Лисинчук собрал все ручные гранаты, поделил их с лейтенантом и последним, оставшимся в живых бойцом. Крымов взял на прицел те точки, где, как полагал, должен был находиться противник.
- Готовы? - спросил лейтенант.
- Так точно.
- Главное не бояться ребята…
Лисинчук вдруг преобразился. Его голос звучал твердо и чётко, он перестал сутулиться. Презрительная гримаса исчезла с его губ. Лейтенант давал последние указания:
- Ладно, пошли! Ведём непрерывный огонь...
- Ура!
Начался оглушительный грохот. Крымов за пять минут израсходовал два пулемётных диска без единой осечки. Зыкин поднимал голову ровно настолько, чтобы палить из карабина как ненормальный. Он орал во весь голос:
- Вот это разговор!
- В Бога, душу, мать…
- Задайте им Серёга жару, дай им прикурить!
- Получи…
Гитлеровцы спешно скрылись в посадке. Неожиданная атака застала их врасплох. Куски штукатурки отскакивали от стен, а снег на дороге поднимался, кружась, под ударами пуль.
- Как наши?
Трое советских бойцов достигли последних домов и скрылись из вида. Крымов выхватил сменный диск и быстро заменил пустой. Как раз когда он снова стал прицеливаться, то увидел бегущего через дорогу немца и опрокинул его очередью на полпути. Ещё один осторожно приподнялся, но прежде, чем он вышел из укрытия, Сергей дал короткую очередь и тот упал.
- Осторожно, - предупредил Зыкин. - Я только что заметил одного из наших вон там… Думаю, что они уже зашли им в тыл.
Вдруг послышался глухой удар, затем ещё один, они почти слились в общий взрыв.
- Взорвались ручные гранаты!
Затем яростно, неистово, словно барабанная дробь, заговорили автоматы. Двое немцев бежали прямо по линии огня Крымова. Он быстро спустил курок, и они повалились снопами на снег. Был слышен высокий, жуткий крик немецкого раненого:
- Ааааа!
Затем снова раздался взрыв ручных гранат. Внезапно воцарилась глубокая тишина. Встревоженный Крымов увидел Лисинчука стоящего посредине дороги и призывно махавшего каской.
- Иди сюда.
Позднее Кошевой насчитал четырнадцать немцев убитых в том бою, каждый с автоматом. Одного легкораненого гитлеровца они приволокли в расположение батальона.
Целый день командир 87-й стрелковой дивизии полковник Родимцев сильно нервничал. Во-первых, командующий 40-й армии генерал-лейтенант Подлас потребовал, во чтобы ни стало освободить город Тим. Во-вторых, плохо выспался накануне.
- Немцы по нашим позициям разгуливают, как у себя дом.
В связи с постоянными перемещениями вверенной части комдив улёгся отдыхать в крайнем домике деревни, где размещалось оперативное отделение дивизии. Спал он не более часа и был внезапно разбужен громкими криками:
- Хенде хох! Руки вверх!
С пистолетом в руке полковник в два прыжка очутился в соседней комнате. У двери с поднятыми вверх руками стоял здоровенный «фриц». Старший адъютант направил на него винтовку. Два толстых писаря из соседней комнаты, теснясь в дверях и мешая друг другу, держали на мушке растерянного гитлеровца.
- Сними с него пистолет и планшетку! - приказал Родимцев писарю. - Что тут происходит?
Адъютант начал торопливо докладывать:
- Сижу, работаю. Вдруг шум мотоцикла. Посмотрел в окно и вижу, как к дому подкатывает фашист на мотоцикле и прёт прямиком сюда…
- Заблудился что ли?
- Ну, я сразу смекнул, в чём дело. Вчера-то тут был штаб ихнего охранного батальона, вот он и припёрся...
- Он же не знал, что мы вечером их выперли!
Из трофейных документов штабисты узнали, что охранный батальон вошёл в подчинение полка «Гроссдойчланд». Пленный показал, что завтра начнётся наступление в направлении на город Тим и далее на Воронеж.
- Этого только не хватало, - раздумывал полковник. - Только приняли пополнение. Новобранцев толком обучить не успели, а завтра придётся бросать их в бой.
Утром появилась авиаразведка противника. Следом батальон вражеских солдат подошёл к переднему краю 96-го полка и завязалась перестрелка. Атаку на удивление легко отразили. Судя по всему, десантникам удалось ввести противника в заблуждение.
- Немцы, очевидно, впопыхах решили, что им противостоит полнокровная дивизия! - обрадовался Родимцев. - Потянем время…
Через день после сильной артподготовки враг начал наступление силами до двух полков мотопехоты с танками и бронемашинами. Атакующие цепи были встречены плотным огнём из всех видов оружия по заранее пристрелянным рубежам. Орудия прямой наводкой били по танкам и бронемашинам.
- Молодцы артиллеристы, – докладывал командир полка. - Подбили 13 танков и бронемашин.
Трое суток шли ожесточённые бои за Белополье. Полки понесли довольно крупные потери. В боях ранило комиссара дивизии Павла Яковлевича Назаренко. В тяжёлой обстановке он часто бывал в батальонах, а если надо было, сам шёл впереди. Когда они прощались в медико-санитарной роте, Родимцев спросил:
- Помнишь того лейтенанта, которого мы летом упрекали за плохо выбранную позицию?
- Конечно Александр Ильич... Это ведь было совсем недавно, когда наша десантная бригада отступала от Киева. Как он тогда сказал:
- «А другой позиции здесь нет, позади наше село, не отдавать же его фашистам без боя!»
- Это крик души...
- А ведь лейтенант удержал свою позицию до приказа, - напомнил комдив, - пока мы не заняли новый рубеж.
- Все бы так воевали, - признался Назаренко. - Не дошли бы немцы до Москвы.
Больше месяца перед этим продолжался горький отход. Днём ожесточённые бои, а ночью пеший марш. Не прекращались обложные осенние дожди. На раскисших просёлочных дорогах выматывались люди и лошади.
- Маленький город Тим в Курской области конечный пункт отхода. – Информировал подчинённых Родимцев. - Ставка приказала строить оборону на этом рубеже.
Оторвавшись от противника дивизия без особых помех и за короткий срок создали внушительную оборонительную полосу.
- Сил явно не хватает, но приказ есть приказ…
Главные силы противник ввёл в бой 20 ноября. После сильной артподготовки мощным ударом он разрезал фронт дивизии. Дорога на Тим оказалась открытой, и враг с ходу ворвался в город.
- Как же отбить этот хреной городок? – думал Родимцев, возвращаясь в штаб. – Командующий прав, без него наше положение шаткое.
Захват противником Тима явился серьёзной потерей. Город являлся крупным железнодорожным узлом, расположенный на самом высоком участке Средне-Русской возвышенности, от него открывался обзор на большую глубину во всех направлениях.
- Это задача со многими неизвестными. - Заметил начальник штаба майор Самчук. - Пока ясно одно,
