е-ественным, когда появишься ты! При взгляде на тебя начинаю понимать роль одежды. Я до сих пор видел тебя лишь в джинсах или в будничной одежде, так что дай хотя бы рассмотреть тебя как следует!
Шон поймал ее за руку и медленно повернул Сирил, восхищенный обманчивой простотой ее темно- синего платья. Доставая почти до колен, оно ненавязчиво подчеркивало фигуру. От плеча к женственному изгибу бедра по диагонали бежал ряд алых пуговиц, а два сегмента платья сходились на бедре, образовывая высокий разрез, через который виднелась золотистая загорелая кожа длинной стройной ноги.
Вид этой шелковистой плоти на мгновение замутил сознание Шона. Ему нестерпимо захотелось сдвинуть подол и ладонью пробежаться по этой невероятно нежной коже, продвигаясь выше и выше…
Твердый, мужественный рот Шона обжег губы Сирил, и руки ее сами собой сомкнулись вокруг его шеи, так что груди ее почти выпали из глубокого декольте навстречу жадным ласковым пальцам Шона.
Слетевший с ее губ стон разжег Шона еще больше.
— Давай никуда не поедем… — хрипло пробормотал он. — Позвони Коллинзу и скажи, что твой дом унесло ветром в океан.
— Хорошо… — прошептала она и аут же опомнилась. — Нет, ничего не выйдет! Мартин бывал здесь и знает, что я живу в трех кварталах от океана.
— Тогда скажи, что случился оползень, — твердил он, покрывая поцелуями ее шею. — Придумай что- нибудь!
— О-о, насчет оползня — это чудно… — промурлыкала она, откидывая голову, чтобы ему легче было целовать ее. — Но, милый, нам и в самом деле нужно ехать! — запричитала она, когда через несколько секунд пальцы Шона начали расстегивать пуговицы на ее платье. Собравшись с силами, Сирил отпрянула и, оказавшись на безопасной дистанции, начала быстро поправлять платье.
— Подумай сам, чем раньше мы приедем… — начала она.
— Тем быстрее вернемся, — закончил Шон с преувеличенно унылым вздохом.
— Вот именно! — кивнула Сирил, хватая со столика сумочку. Вынув ключ от входной двери, она сунула его в руки Шона, чтобы они могли заняться чем-то позитивным, не сбивая друг друга с делового настроя.
Подъездная дорожка перед домом была вымощена плитами, и Шон подал Сирил руку, чтобы та не оступилась на своих высоких каблуках. Они прошли мимо густых зарослей гибискуса, окаймлявших дорожку, а когда вышли на улицу, Сирил невольно отшатнулась: на асфальте, притаившись как для прыжка, стояло что-то длинное, черное, вкрадчиво-хищное — последняя модель «Ягуара».
Сирил издала приглушенный стон: так он не только потратился на выходной костюм, но и совершенно разорил себя, взяв напрокат эту безумно дорогую машину?! «Я должна была настоять на том, чтобы мы ехали на моем порше», — расстроенно подумала она.
— Машина хоть куда! — не удержалась Сирил от восхищенного возгласа.
Шон галантно открыл перед ней дверцу и помог усесться.
— Ага, мечта любого мальчишки от семи до семидесяти! — весело согласился он, защелкнув вокруг ее талии ремни безопасности.
Загадочно улыбаясь, Шон включил зажигание, взялся за рычаг. Машина дернулась и снова замерла. После третьего дерганья Сирил поинтересовалась:
— Какая-то неисправность?
— Одна-единственная: я никогда прежде не водил этот монстр, — пояснил он. — Ты ведь у нас известная специалистка по спортивным моделям — может быть, попробуешь?
— Нет, не надо! Я еще не держала экзамен на вождение реактивных самолетов! — завопила Сирил и с любопытством оглядела «пульт управления» — иными словами трудно было назвать щиток, протянувшийся от одного бокового стекла до другого. — Думаю, принцип действия должен быть тот же самый.
Шон наконец справился с коробкой передач и задом вырулил на мостовую. В этот момент мотор, коротко плюнув, снова заглох.
Сирил нервно поглядывала в заднее стекло.
— Шон, по-моему, надо было отъехать к самому краю… доро-о-оги!! — взвизгнула она, когда в нескольких сантиметрах от них пронесся очередной автомобиль.
В это мгновение зажигание все-таки включилось, и Сирил вдавило в пружинистую обивку сиденья. За какие-нибудь три секунды «Ягуар» набрал скорость в шестьдесят миль.
— Напомнишь мне, чтобы я никогда впредь перед тобой не выпендривался, — сказал Шон через милю пути, снова обретая дар речи.
— Обязательно! — с энтузиазмом закивала Сирил. — В следующий раз можешь не стесняться и приезжать на грузовике.
— Грузовик — это дело, это ты в точку, дорогая.
Срезая путь, Шон от моря поехал по Уилширскому бульвару, а когда они достигли Беверли-Хиллс, роль лоцмана взяла на себя Сирил. Она указывала Шону путь между впечатляющими особняками, пока они не достигли островка из старых домов, превращенных в бутики, юридические конторы и различные агентства. Среди них и находился офис Мартина Коллинза.
— Присмотри за машиной, — предупредил Шон служителя, нанятого Мартином на вечер. — Она все- таки как-никак не моя.
— Не беспокойтесь, сэр, этому произведению искусства ничего не грозит! — заверил Шона молодой человек и любовно провел рукой по крылу «Ягуара».
