в твоей власти…
Кларисса настырно потянула меня прочь, и я, оглядевшись, с изумлением обнаружил, что только мы с магиней еще стоим рядом с Тайгаром. Ни Сарта с Камирой, ни дежурных магов и следа не осталось.
Несколько секунд я послушно шагал, увлекаемый нетерпеливой рукой наставницы, потом заподозрил, что поступаю как-то неправильно и решительно остановился.
— Ну что еще? — нетерпеливо дернула мой рукав Кларисса.
— Зря мы ушли. А вдруг она его все-таки пырнет?! — я повернул назад.
— Грег! — мученически выдохнула магиня, — ну допустим, ты не очень хорошо разбираешься в женской психологии, но может, хотя бы вспомнишь о том, какие у твоей наста… напарницы способности?
Что?! Вот гархай, а ведь и верно! Клара же эмпат! А я это как-то упустил из виду. И что же, интересно, она слышит?
Я посмотрел на лоснящееся умилением лицо магини, требовательно дернул её за рукав, не дождался ответа и осторожно заглянул за угол.
М-да, действительно. Похоже, Клара права и мы и в самом деле тут лишние. И вообще мне что-то вдруг домой резко захотелось, зачем я только напросился на обед в синий кабинет?
Клара снова потянула меня прочь, и я беспрекословно поплелся следом за магиней, пытаясь мужественно стиснуть разъезжающиеся в довольной ухмылке губы.
И пусть непосвященные думают и говорят все, что им заблагорассудится, но я знаю точно, вот ради таких моментов стоит скитаться по горам и болотам, ночевать на охапке травы, жевать полусырое мясо и распутывать сложные головоломки чьих-то преступлений.
Возвращаться домой было неразумно, обед меньше чем через час, поэтому, посовещавшись с Кларой, решаю посмотреть записки Сарда. Но едва мы нашли укромный уголок, как над ухом прозвенел голос духа:
— Мы можем вернуть ведьму. Теперь ее зовут Эстела.
— Куда? — глаза напарницы, услышавшей сообщение духа, оценивающе заметались по дворцу.
— Давай, к тебе? — словно только сейчас придумав, невинно предложил я, — ей все равно нужна будет на первое время помощь.
— Давай, — сразу согласилась Кларисса, и я понял, что она тоже думала заранее, куда бы пристроить ту, что была прежде Сахтой.
Портал она открыла почти мгновенно, и мы дружно запрыгнули в него, все-таки многолетний опыт — великое дело.
И наверняка мне просто показалось, что рядом вспыхнул еще один портал, куда тоже дружно прыгнула какая-то обнявшаяся парочка.
— Духи, — добравшись до знакомой веранды, позвал я, — ну, где она?
— Смотри! — дернула меня за многострадальный рукав Кларисса, я проследил за её взглядом и увидел стоящую к нам спиной худенькую женщину, одетую в знакомые широкие ведьминские штаны с множеством карманов, — подожди тут!
Спорить я не стал, раз Клара так говорит, значит, чувствует смущение или испуг своей гостьи. Прошел к скамейке, сел и стал терпеливо ждать. И вдруг вспомнил, что хотел расспросить духов про тот давнишний случай, когда разъяренные горожане за что-то хотели утопить Сахту.
— Мы уже все рассказали твоей напарнице, ты же сам говорил, что доверяешь ей, — неожиданно огорошил меня отказом древень, и, добавив, что им нужно отдохнуть, ловко сбежал.
Ну, Клара, когда-нибудь ты меня доведешь, сердито фыркнул я, сообразив, что удовлетворить свое любопытство в ближайшие полчаса не удастся, ведь не спрашивать же такие вещи при Сахте? Или, как там ее теперь зовут?
Минут через пятнадцать напарница позвала меня в дом, и за это время я успел продумать, как преподнесу Торрелю приготовленный духами сюрприз.
Они ждали меня на веранде, и я в первый момент растерялся, увидев одетую в светлое платье девушку, никак не старше девятнадцати лет. Она была по-настоящему красива, темные волосы и брови, ровный носик, дерзкий изгиб губ. Однако ничего общего не имела с Сахтой, кроме, пожалуй, цвета глаз, больших и простодушных.
Перевожу взгляд на Клариссу и сразу замечаю прижатые к щеке в условном жесте пальчики, означающие, что задавать какие бы то ни было вопросы мне не рекомендуется. А о чем же тогда говорить?
— Знакомься Грег, это Эстела. Она согласилась стать моей ученицей и пока поживет у меня.
— Я его помню, — стеснительно сказала девушка, — он же королевское око?
Интересно, а что она помнит кроме этого, очень хотелось узнать мне, но магиня так и не убрала пока пальцы со щеки, да я и без этого не решился бы бесцеремонно расспрашивать ее новую ученицу. Просто вдруг стало немного жаль, что никогда больше не встречу проницательной и ловкой ведьмы.
— Да, он королевское око, а теперь еще и повелитель гоблинов, — мягко объясняет Кларисса, распахивая дверь в столовую, — проходите, сейчас я принесу чайник, но обедать тебе придется в одиночестве, нас ждут в другом месте.
— Хорошо, — покладисто согласилась Эстела, — а можно мне почитать, пока вас не будет?
— Конечно, — великодушно кивнула магиня, обычно ревниво относившаяся к своим книгам, и по этому разрешению я понял, что Кларисса просто невероятно чем-то довольна.
Узнать бы еще, чем.
Мы все-таки выпили за компанию с ведьмочкой по чашке чая, и немного поболтали с ней о разных пустяках, а затем Кларисса решительно увлекла меня в портал.
— Ну, — едва шагнув на площадку портальной башни, разворачиваю напарницу к себе, - рассказывай.
— Она помнит почти все, но смутно, кроме того случая… когда ее спасла Темира.
— Вот про него поподробнее!
— Давай сначала доберемся до синего кабинета? Не хочется рассказывать два раза.
Уговорила, до кабинета я потерплю. Тем более, сам не люблю два раза подряд объяснять одно и то же.
В синий кабинет мы пришли первыми, но не успели сесть, как появился Леон. Нежно чмокнул жену в щечку, сел рядом и ухватил с блюда огромную грушу. Все понятно, где-то замотался, даже перекусить не успел.
— Ну, и как они? — с состраданием разглядывает супруга Клара.
— Троих в Дареслайт, шестерым наказание послабее, отправили на лесозаготовки. Остальные просто олухи, не разобравшиеся в ситуации, но не успевшие натворить ничего скверного. Оставили на месте, там теперь сержантом один из сыскарей. Временно конечно, потом подберем кого понадежнее.
Все понятно, это магистру пришлось читать Тероновых волчат. Не самое завидное занятие.
— Нет слишком глубоко не лазил, — поймав мой взгляд, передернул плечами Леон, — а то потом целую луну кошмары сниться будут. И кстати, знаю теперь, чем Терон ведьму шантажировал. Он случайно услышал старые сплетни, обозники, ходившие в Кад, рассказали про тот случай, и он сразу сопоставил известные ему факты.
— Подожди… — остановила мужа Клара, — я тоже знаю эту историю от духов, после обеда расскажу…
Я предпочел бы сначала выслушать, а потом обедать, но Леон сгрыз грушу с такой скоростью, что мне просто совестно отодвигать обед еще на полчаса.
Тем более что слуги уже закончили сервировку стола, и ждут только короля с королевой, чтоб снять крышки с горячих блюд.
— Все в сборе? — Входящий в кабинет Торрель, ведущий под руку королеву, выглядит отдохнувшим и успокоившимся, и мы все невольно расслабляемся.
Общаться с разгневанным королем далеко не самое приятное занятие, даже если это происходит в синем кабинете.
— Не знаю, кого не хватает, зато уверен, если Леона срочно не покормить, то нас станет еще меньше,
