колокольне игрушечного гаража и беспомощно замахал крыльями, не понимая, что же произошло с верхом и низом и куда они пропали.
– Ко, ко, ко! – закудахтал он, как курица, забыв о том, что он петушок.
ПИП поймал испуганного петушка, посадил его снова на шпиль колокольни игрушечного гаража и сказал:
– Привыкай, еще не то будет.
Петушок успокоился и заснул, вцепившись в шпиль колокольни.
Вася посмеялся над петушком, а потом еще раз прильнул к иллюминатору.
– ПИП, ПИП! Посмотри-ка, какая Луна большая стала!
– Чудак, это не Луна. Это наша Земля. Мы от нее на полмиллиона километров улетели. А Луна, вон она справа между нами и Землей ползет.
– Ой! Как интересно.
– Еще не то увидишь. А сейчас пора обед готовить. Давай-ка я тебе магнитные присоски на руки да на ноги прицеплю. А то будешь болтаться, как паук в воздухе.
– А Тузику и Барсику? Им тоже надо присоски?
– Тузику, пожалуй, надо, а Барсик пусть пока в корзине посидит. А то удерет куда-нибудь. Не найдешь потом.
Вася привязал Тузику магнитные присоски, и тот, обрадовано виляя хвостом, затопал по внутренней стенке корабля.
– Мяу, – промяукал Барсик.
– А ты не мяучь, – ответил ПИП, – ты недисциплинированный, вот и сиди.
Обед был особенный. Все расселись за столы с различными трубочками. На первое – рыбный суп из красной трубочки. На второе – картофельное пюре с говяжьим фаршем из тюбика. На третье – зеленый чай из зеленой трубочки. Конфеты и хлеб из автомата. Нажал кнопку – выскочила конфета и повисла на бумажке. Оторвал бумажку, съел конфету, бумажку – обратно в автомат, как сдачу. У Васи изо рта вылетел кусок хлеба и полетел. ПИП поймал его своей длинной рукой.
– Не сорить продуктами, – проворчал он.
Хуже всего не сорить продуктами получалось у Тузика. У него все время что-то улетало из-под носа и болталось в воздухе. Тузик скулил, но ничего поделать не мог. Пришлось Тузика засунуть в пустой ящик из-под продуктов и кормить его в этом закрытом ящике. Тузику это не нравилось, он возмущался, ящик подпрыгивал и летал по воздуху. ПИП ловил его своими длинными руками и барабанил по ящику, чтобы Тузик не брыкался. Что касается Барсика, то он равнодушно воспринимал тяготы судьбы, и, довольно урча, съедал все, что ему клали в корзину.
После обеда ПИП повел Васю в сектор управления. Повел – это неправильно сказано. Правильней было бы сказать, что они поползли на четвереньках по стене, переставляя одну за другой руки и ноги с магнитными присосками. Впереди полз ПИП, за ним – Вася. Вот они добрались до большой металлической двери. ПИП нажал на кнопку, дверь отворилась, и они вползли в комнату, где за пультом управления сидели отец Васи, его помощник Эдуард и мама. Перед ними во всю стену светился экран с изображением звездного неба. Звездное небо на экране перемещалось то вправо, то влево, то вверх, то вниз.
Во втором ряду в креслах сидели дядя Федя и врач дядя Коля. Они с интересом смотрели на экран и ждали распоряжений Афанасия Николаевича. ПИП усадил Васю на заднее кресло и сказал, чтобы он не шумел и не мешал взрослым работать. Командир нашел на экране светящуюся точку и с помощью пульта управления стал приближать ее. Вот точка превратилась в маленький мячик, потом этот мячик стал расти, расти, и вырос до размеров большой Луны.
– ПИП, а почему на этой Луне нет пятнышек? – тихо спросил Вася.
– Опять ты про Луну. Никакая это не Луна, – ответил ПИП, – Луну мы давно-давно пролетели. Это планета Марс, которая, как я уже тебе говорил, как и Земля, обращается вокруг Солнца. Еще сто лет тому назад на Марсе жить было нельзя, потому что у него не было атмосферы, и с Земли с помощью телескопов можно было увидеть на Марсе горы и долины. Там было очень холодно. Зимой температура доходила до минус ста двадцати пяти градусов. Летом, правда, иногда было и плюс двадцать (это как у нас дома), но это было редко. Кислорода, которым мы дышим, в разреженной атмосфере Марса почти не было. Зато углекислого газа, которого в атмосфере Земли почти нет, в атмосфере Марса было много. Почти вся атмосфера из него состояла. Сколько бы в атмосфере Марса ни было кислорода, все равно там жить было нельзя, потому что давление этой атмосферы было меньше, чем на Земле, в сто с лишним раз, а вода находилась в виде льда, и очень много ее ушло в недра Марса, то есть, в его глубину. За последние сто лет люди построили там сначала закрытую станцию. Потом они стали разогревать недра Марса, повышая температуру поверхности планеты, лед растаял, вода стала испаряться и образовала толстый слой атмосферы. Состав атмосферы и ее слой, который создает нужное для людей давление сверху, поддерживается искусственно. Марс в десять раз легче, чем Земля, он не может удержать такую атмосферу, как на Земле. Она разлетится от Марса в космическое пространство. Поэтому искусственная атмосфера на Марсе более тяжелая, чем на Земле. Вот в этой искусственной атмосфере люди и работают на Марсе.
– ПИП, это значит, что и на Луне можно создать атмосферу и жить там на ней?
– Нет, Вася, нельзя. Дело в том, что Луна еще в десять раз легче, чем даже Марс, и на ней атмосфера ну никак не удержится. Сила притяжения очень мала. Поэтому она вечно была и будет голенькая, как новорожденный младенец, и люди там работают под поверхностью Луны.
Пока Вася разговаривал с ПИПом, отец включил аппарат обычной радиосвязи.
– Внимание, внимание, говорит Цезарь. Вызываю Марс для контрольной проверки радиосвязи.
Прошли тягостные минуты ожидания.
– ПИП, а почему нам никто не отвечает?
– Потому что папа включил для контрольной связи электромагнитный приемопередатчик. А электромагнитные колебания, в том числе и свет, распространяются со скоростью триста тысяч километров в секунду, а между нами и Марсом – десятки миллионов. Вот и приходится ждать более трех минут, когда сигнал дойдет до Марса и столько же – пока придет от них ответ.
Через несколько минут на экране появился оператор марсианской станции. Он приветственно улыбнулся космонавтам.
– Контакт нормальный, – сообщил он, – генератор безынерционной связи находится в стандартном режиме.
– Через пять минут перехожу на безынерционную связь, – сказал командир и выключил приемопередатчик.
На экране снова появился Марс и стал быстро приближаться. Наконец, он так приблизился, что занял сначала весь экран, а потом и перестал в него убираться. Появились сплошные облака, потом горы, реки, а потом и гигантское сооружение марсианской станции. Командир нажал кнопку связи, и на экране появилась большая комната. Из этой комнаты через экран вошел в отсек космолета высокий дядя в очках и поприветствовал космонавтов. Космонавты тоже встали и тоже поприветствовали главного конструктора марсианской межпланетной станции Николая Петровича Селезнева. Встал и Вася и тихонечко спросил ПИПа:
– ПИП, а почему папа не поздоровался с этим дядей за руку?
– Так ведь потому, что его здесь нет. Это его объемное изображение. Как в объемном кино. Сверхскоростных средств перенесения материальных объектов, в том числе и людей, еще пока нет. А для связи и этого достаточно.
– ПИП, а как же звук передается?
– Ух, ты! Какой грамотный стал. Правильный вопрос. Для воспроизведения звуков у нас есть аппаратура, которой занимается тетя Валя. Ее аппаратура не звук передает, а по движениям губ, выражению лиц воспроизводит этот звук. То есть то, что мы слышим, это голос аппарата тети Вали. А передать настоящий звук можно с помощью электромагнитных колебаний, как в телевизоре, например, но для этого опять надо ждать много времени, пока до нас дойдет этот электромагнитный сигнал.
В это время Главный конструктор марсианской станции Николай Петрович уже вел разговор с
