ничего не произошло, но какая то искорка между нами уже пробежала.
Вскоре было готово и второе платье. Оно было более строгое, выдержанное в классическом стиле мерсисайской империи. Я объяснил портнихам что и где надо сделать, и они приступили к работе. — Ваше высочество, — я шептал леди Глории на ухо, — а давайте я сделаю платье попроще и для леди Моли. Мне кажется, она ваша самая преданная подруга и ей будет приятно получить от вас такой королевский подарок. — Я согласна, но только что бы её платье не было лучше моих. — Дело за малым, нужно ещё одно платье, или нам придется прямо здесь переделывать платье леди Моли. — Нет, выходить из комнаты пока все не будет закончено, мы не будем.
— Моли, — обратилась она к своей подруге, — сэр Арт готов тут же переделать и твое платье, что на тебе. Ты как, готова раздеться? Леди Моли радостно заулыбалась, — конечно ваше высочество, вы так добры ко мне. А мне подумалось, что ради того, что бы только выделиться из общей массы, девушки готовы пойти на многое… У Моли тоже оказалась очень хорошая и стройная фигура, но особого впечатления она на меня не произвела. Перед глазами стояла принцесса, стояла как наваждение.
Все, готово. И принцесса и её фройлена были одеты в новые старые платья. Даже без всяких украшений они выглядели восхитительно. — Вы просто кудесник, барон. Пойдемте покажемся нашим девочкам, а потом на прием. Павану вы сегодня танцуете со мной. Появление принцессы и леди Моли в игровой вызвало легкое замешательство среди остальных девушек. Одна из них высказала то, что подумали все остальные: — И эта красота сделана всего за пару часов? Сэр Арт, вы волшебник. — Ну что вы, леди. Волшебные руки у ваших портних, я только немного подсказал им как и что, а все остальное они сделали сами. Уверен, что вы вскоре закажете у них новые платья и уже на следующем приеме будете щеголять в таких обновках, что все или почти все кавалеры будут у ваших ног…
Мы возвращались в зал для приемов, причем я шел рядом с принцессой, а все остальные на некотором расстоянии от нас. — И что вы нашли в этой маркизете, сэр Арт? Я усмехнулся: — А я в ней ничего и не искал. — Ну как же, говорят, что вы любовники и познакомились с ней ещё когда она была в ссылке. — Миледи Глория, я в имении маркиза провел всего одну ночь и то только потому, что мне разрешили там переночевать, так как я помог баронессе фон Цимерман и леди Диане отремонтировать их карету, которая сломалась в пути. Все. До этого я не был с ними знаком.
— Но потом вы же остановились в их доме?. — Естественно, не ночевать же мне на улице, а они к тому же были в имении и их возвращение для меня было полной неожиданностью. — Но вы же с ней провели ночь. — Миледи, во первых, все семейство де Бове прибыло под утро, во вторых леди Диана забралась ко мне в постель по прямому приказу своего отца, в третьих она не была полностью раздета и самое главное, — ни ночью, ни утром, ни на постели, ни в постели, ни возле неё у меня с леди Дианой ничего не было.(про баню я скромно промолчал). Более того, я сегодня собирался уехать, так как не привык и не желаю таких отношений. Да и наверняка люди его королевского величества уже доложили, что после нашей якобы бурной ночи никаких следов на простынях не осталось, чего быть не может.
Вот и зал. Король Фредерик сидел на своем месте и что то негромко выговаривал барону Голубых озер. Увидев свою дочь, он запнулся на пол слове. По мере того, как её королевское высочество и леди Моли шли по направлению к трону, в зале становилось все тише и тише. Я скромно держался за ними.
— Ваше высочество это вы, или фея в вашем облике, и что за прелестное создание рядом с вами? Сэр Арт, это ваша работа? — Ваше высочество, меня заставили, связали руки и пригрозили не кормить до завтрашнего, нет уже сегодняшнего утра, или наоборот накормить от души овсяной кашей, я просто был вынужден… Ваше величество, правда прелестно? А мою фройлен леди Моли вы не узнали?
— Леди Моли, вы сегодня со мной танцуете королевскую павану, вас действительно тяжело узнать… — А вторую танцую я с сэром Артом, — тут же добавила леди Глория. — Да куда уж без этого молодого человека. Ты хоть подумала, где его поселить? От семейства де Бове он съехал, правда он об этом ещё не знает. Сэр Арт, а зачем вы распустили слух, что являетесь любовником леди Диана? Я непритворно удивился: — Я? Слух? Ваше величество, да я до приезда леди Дианы в столицу видел её всего один раз, и то, когда ремонтировал карету. — Да знаю я это уже. Леди Диана сама мне все рассказала. Вон она сейчас милуется с сэром Георгом. Думаю она в деревне перебесилась и скоро они сыграют свадьбу. Леди Моли, побудьте рядом со мной, я хочу с вами поговорить. Леди Глория мой вам отцовский совет, не отпускайте от себя далеко этого молодого человек, а то не успеете моргнуть, как его у вас уведут. Теперь то все уже знают, что он мастер не только шпаги и пистолей, но дамских нарядов.
Её королевское высочество притворно взяла меня довольно крепко за руку:- Не беспокойтесь, ваше величество, такого мастера я не упущу. И не удержавшись сообщила:- А барон мне и второе платье приготовил, после паваны я в нем появлюсь… Леди Глория сидела на своем троне, я стоял чуть сбоку и мы беседовали с ней о разных пустяках. В основном беседовала она со мной, рассказывая о присутствующих, кто они и чем знамениты. Мы ждали, когда начнутся танцы. Наконец музыканты настроили свои инструменты и под сводами дворца раздались торжественные и чарующие звуки королевской паваны.
Его королевское величество и леди Моли были прекрасной парой. Она сама молодость и грациозность, он мощь и величие. Затаив дыхание все смотрели на этот величественный танец. Затем пришла и наша очередь. Странная судьба. Свою первую королевскую павану я танцевал с принцессой Азалией, свою вторую, — с принцессой Глорией.
Сразу же после танца леди Глория повела меня в комнату для переодеваний, что бы она смогла сменить платье. Она действительно не отпускала от себя меня ни на шаг. Когда мы вернулись, опять наступила тишина и дамы очень внимательно рассматривали новое платье принцессы. Думаю, что сегодня ночью, вернее уже утром многие портнихи и модистки будут работать без отдыха. Прежде чем сесть на свое место, её королевское высочество подошло к его королевскому величеству и о чем то с ним пошепталось. Король утвердительно кивнул головой, и через некоторое время лорд распорядитель объявил: — По просьбе её королевского высочества, леди Глории, королевская павана танцуется второй раз и в полном объеме.
Было видно, что и король Фредерик и леди Моли с удовольствием танцуют повторный танец, а потом и мы с леди Глорией с удовольствием станцевали свой. За окнами уже начало сереть. — Ваше высочество, а не кажется ли вам, что пора хоть немного подкрепиться, я что то проголодался, давайте сбежим с приема и отправимся на поиски кухни. Леди Глория весело взглянула мне в глаза, улыбнулась и мы потихоньку постарались улизнуть с приема. Нам это почти удалось, только барон Ирвин покачал нам головой вслед и напомнил леди Глории о завтраке у его королевского величества.
Смеясь мы искали кухню по запаху и представьте себе нашли. В небольшой комнатушке сердобольные поварихи кормили 'бедную сиротку и невесть откуда взявшегося бугая'. Нам даже дали несколько кусков мяса и хлеба с собой. Довольные и счастливые мы возвращались на половину принцессы. Все девушки уже спали. Бодрствовали только две дежурные фройлены, но и их принцесса отпустила, заявив, что ей поможет раздеться леди Моли, когда она вернется. Мы тихонько пробрались в покои леди Глории, где она со смехом сбросила свои туфельки и закружилась по комнате. — Знаете барон, мне никогда так не было хорошо, как сегодня. Пойдемте, я покажу, где вы будете сегодня спать, а завтра я подберу вам покои на своей половине. Отец прав, вас далеко отпускать нельзя.
Она привела меня в небольшую комнату, что соседствовала с её покоями. Сегодня вы спите здесь, на месте Моли. Она ночевать не придет. Отец положил на неё глаз ещё тогда, когда она появилась в моей свите. И не осуждайте меня, барон, — хотя я молчал. — Из бедной семьи, без приданного, у неё не было будущего, а так она сможет устроить свою судьбу. — А что если его королевское величество женится на
