— Нет, двойняшки, но вне семьи нас все равно различали с трудом.
Меняясь с возрастом, мальчики стали отличаться друг от друга. На фотографиях были запечатлены дни рождения, Рождество, школьные праздники. Мальчики лазали по деревьям, как обезьянки, карабкались по стенам, прыгали со скалы в озеро. У Джиллиан замирало от страха сердце от одного только взгляда на них.
— Ваши родители, наверное, с ума сходили от ужаса.
Макс улыбнулся:
— Страх был нам неведом. Мы думали, что неуязвимы.
На фотографиях были и их соревнования, чаще всего заканчивающиеся победой одного или обоих.
— Вы любили состязаться?
Макс снова улыбнулся:
— Очень.
И вдруг, сразу после изображения обнимающихся Макса и Дилана, на экране появились похороны, а потом фотография гранитного надгробного камня, утопающего в цветах. Джиллиан почувствовала, как ее сердце сжалось от скорби по мальчику, которого она никогда не знала.
Экран погас, комната погрузилась в полумрак. Они сидели рядом, не двигаясь.
— Я не знал, что делать, когда он умер, — сказал Макс. — Я всегда был половинкой целого и вдруг перестал понимать, что я такое.
Он резко встал и подошел к занавешенному окну.
— Как ты справился? — спросила Джиллиан прежде, чем он успел отдернуть занавески: она чувствовала, что ему будет легче говорить в темноте.
— Я прошел через все стадии горя — гнев, отрицание, вина, снова и снова по кругу. В конце концов я понял, что никогда полностью не оправлюсь, но позволить себе сдаться не могу. И я просто продолжил жить… пустой внутри.
Она не знала, что сказать, просто не могла постичь глубину его горя. Он отодвинул занавески и пошел к выходу, но Джиллиан догнала его. Он вызывающе посмотрел на нее, ожидая, что она скажет, и зная, что все прозвучит не так, как нужно, и Джиллиан молча взяла его за руку, поздравив себя, когда он сжал ее пальцы и не отпускал, пока они шли обратно.
Кристен протянула Джиллиан бокал вина:
— Держи. Мне кажется, тебе не повредит.
Она села на диван рядом с Джиллиан со своим бокалом в руке. На полу перед ними Лили и Николь наряжали Этана феей.
Макс принял предложение Лоры остаться на ужин. Джиллиан не могла избавиться от ощущения, что ему просто не хотелось оставаться с ней наедине. Не ошиблась ли она, убедив его показать ей фотографии Дилана? Не зашла ли слишком далеко? Ей казалось, что она движется вперед с завязанными глазами. Верно выбранный путь обеспечит ей безопасность, ошибочный — приведет к пропасти.
Сегодня она только и делала, что оступалась, когда дело касалось Макса: этот разговор об отношениях, вопрос о Дилане, — но ей казалось, что у нее получается не показывать свою тревогу.
— Что, я так плохо выгляжу?
— Я не это имела в виду.
Кристен отпила вина.
Джиллиан благодарно подняла свой бокал:
— Я знаю, но ты все равно права. Тяжелый день.
Кристен и ее девочки очень помогли ей пережить его. Лили и Николь были в восторге от маленького кузена, с которым можно повозиться, и не отходили от него ни на шаг.
— Конечно, тебя весь день допрашивали.
— Да, я привыкла к тому, что вопросы задаю я. Как я держалась?
Кристен рассмеялась:
— Вполне достойно. И мама благодарна тебе по гроб жизни, что ты заставила Макса посмотреть фото.
— Ты знаешь об этом? — удивилась Джиллиан.
— В этом доме слухи распространяются как огонь по разлитому маслу. До сегодняшнего дня Макс не говорил о Дилане, даже не смотрел на его фотографии. Я так рада, что с тобой он смог пересилить себя. Вы с Этаном так хорошо на него влияете, я уже начинала думать, что он больше никогда никого не полюбит.
Джиллиан промолчала. Максу не понравилась бы такая формулировка относительно нее, но она надеялась, что он чувствовал что-то к их сыну. Джиллиан постаралась не думать о неправильной трактовке, которую Кристен дала их отношениям. Может быть, когда-нибудь… у них что-нибудь получится.
Этан закружился в своем новом наряде, весело смеясь, и девочки тоже захихикали.
— Очаровательный мальчик, — сказала Кристен, прерывая тяжелые размышления Джиллиан.
— Ему определенно нравятся твои девочки.
— Им нравится, когда есть с кем поиграть. Все дети такие.
Джиллиан поняла, к чему она ведет, и сделала еще глоток вина.
— Не думаете завести второго?
Джиллиан следовало бы сразу отмести это предположение, но, глядя на Этана и девочек, она понимала, что ей бы этого хотелось. Кристен улыбнулась:
— Вижу по глазам.
— Мне всегда хотелось иметь двоих или троих, может быть, даже больше.
Теплые отношения в большой семье Макса могли вызвать в ней еще и не такие желания.
— И ты не хочешь, чтобы разница в возрасте была заметной.
Голубые, как у Макса, глаза Кристен озорно блестели.
— Пожалуй что так.
Вот только Макс, которого и один-то ребенок поверг в шок и заставил круто поменять жизненный уклад, вряд ли был готов ко второму. С тех пор как они стали делить постель, Макс тщательно предохранялся, к тому же их отношения были еще слишком напряженными и неустойчивыми, чтобы выдержать такую нагрузку, даже в виде обсуждения возможных перспектив. Джиллиан ясно представляла, как он замкнется в себе, стоит ей только заговорить об этом.
Кристен смотрела на нее так внимательно, что она отвернулась, боясь выдать себя. Уставившись в пол, краем глаза она заметила длинные мужские ноги, которые знала слишком хорошо. Замирая, она скользнула взглядом вверх и задохнулась, встретившись с голубыми глазами человека, о котором только что думала. В этих глазах не было и намека на озорство. Пожалуй, она описала бы чувство, наполнявшее их, как изумление или… ужас.
Макс развернулся на каблуках.
Прошло десять минут, но он так и не вернулся. Джиллиан допила вино и посмотрела на дверь, в которую он вышел.
— Он, наверное, играет в пул с Картером, — мягко сказала Кристен. — Как выйдешь, отсюда направо до конца коридора. Я присмотрю за Этаном.
Заметила ли Кристен выражение лица брата? Она ничем не выдала себя, даже если заметила, но… Джиллиан посмотрела на часы:
— Я просто схожу… — Она не смогла придумать никакого приличного предлога. — Посмотрю.
Бильярдная была настоящим мужским убежищем, с обшитыми деревянными панелями стенами, увешанными спортивным инвентарем, и баром в глубине. Макс стоял у стола, готовясь ударить по шару. Кий плавно скользнул вперед, белый шар звонко ударил по черному, и тот покатился прямо в лузу.
— Жестокий, — сказал Картер, стоящий чуть поодаль, опершись на кий. — И все-таки что же с тобой сегодня такое? — Он оглядел комнату и заметил Джиллиан. — О, — обронил он, понимающе вздохнув, и протянул ей кий: — Хочешь? Мне надоело проигрывать.
Макс выпрямился и смотрел на нее, как видно ожидая, что она откажется. Однако она решила, что
