к Гулару Шон и пожал ему руку. Лицо француза болезненно дернулось и какое-то время он стоял неподвижно и шевелил онемевшими пальцами.
— И уж конечно с вами, мадемуазель, — продолжил Шон, загребая наманикюренную ручку девицы, прежде чем та успела спрятать ее за спину.
Но вместо медвежьего пожатия, которого, похоже, и опасалась мадемуазель, Шон с поразительным для его дюжего сложения изяществом в точности воспроизвел поцелуй, которым незадолго до этого приветствовал Сирил Гулар. Поднеся пальчики с алым маникюром к губам, он пробормотал:
— Enchante, Mademoiselle Duprey! Quel grand plaisir de faire la connaissance d'une telle femme comme vous! [4]
У Сирил отпала челюсть. Она знала, что Шон нахватался всяких слов и словечек в бытность свою матросом, но судя по безупречному произношению, команда на его судне должна была состоять из бывших профессоров Сорбонны…
Выпрямившись, Шон по-французски же обратился к Гулару:
— Я с удовольствием поближе познакомлюсь с вашей коллекцией моделей, но не сейчас: вы же видите, что бокал мадемуазель Дюпре пуст. Пойдемте, Франсуаза, я исправлю это упущение. Правда ведь, что вы не предполагали, что я умею говорить по-французски?
Юная девица буквально растаяла от удовольствия: ее малахитовые глаза, затуманившись, приобрели оттенок вереска, щеки, и без того подрумяненные, раскраснелись еще больше. Словно онемев, она смотрела на него не отрывая глаз и не выразила ни малейшего протеста, когда Шон, не отпуская ее руки, повел ее в сторону стойки. Его низкий, чуть хрипловатый голос, идеально подходивший для французской речи, сыпал одну любезность за другой, и каждое слово было для Сирил как нож в сердце.
Самое печальное, что во всем этом она должна была винить только себя. Ей следовало обо всем предупредить Шона. То, что стоявшие рядом мужчины находились в не меньшем шоке, не утешало и не веселило ее. Между тем из горла Гулара вырвался булькающий звук, а Мартин походил на героя сказки, в волшебном зеркале увидевшего оглушительный крах своей блистательной двадцатидвухлетней карьеры.
Но Мартин, встряхнувшись как мокрый пес, тут же схватил за руку ошарашенного кутюрье и потащил в сторону, в чем-то вполголоса убеждая его. Сирил, вздрогнув, ущипнула себя: ей показалось, что Гулар стал меньше ростом и прихрамывает на одну ногу.
Оставшись совершенно одна, она перебегала взглядом от парочки, распивающей шампанское у стойки, к мужскому дуэту, исчезнувшему в конце концов за дверью: очевидно, Мартин повел француза в свой кабинет, избегая публичного скандала.
— Так вот она, героиня вечера, о которой мне все уши прожужжали! — донесся сзади мягкий голос.
Сирил обернулась и встретила приветливый взгляд карих глаз.
— Дженнифер! — вырвался у нее радостный возглас. Это было истинным спасением — встретить в такую минуту жену Мартина. — Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь! Ты ведь никогда раньше не ходила на презентации.
— Совершенно верно. Но когда Мартин объявил, что ты и твой «здоровяк», как он его называет, будете здесь, я не удержалась. Женское любопытство, ничего не попишешь. Мартин намекнул, что у тебя с этим парнем… какие-то отношения. Я с ним чуть не поссорилась, защищая тебя и говоря, что у такой девушки, как ты, не может быть романа с натурщиком.
Она помолчала, внимательно глядя в лицо Сирил.
— Но боюсь, что на этот раз я была к Мартину несправедлива, да? У тебя с ним и вправду что-то есть? Нет, не думай, я ни в чем не обвиняю тебя! Он невероятно красив, это бесспорно. — Дженнифер бросила взгляд в сторону Шона. — Тело как у «боинга», а лицо… И Микеланджело не пропустил бы такого лица!
— Тебе впору писать рекламные тексты для Мартина, — невесело усмехнулась Сирил. — А если честно, Дженнифер, я и сама еще до конца не разобралась в своих чувствах к Шону. Зато почти наверняка потеряла его минуту назад.
— Потеряла?!
Сирил в двух словах, со вздохами, объяснила ей ситуацию.
— Ага! — воскликнула Дженнифер. — Так значит, предложение Гулара было для него как гром среди ясного неба?
— Хуже! Он шарахнулся от меня как от прокаженной и отправился пить шампанское и шептать любезности вон той французской кокетке. — Сирил горестным кивком показала на очаровательную пару у стойки.
Шон в этот момент, запрокинув голову, смеялся над какой-то шуткой Франсуазы, и его звучный заразительный смех на этот раз бил по нервам Сирил кувалдой.
— И ты не идешь и не спасаешь своего бедного плотника из когтей этой кровожадной хищницы? — изумилась Дженнифер.
— Спасаешь? Да ты посмотри на него получше: он меньше всего на свете желает быть спасенным! Нет, я все поняла: с этого вечера он уйдет не один.
— Если тебе не на чем добраться домой, я могла бы подбросить тебя… Но готова поклясться, что он украдкой следит за твоей реакцией. Может быть, он просто захотел, чтобы ты его поревновала?
— Тогда он добился своего, — сокрушенно призналась Сирил.
— Всем, всем, всем! Пора! — Грохот рока внезапно смолк, и высокий, почти звенящий голос Мартина оглушительно прозвучал в тишине. — Давайте отчалим от буфета, прекратим на время глушить шампанское и вспомним, для чего, собственно мы здесь собрались. А мы здесь для того, чтобы дать старт главной рекламной кампании сезона. Сейчас вы увидите кое-что, и это кое-что откроет новую главу в истории мужской одежды!
— Ну, запел соловушка… — пробормотала Дженнифер, когда муж сдал ей на руки сникшего кутюрье.
Мартин и один из сотрудников, взобравшийся на стремянку, взялись за края занавеса. Свет в зале погас, и одновременно в сторону прикрытой ниши метнулся золотистый луч прожектора. Снова заработал магнитофон — на этот раз из колонок полились звуки праздничной увертюры.
— Мы живем в век чудес, — возвысил голос Мартин, и серия слайдов, иллюстрирующих его слова, промелькнула на белой стене. — Человек побывал на Луне. Сделанные его руками роботы передали нам увеличенные снимки поверхности других планет. Компьютеры позволили нам пуститься в плавание по безбрежному океану информации. Современный человек, а если говорить конкретнее — современный мужчина в полной мере использует эти чудесно открывшиеся возможности. Его интересы сегодня невероятно разнообразны! Днем он — служащий или руководитель одной из корпораций, вечером — меценат или поклонник искусств, в выходные — спортивный фанат или участник каких-то общественно- политических акций… А ночью — ночью он любовник, о котором может только мечтать современная женщина!
Странную трансформацию претерпевал по ходу лекции голос Мартина: из скрипучего и резкого он становился глубоким и звучным, обретал мелодичность, завораживал каждого сидящего в зале.
Даже Сирил невольно подалась вперед, зачарованная магией его слов.
— Жак Гулар, ведущий модельер современности, первым понял, что современный мужчина нуждается в одежде, которая соответствовала бы его стилю жизни, и очень скоро мы воочию увидим плоды гения этого кутюрье. Леди и джентльмены! Рекламное агентство Коллинза удостоено высокой чести представить вам свою интерпретацию в высшей степени оригинального и неожиданного замысла мсье Гулара. Сам он обозначил ее так: «Возрожденная мужественность».
Занавес медленно раздвинулся, открывая взору шесть установленных на разной высоте мольбертов. К каждому из них был прикреплен огромный, в человеческий рост, рекламный плакат с дерзко-размашистой надписью «Возрожденная мужественность».
В центре каждого из плакатов помещался эскиз Сирил. На тех из них, которые представляли деловые костюмы, легкие выходные брюки и свитера, был изображен постоянный натурщик Сирил — Том Кошински.
Когда луч прожектора перебегал на очередной эскиз, раздавались вежливые аплодисменты.
