лучшей возможности поговорить с ним не представится, и, пожав плечами, взяла кий.
— Удачи, — сказал Картер, подмигнул и вышел из комнаты.
Макс составил шары в пирамиду:
— Разобьешь?
— Пожалуй. У меня такое чувство, что, если разобьешь ты, я к столу больше не подойду.
Он выпрямился:
— Картер преувеличил.
— Твои способности или душевный раздрай?
— И то и другое.
Он отошел от стола, жестом предложив начать.
— Сто лет не играла.
— Не знал, что ты вообще играешь.
Еще один пример того, как мало они знали друг о друге, как недоставало уверенности их отношениям.
— В общем-то я только знаю основные правила.
Она наклонилась над столом, отвела назад руку и зачем-то оглянулась. Макс смотрел на нее, и под его пристальным взглядом по ее телу побежали мурашки. Попытавшись отвлечься от этого ощущения, она снова прицелилась — биток хаотично раскатил пирамиду, но ни один шар не достиг цели. Макс обошел стол, выбрал шар. После того как он забил второй, Джиллиан спросила:
— Не хочешь поговорить?
— Не о чем.
Он двинулся вдоль стола, предельно сосредоточенный, прицелился, хмурясь.
— Не думаю, что Картер так уж преувеличил.
Она не знала, услышал ли он ее, но она должна была достучаться до него, найти брешь в его броне. Джиллиан встала напротив него и облокотилась о стол, низко нагнувшись, чтобы вместе с прицельным шаром в поле его зрения попадал и вырез ее блузки, открывающий краешек нежного кружева ее белья. Макс нахмурился сильнее.
— Картер, по крайней мере, не играет грязно.
И все-таки он задержал взгляд на ней, прежде чем ударить по шару и промахнуться. Джиллиан снова склонилась над столом, выцеливая шар.
— Очень мило, — пробормотал Макс у нее за спиной.
Она почувствовала, как он приближается, как его руки ложатся ей на бедра. Она неловко ударила по шару, промазала, выпрямилась и повернулась к Максу, ловя знакомое голодное выражение в его глазах.
— Запереть дверь? — спросил он.
Если она согласится, это снова сблизит их — физически, исчезнет эта холодная пропасть, но это будет скорее побег от проблемы, чем ее решение.
— Мы не можем прибегать к сексу каждый раз, как у нас случается размолвка.
Его руки двигались вверх по ее телу, пока не достигли шеи.
— Можем.
Ее тело снова было готово предать ее.
— Ты слышал, что я сказала Кристен?
Он отпустил ее и отступил на шаг.
— Что я хочу еще детей.
Макс вернулся к столу.
— Я не хотела, чтобы ты об этом знал.
Красный шар влетел в лузу, не задев створы.
— Я хочу детей, но только гипотетически.
Он забил еще шар и перешел к следующему. Джиллиан подошла и накрыла биток рукой, чтобы привлечь внимание Макса:
— Не думай, что я к этому готова или серьезно думаю об этом. Это просто абстрактное желание, как мир во всем мире. Я знаю, что у нас все слишком нестабильно, чтобы вмешивать в это еще одного ребенка. Я знаю, что ты пока не готов. — Она покатала шар по зеленому сукну. — Я знаю, что ты, может быть, никогда не будешь готов. И я понимаю тебя и приму любое твое решение.
Она оставила шар в покое и посмотрела на Макса.
— Спасибо, — сухо сказал он и ударил по битку.
Вместо того чтобы успокоить его, она только все усугубила. Конечно, она не ждала, что он хотя бы намекнет, что, может быть, однажды у них получится настоящая семья, но, черт возьми, ее глупое сердце все равно надеялось. Ее глупое сердце, открывающееся ему навстречу, чтобы на него наступили.
Джиллиан отошла от стола и поставила кий на место. Больше притворяться не было нужды — она любила Макса. Она любила его сильнее с каждым вздохом, любила все в нем: его силу, его раны, его честность, чувство юмора и страстность. А он не хотел отдать ей все это, хотел закрыться от нее, не давая узнать настоящего себя и человека, которым он мог бы стать, если бы позволил себе.
Спазм сдавил ей горло.
За ее спиной открылась и закрылась дверь.
Глава 14
Возвращение в Виста-дель-Мар прошло в мрачном молчании. Как только они уложили Этана, Макс уехал. Джиллиан сидела у себя в ожидании его возвращения, прислушиваясь к звукам снаружи и отчаянно стараясь найти способ все исправить. Было уже совсем поздно, когда она услышала его шаги на лестнице. У ее двери он замедлил шаг. С их самой первой ночи в этом доме он всегда спал с ней, в ее комнате. Джиллиан вдохнула — и выдохнула, когда дверь наконец открылась. Она повернулась к нему в темноте, и они занялись любовью, и она сделала все, что было в ее силах, чтобы движениями, прикосновениями, поцелуями сказать ему то, чего он не позволил бы ей сказать вслух.
С самого начала Макс дал ей понять, что его любовь не прилагается к кольцу, но никто не мог отобрать у нее право любить и дарить ему свою любовь. Конечно, она не собиралась влюбляться в него, это случилось само собой, словно проросло семечко, незаметно упавшее в землю. Было время, когда она думала, что в ее сердце нет места никому, кроме Этана, а в следующую секунду там уже прочно обосновался еще один человек. Макс.
Он не обязан был отвечать ей взаимностью, и все-таки Джиллиан жаждала этого больше всего на свете.
— Где папочка? — спросил Этан, когда Джиллиан укладывала его спать три дня спустя.
— На работе, солнышко.
По крайней мере, таково было его обычное оправдание, когда он задерживался. Учитывая то, что это началось после поездки к его родителям, Джиллиан могла предположить, что не все так просто. Макс уезжал рано утром, возвращался, чтобы провести некоторое время с Этаном, и снова уезжал. Сегодня он не вернулся ни к ужину, ни к купанию, и Этан уже дважды спрашивал про него. Трудно было видеть в этом что-то кроме отвержения — из-за нее. Джиллиан могла только надеяться, что его раздражение не распространится на Этана.
Услышав шаги на лестнице, Джиллиан подняла голову.
— Привет, — безлико поздоровался Макс и сел на кровать рядом с ней.
— Папочка, почитай мне, пожалуйста! — попросил Этан.
Джиллиан внимательно наблюдала за его лицом, надеясь на подсказку.
— Я уже почитала ему, так что если у тебя нет времени…
Он посмотрел на нее, прищурившись:
