– Хороша работенка!.. Знаешь какая?
Оксана посмотрела на него очень неглупо.
– Давай договоримся: ты не лезешь в мои дела, я – в твои. Женщине необязательно знать, где мужчина достает деньги, важно – сколько. И по зарплате ему дают, что хочет. Ты не против таких отношений?
– Нет, – улыбнувшись, ответил он. Грабитель без паразита – не грабитель, так – хулиган с пугачом. Мужчине – воровать и сидеть, женщине – подстрекать и тратить. Жаль, что сюда не спешит эмансипация.
Оксана вновь надела маску глупенькой красавицы и затараторила без умолку.
На девятый день его жизни на новом месте с утра зарядил дождь. Оксана куда-то укатила. Умела она исчезать за две минуты до того, как появлялось желание рявкнуть: «Заткнись, дура!». Впрочем, обычно пользовался другим способом выключения Оксаны – вдруг вспомнил, что ей кто-то звонил, и каждый раз она обзванивала как минимум человек пять. У Сергея знакомых с телефонами не было, поэтому вызвал такси и поехал к одному из них, к Игорю Дрону.
Дрон вылеживался на нарах, курил свернутую из газеты огромную козью ножку, наполняя комнату вонючим, едким дымом. Кажется, приход гостя испугал Игоря.
– Привет, – печально поздоровался он и покорно, будто при входе надзирателя в камеру, поднялся с нар.
– Заболел?
Дрон пригладил наполовину седые волосы на голове и ничего не ответил. Глаза его, чудилось, поднырнули под выпирающие надбровные дуги, совсем стали не видны – не заглянешь, не узнаешь чужую тайну.
– Тебя, смотрю, обмундировали. И халявник поднаел, – бросил Игорь.
– Не без этого. Поехали и тебе поднаедим. Такси ждет.
– В кабак, что ли?.. Не люблю их. – Он пошкрябал потрепанные серо-желтые пятки, достал из-под нар растоптанные сандалии с обрезанными задниками. – Пойдем лучше пива выпьем.
Пива – так пива. Сергей отпустил такси, и под реденьким слепым дождем, подсвеченным выкатившимся из-за туч солнцем, пошли знакомой дорогой к пивному бару. По пути завернули в ликеро- водочный магазин, Сергей купил две бутылки водки, потом – в хозяйственный.
– Нож надо купить, – объяснил Игорь.
Он долго выбирал, пробовал, удобно ли лежит рукоятка в ладони, сгибал лезвия, поглядывая на живот Сергея, точно прикидывал, проткнет ли насквозь. Остановился на кухонном ноже с деревянной рукояткой и длинным лезвием.
– Резать кого-то собрался? – пошутил Сергей.
– Ага. Помотаю кишки на пику, посмотрю на живую кровку – может, больше не доведется.
Сергей кисло улыбнулся. Увидев улыбку, оскалился и Дрон.
Пива он пил, как никогда, много и впервые делал «ершик», доливая в бокал водку. Лицо его худело очень быстро, точно смесь скорее разъедала и смывала с черепа мясо, чем пиво и водка по отдельности. Минут двадцать Дрон сидел перед последним бокалом, словно решал, не начать ли сначала. Не начал. Опорожнив его одним духом, поставил на стол и оттолкнул пальцами:
– Хана котенку – больше срать не будет.
Когда вышли из пивбара, Дрон, глядя куда-то вбок, сжал больно Сергею руку, произнес тихо:
– Больше не приходи, я сваливаю, – и побрел обычной своей походкой – будто кто-то подталкивал его в спину. Казалось, что от этих толчков вот-вот скатится с плеч вытянутый, платинового цвета череп.
Сергей проводил Дрона взглядом. Даже живя в одной комнате, они были далеки друг от друга, и в то же время не припоминал никого, кто был бы после армии так близок ему. Наверное, притягивал Дрон наплевательством к жизни – своей и чужой. Или тем, что напоминал бескорыстью и привычкой сутулиться Витьку Тимрука.
Витьку вспомнил не случайно. Вчера заехали к Оксаниной знакомой, валютной проститутке. Оксана прикупила у нее шмоток и, наверное, валюты. Домой шли пешком, вечер был погожий, безветренный и полный цветочных запахов.
Оксана поскрипывала узкой кожаной мини-юбкой, и казалось, что этот скрип, а не красивые ножки, примагничивает мужские взгляды. И если на Инну поглядывали стеснительно, то на Оксану уставлялись метров за тридцать, а пройдя мимо, ускоряли шаг, будто на ходу сперли у нее кошелек. Можно посочувствовать мужикам: посмотреть было на что, а поиметь такую женщину не честно заработанные – не получится.
Ожидая на перекрестке зеленый свет светофора, заметил на доме напротив табличку «Ул. Котляревского». В памяти ворохнулось что-то, исчезло и появилось снова, уже отчетливо: «Не забудешь? Улица Котляревского – котел для варки баранов, дом восемьдесят четыре – год призывал, квартира восемнадцать – возраст призывников. Будешь проходить мимо – проходи!».
3
Так далеко на юг группу закинули впервые. Попали сюда после штурма крупного укрепрайона в горах. Бились над ним месяц. Обложив со всех сторон, обстреливали из пушек и минометов, постепенно сужая кольцо. Обычно боевые действия начинались после захода солнца, когда спадала жара, и лунными ночами видны были мины, летевшие на душманов с противоположных наших позиций. Авиация не помогала, потому что у «духов» были зенитные комплексы, вертолеты разгружались в нескольких километрах от окопов, и приходилось на горбу таскать оттуда воду, продукты и боеприпасы. Воды не хватало. От жары и жажды десантники зверели: пленных не было, пока не сдался весь укрепрайон.
Группа расположилась возле взлетной полосы на территории нашей воинской части, неподалеку от белых модулей медсанчасти, будто предчувствовали, что на следующий день всем придется побывать там. Обследовали из-за Сашки Стригалева. В день прилета он ходил снулый, жаловался на жару даже после захода солнца и литрами пил желтоватую горькую воду, а потом забрался в землянку и не вышел к завтраку. Если бы Гринченко не увидел сам, не поверил бы, что за одну ночь можно так похудеть: кожа на Сашкином теле собралась складками, точно приобрел её на вырост, размеров на пять большую, а на лице напоминала неразглаженную скатерть на пятиугольном столе. На щеках она едва заметно присасывалась к зубам при вдохе и слабо отпадала при выдохе. Обычно ярко-красные губы потрескались и покрылись белой шелухой, похожей на рыбью чешую.
– Тиф, – объявил доктор короткий приговор и побежал докладывать командиру группы.
Возле медсанчасти к Гринченко подошел высокий рыжий парень с красным лицом и красными, как у белого кролика, глазами, одетый в полосатую больничную пижаму и штаны, которые едва доходили до щиколоток, потому что ноги были непропорционально длинные.
– Закурим, земляк?
– А ты откуда? – угостив сигаретой, спросил Гринченко.
– Из Донецка.
– Действительно, земляк! – И Сергей рассказал, где учился.
– Вот это да! Так, может, встречались на гражданке?
Может, и встречались: на одну танцплощадку ходили. И общего знакомого нашли – меломана, учившегося на курс старше Сергея, который приторговывал пластинками и магнитофонными кассетами.
Лёня Фролов, как звали земляка, предложил:
– Как отдует «афганец», приходи, угощу кое-чем.
