Трудно было поверить, что они знакомы всего две недели. Однако, очевидно, когда люди находятся вместе в минуты опасности, время спрессовывается и становится равным по опыту целой жизни.
С улицы сквозь балконную дверь донесся шум мотора.
– Разве твой плотник работает по субботам?
– Вроде нет.
Барт надел халат и вышел на балкон посмотреть, кого это угораздило приехать. Миган неторопливо поднялась, сунула ноги в тапочки, натянула тренировочные штаны и просторную кофту.
– Это коп, – сообщил ей Барт. – Когда не надо, они всегда тут как тут.
– Забавно. Это, должно быть, Роджер.
– Кто-кто?
– Роджер Кольер. Мой школьный приятель. В день приезда я звонила в полицию. Жаловалась на человека, который явно за мной следит.
– Господи, подумай только, что он наплел своим дружкам-полицейским, когда узнал, что ты впустила в дом этого таинственного незнакомца. Они все вне себя были. Нет чтобы тоже следить за тобой. Открыть?
– В халате? – Она умоляюще вскинула руки. – А впрочем, что тут особенного? Он, думаю, уже слышал всю эту душещипательную историю о том, как старый школьный дружок приезжает в наш городок, бросает один взгляд на сногсшибательную красотку и тут же теряет голову. – Она взъерошила волосы, изображая роковую женщину, и плотно обтянула кофтой живот. – Сейчас почищу зубы, ополоснусь и сразу же спущусь к вам. Только не вздумай говорить, что ты тот самый парень, который следил за мной.
– Кто – я? Тот парень, что следил за тобой, а потом попал в дом, а там, глядишь, и в постель? Да за кого ты меня принимаешь?
Миган состроила гримаску, но ничего не ответила. Про себя же она подумала, что он сексуальный, бравый супермужик – как раз то, что ей сейчас нужно. А будущее представлялось ей настолько смутным и туманным, что и думать о нем совсем не хотелось.
Барт открыл дверь. Коп оглядел его с головы до пят, словно оценивая приобретение Миган. Впрочем, судя по тому, как он без всякого удивления откликнулся на вопрос Барта, когда тот открывал дверь, Миган была права: слухи о ее новом возлюбленном достигли ушей закона.
Он откинул со лба сбившуюся прядь волос.
– Что-нибудь случилось, лейтенант?
– Ничего особенного. Я приятель Миган. Она здесь?
– Она наверху, но сейчас спустится. Зайдете?
Роджер снял фуражку и, теребя ее в руках, проговорил:
– А почему бы и нет? – Пошаркав ногами по коврику, он переступил порог и сопровождаемый Бартом проследовал в гостиную.
– Присаживайтесь. – Барт показал на диван. – Чашку кофе?
– Нет, спасибо. Кофе не надо. Я с дежурства. Иду домой и хочу завалиться спать. А от стакана воды не откажусь.
Барт кивнул и пошел в кухню. Коп направился вслед за ним.
– Я слышал о вас. Вы новый друг Миган?
– Новости быстро облетают Ориндж-Бич.
– Мы здесь все как одна семья с кучей родственников, живущих здесь и зимой, и другой кучей, приезжающей на лето.
– У вас летом дел, должно быть, невпроворот.
Роджер качнулся с пяток на носки, выпятил грудь и похлопал себя по ней.
– Мы здесь со всем умеем разобраться.
– Значит, у вас сильное отделение.
– У нас здесь все под колпаком. Для тех, кто любит выпендриваться, Ориндж-Бич не самое хорошее место.
Миган так и застала его в позе бравого полицейского.
– Ориндж-Бич самое безопасное место на свете, – подхватила она, подходя к Барту. – Так, кажется, Роджер, ты говорил мне в тот вечер.
Роджер подозрительно посмотрел на Барта, затем перевел взгляд на Миган.
– Ты еще раз видела того человека?
– Ни разу. Это все, наверное, моя беременность. Я немного разнервничалась.
– Такой огромный дом на пустынном берегу кого хочешь заставит нервничать, особенно когда живешь в нем одна.
– Наверное, так оно и есть. Я и думать забыла об этом человеке, когда здесь появился Барт.
– А я что говорил? В случае чего всегда звони нам. Кто-нибудь обязательно заскочит.
– А как ты попал в полицию? – спросил Барт, которого это абсолютно не трогало, но он вдруг вспомнил, что в списке знакомых Миган по Ориндж-Бич, который они с ней составляли вчера, его не было. – Похоже, что служить в полиции тебе нравится.
– Точно сказано. Только я подумываю перебраться в город побольше. Скажем, в Атланту или Новый Орлеан, где у полиции настоящая работенка, а не мелкая пьянь да превышение скорости, как здесь.
– Так тебе хочется серьезного дела?
– Мне нравится пытаться влезть в башку убийцы и посмотреть, как у того мозги работают. Тебе, наверное, невдомек, что много преступлений не раскрывается, даже убийств. А бывает, что копы и знают, кто стоит за тем или иным преступлением, а доказать ни черта не могут.
Барт тут же отреагировал.
– Выходит, если у парня есть голова на плечах, он может выйти сухим из воды, даже совершив убийство?
– Если сечет систему, то да. Но большинство уголовников не рубит. На этом они и попадаются.
– Ты, как я погляжу, спец по убийцам. Я-то просто машинами торгую.
– А ты откуда?
– Из Нашвилла. Столица кантри.
Миган чистила апельсин. Очистив, бросила кожуру в помойное ведро и вытерла руки полотенцем.
– Когда ты решил идти в правоохранительные органы? – вступила она в разговор. – Что-то не припомню, чтобы ты говорил об этом, когда заезжал ко мне в Новый Орлеан пару лет назад.
– Я тебе тогда говорил, что занимаюсь разводом и должен прийти в себя. Я и к Джеки заезжал тогда. И, знаешь, теперь, когда это случилось, я рад, что заехал.
При упоминании имени Джеки Миган вздрогнула и уронила дольку апельсина, которую подносила ко рту. Барт нагнулся, поднял ее и бросил в помойное ведро. Ему нагнуться и выпрямиться ничего не стоит, не то что ей.
– Ну ладно, пора и двигать, – бросил Роджер. – А то я вас от дел отвлекаю.
– Спасибо, что заехал, Роджер. Я тебе очень благодарна, что ты побеспокоился обо мне.
Он положил руку на ее ладонь.
– Всегда рад услужить. Мы все-таки не чужие. Если что понадобится, даже после рождения ребенка, ты только звякни. Правда, сдается мне, что ты сразу на работу выйдешь.
– Боюсь, да.
Барт попрощался с Роджером и остался на кухне. Миган пошла проводить его. Парень, видно, неравнодушен к Миган и сейчас, и он явно не убийца. Да и мотива у него нет. Надо, конечно, проверить на всякий случай. Увы, они опять на нулях. А убийца ждет своего часа.
Барт зашлепал босыми ногами по кафелю, чтобы взять кофейник и налить себе еще кофе. На улице заморосило, и сквозь сетку дождя нельзя было разглядеть границу между заливом и небом.
Роджер Кольер, человек, который знает Джеки и Миган настолько близко, что навещает их, занимаясь разводом. Может, это и есть недостающее звено, подумал Барт. Пусть не сам Кольер, но тот, кто связывает их всех. Кто-то из Ориндж-Бич, раз они только здесь могли познакомиться.
Если Джеки и Миган во что-то влипли, скажем заняли у кого-то деньги, которые не могли вернуть, или
