нам нужна сильная разведка на большую глубину и на широком фронте.
- Нужен пленный…
- Где же его взять?
- Организуй охотников.
Немедленно вызвали полковых разведчиков и всех падких до наград.
- «Язык» нужен до зарезу! - поставил им задачу Самчук. - Кто первый добудет, получит орден.
- Постараемся, - улыбнувшись, ответил лейтенант Кошевой. - Дело привычное.
Однако только через пару дней удалось взять первого «языка». Вместе с Самчуком комдив немедленно допросил его. Немец оказался покладистым. Получив заверение, что его не расстреляют, он показал, что против дивизии сосредоточены части 16-й моторизованной дивизии.
- Старые знакомые, – начальник штаба от непонятного удовольствия тёр потные руки. - Мы с ними уже сталкивались на Украине.
- Как же их выбить из города?
- Что-нибудь придумаем.
…25 ноября 1941 года весь день валил снег. При этом каждый домишко на окраине старого русского городка отчётливо просматривался. У стереотрубы стоял статный, красивый молодой полковник и ругался.
- Что делают, гады!
Свежевыбритый военный , румяный, пахнущий одеколоном, в отглаженной гимнастёрке выглядел молодцевато. Он спал в удобном доме с печкой, а не в земляной норе. В волосах у него не было песка, и вши не ели его.
- Надо же не лезть на пулемёты, зачем гробить людей! - стонал полковник.
На завтрак ему подали не баланду, а хорошо поджаренную картошку с американской тушёнкой. Он окончил Академию, знал своё дело, воевал в Испании. В 1942 году таких осталось очень мало, так как большинство погибло в сорок первом, а на командных постах оказались случайно всплывшие на поверхность люди.
- Куда же соседи полезли, мать их за ногу?!
Полковник внимательно посмотрел в стереотрубу, потирая чистой ладонью свой крепкий, загорелый затылок и громко, непрестанно, упоённо ругался матом.
- Ах! Что делают, суки!
Что они делали, было видно и без стереотрубы. Километрах в двух впереди, за ручейком, виднелся большой холм. Немцы первым делом превратили его в крепкий узел сопротивления. Закопались в землю, поставили металлические колпаки, выкопали целый лабиринт траншей и опутали их километрами колючей проволоки.
- Уже третий день пехота соседней части штурмует городок. –Покачав седеющей головой сообщил Самчук.
- Давай Иван Аникеевич, – неожиданно предложил Родимцев, - выпьем с тобой.
- В боевой обстановке за это по головке не погладят…
- Комиссара ранили, а завтра может и нас зацепит.
- Всё может быть Александр Ильич!
- Без водки не могу смотреть как гробят солдатиков. – Признался Родимцев. - Сперва пошёл один полк. Через два часа его не стало. На другой день оставшиеся в живых и новый полк повторили атаку с тем же успехом. Сегодня ввели в бой оставшихся, но пехота опять залегла.
Густая россыпь трупов была хорошо видна на склоне холма.
- Что делают, сволочи.. - твердил полковник, а на холме бушевал огонь.
Огромные языки пламени, клубы дыма, лес разрывов покрывали немецкие позиции. Били артиллерия, «катюши» и миномёты, но немецкие пулемёты оставались целы и косили наступавшие полки.
- Надо же обойти с флангов!
Самчук разлил по гранённым стаканам всю бутылку водки и нарезал колбасы.
- Командующий ткнув пальцем в карту, велел наступать. – Залпом выпив беленькую проворчал комдив. - Командиры тупо погнали полки, а на местах мы не имеем права проявить инициативу.
- Да, - согласился едва отдышавшийся майор, - думать и рассуждать разучились. Озабочены больше тем, чтобы удержаться на своем месте да угодить начальству. Потери значения не имеют. Угробили одних — пригонят других.
- Командир пехотного полка соседей, - засмеялся полковник, - как мне сказали, выдвинулся на свою должность из начальника банно-прачечного отряда.
- Он оказался очень способным гнать свой полк вперёд без рассуждений.
- Гробил его много раз, а в промежутках пьёт водку и пляшет «цыганочку».
Однажды Родимцев случайно слышал разговор комиссара и командира стрелкового полка, находившегося в бою.
- Ещё денька два повоюем, добьём оставшихся и поедем в тыл на переформировку.
- Вот тогда-то погуляем!
Он был не в настроении, потому что генералу Подласу высказал накануне:
- Нельзя атаковать город в лоб, мы лишь потеряем множество людей и не добьёмся успеха.
- Подумаешь, люди! Люди — это пыль, вперёд!
…Через день в атаку на Тим в первом эшелоне дивизии пошёл 96-й стрелковый полк. Оба батальона после переноса огня артиллерии в глубину дружно выскочили из траншей и, стреляя на ходу, стали подниматься в гору.
- Что же там творится? – волновался Родимцев и годил по комнате широкими шагами.
Было хорошо видно, как бойцы дружно забросали позиции гитлеровцев гранатами, а потом рванулись вперёд и скрылись из вида.
- Связь! Дайте связь!
На наблюдательном пункте полка командиры старались по шуму боя определить положение дел. На левом фланге вели огонь вражеские танки, потом стали слышны разрывы противотанковых гранат. Над домиками поднялись столбы чёрного дыма.
- Что горит?
Самчук вызвал по рации капитана Смолина, командира 3-го батальона, и попросил его доложить обстановку:
- Какое положение батальона?
- Немцы контратакуют, силами до батальона пехоты, рота танков и пять штурмовых орудий.
- Держитесь!
- Два танка мы подожгли… Нужен огонь по пятому квадрату.
- Дай точные привязки.
- Это там, - уточнил наблюдательный Смолин, - где горят танки...
Нервный бой всё ближе перемещался к окраине. Стали видны ломаные цепи отходящих батальонов красноармейцев. Их пытались обойти справа вражеские танки и пехота. Самчук деловито доложил обстановку полковнику Родимцеву:
- Взять не сможем.
- Отводите людей! – приказал комдив. - Пусть полк займёт оборону по северной окраине города.
Очередная атака частей Красной Армии окончилась неудачей. Без танков, с малым количеством противотанковой артиллерии, поредевшим ротам, трудно было добиться успеха в бою за город.
- Немцы в тылу!
Фашисты часто использовали метод просачивания в тылы советских войск небольших групп автоматчиков. В начале войны это довольно часто приносило им успех. Огнём и сигнальными ракетами гитлеровцы создавали видимость окружения и помогали своим войскам, наступавшим с фронта.
- Товарищ полковник. - Полковой инженер лейтенант Паршин чётко доложил. - До взвода вражеских автоматчиков просочились к штабу.
