ежедневные Ленкины вылазки к озеру.
А список всё пополнялся. Кроме штатного, так сказать, повседневного вооружения, в него внесли два автомата, десяток гранат, набор рыболовных крючков с леской и куча мелочи, включая запасные портянки и пачку презервативов. Последние, правда, не собирались использовать по прямому назначению - в походных условиях нет лучшей тары для хранения зажигалки и спичек. Вот с продуктами решили не заморачиваться, только соли побольше захватить. Будем на воде, а пойманную рыбу можно съесть и сырой. Довольно вкусно, если привыкнуть. Ни разу не приходилось пробовать приготовленную таким образом стерлядку? Порезать крупными кусками, посолить, поперчить, и через пять минут готово к употреблению. Рекомендую. И не нужно говорить про солитёров - 'таблетка' из печени тварёныша вышибает их вернее любого средства из аптеки. Если бы они были… аптеки.
- Сабли берём? - уточнил Андрей.
- Шашки, - машинально поправил я.
Чёрт побери, ну сколько можно объяснять очевидную разницу? Именно шашка, классическая, весом около восьмисот граммов, в деревянных ножнах, покрытых лаком из старых запасов. Правда, до той, что давеча подарил дочери, никак не дотягивают. Так её и ковали больше года, проваривая обрезок стального троса. Ну и ладно, всё лучше самых первых рессорных угрёбищ. А для рубки - самое то. В жилых помещениях не размахнёшься, а вот где-нибудь в цехах и коридорах завода…
Заглянул в получившийся список и присвистнул:
- Мы это точно утащим? Зачем тебе спальный мешок? Вычеркивай, лучше ещё одну фляжку впиши. Разумеется, в лечебных целях.
- Да чего там тащить? Не пешком же.
Это точно. Что-то я совсем позабыл, отвык, наверное, от машин. Раньше… да что говорить, раньше отсюда до дома за сорок минут добирался. Как шлёпнешь по педали газа, и вперёд. Единственно плохо было - наша дорога немногим от Военно-Грузинской отличается. Разве что расположением над уровнем моря. Но рельеф примерно такой же. Сколько насмотрелся на лежащие на обочинах фуры, не вписавшиеся в резкий поворот посте крутого спуска. Шумиловские водилы из бензиновых караванов именно от этого и несут основные потери - полупустая цистерна на повороте опаснее любого тварёныша. Попробуйте налить половину двадцатилитровой канистры и привязать её к багажнику велосипеда. Гарантирую, ваша езда будет напоминать походку Бори Моисеева на сцене. Надеюсь - покойного Бори Моисеева.
Андрей ещё что-то говорил и записывал, но я уже не слышал. Уронил голову на сложенные руки и уснул прямо за столом, не найдя в себе сил добраться до стоящего на кухне старого продавленного дивана. А проснулся оттого, что затрещала полностью прогоревшая свечка. В маленькие, расположенные под самым потолком полуподвала, окошки, уже вовсю заглядывало солнце. Сын тоже спал сидя, прижавшись щекой к карте, и кончик его длинного фамильного носа показывал точно на устье Оки. Ну что же, решено, идём на Башкировские мельницы.
Собирались молча. У нас всё было обговорено ночью, Ольга не произносила ни слова, стараясь скрыть переживания, Ленка опять обиделась и играла в молчанку, а малышня изо всех сил мешалась под ногами. Но так же тихо и сосредоточенно, как взрослые. Молодцы, эти тоже все в меня, хоть и не родные. Теоретически, а так… мои, конечно же мои.
И они старались быть полезными. Кому ещё придёт в голову заделать разбитый выстрелом люк в машине криво отпиленной фанеркой, приколоченной к крыше гвоздями? А что, крепко и надёжно, тем более гвозди с внутренней стороны аккуратно загнуты. Андрей, стараясь не рассмеяться во весь голос, выстроил ребят перед 'Тойотой' и вынес благодарность, торжественно пожав руку каждому. Вот они, по росту и по возрасту: Сашка, Витька, Серёжка и Мишка. Наша машина времени, стартующая в будущее. Какое оно будет? Каким они его сделают? Увидим. И поможем.
- От винта! - движок мягко заурчал, довольный, что про него не забыли.
- Погодите! - Ольга убежала в дом и почти сразу же вернулась со спящей девочкой на руках. - Всей семьёй провожать будем. И встречать точно так же.
- Да вернёмся, куда денемся, - немного смущённый Андрей осторожно погладил малышку кончиками пальцев по щеке. - А имя ей так и не дали. Придумаешь, мам, сама, а?
- Вот ещё, - в уголках глаз у Ольги собрались лукавые морщинки. - Твоя дочь, тебе и называть.
- Да я…
- А мы и не торопимся. Приедешь назад, вот и назовёшь. Ну ладно, долгие проводы - лишние слёзы. Езжайте с богом.
У южных ворот нас ждал Валера Сотский. Чуткий человек, бля… Не стал вмешиваться в трогательную семейную сцену, а на выезде из деревни подкараулил и сейчас наверняка вывалит на мою голову очередной геморрой. Но нет, оказалась, что я глубоко ошибаюсь в своей мизантропии. На самом деле люди значительно лучше, чем кажутся.
- Михалыч, - неуверенно начал он. - А может, ну их к чертям собачьим, эти поиски? Распашем по осени ещё гектар, и отдадим.
- С нашей урожайностью?
- Тогда два.
- Нет, Валер, не получится. Или ты у себя на огороде бензиновую скважину пробурил?
- Нефтяную. Что? А, нет…
- Вот и хрен-то.
Сотский тяжело вздохнул и вытащил из кармана фляжку. Обычную плоскую фляжку из нержавейки, только с двух сторон на ней были наварены аккуратные заплаты.
- Возьми.
- Да у нас есть.
- Бери, говорю. Она у меня заветная - в девяносто пятом жизнь спасла.
Надо же, три года с человеком знаком, а только сейчас узнал, что он воевал. Ногу-то уже здесь потерял, когда началась гангрена после сильного обморожения. Валера сопровождал рыбаков, проверяющих сети подо льдом, и провалился в прорубь - тварёныши наседали, и оглядываться было просто некогда. А потом четыре часа при крещенском морозе. Был бы ещё кто-то из взрослых - заставили бы бежать бегом до деревни. А так… Не мог он оставить детей одних, пусть даже и вооружённых, но детей.
- Спасибо.
- Да ладно, - Сотский отвернулся и махнул рукой. - Езжайте.
Глава 4
- А ты знаешь, мне такая жизнь нравится, - я покрутил головой, так как в затылок упирался нос резиновой лодки, прямо в накачанном виде втиснутой в салон. - И не нужно по утрам на работу рано просыпаться.
- Правильно, - согласился Андрей, до Нашествия успевший потрудиться техником у интернет- провайдера. - Просыпаться не нужно - тварёныши придут и сами разбудят.
- Не в том смысле, - идиллическая пастораль пейзажа располагала к философии. - Гонки нет. Бессмысленной гонки за всем и вся. Видел себя со стороны?
- Каким образом? И что там не так?
- Да всё. Даже походка изменилась.
Так оно и было, мы стали другими, неторопливыми, что ли. Мягкий плавный шаг и размеренные движения. Нет, не медленные - исчезла суетливость и резкость. Именно они, в первую очередь, провоцировали тварёнышей на нападение. Так, наверное, таёжные охотники ходили. Настоящие, которые за соболем и куницей, а не те, что волков через флажки или лося на прикормленной полянке.
