Мысли Эллы снова вернулись к воспоминаниям о предыдущей ночи и о том, как она едва ли не вешалась Вадиму на шею. Однако он отверг ее, и теперь, конечно же не планирует долго жить с ней в одном доме.
Как она ошиблась, решив после ужина в ресторане и танцев в клубе, что его влечет к ней. Или по какой-то непонятной причине вчера, по пути из клуба, он передумал давать волю своим желаниям?
Найти ответы на эти вопросы Элле не помогало даже то, что Вадим снял очки и теперь внимательно разглядывал ее. Она ничего не могла прочитать на его лице, и это раздражало!
— Ты должен понять очевидное: я не могу жить с тобой, — с горечью проговорила Элла.
Вадим откинулся на спинку кресла и улыбнулся.
— Ну, строго говоря, мы вместе жить и не будем, — протянул он.
— Ты абсолютно прав! — огрызнулась Элла, чувствуя свою беспомощность. — В пристройке для прислуги, где я живу, есть отдельный вход, а дверь между ней и основной частью дома все время будет закрыта на ключ.
По тому, как сузились глаза Вадима, Элла поняла, что сумела разозлить его, но когда он заговорил, голос у него был ровным и спокойным.
— Ты считаешь, я попытаюсь силой тобой овладеть? Я никогда в жизни никого не принуждал ни к чему, — холодно сказал он. — Позволь напомнить, что вчера ты четко давала мне понять, что хочешь провести со мной ночь.
Покрасневшая от смущения Элла не смогла ничего ему на это ответить, поскольку вернулась Лили и забралась к ней на колени.
— У мамы новый ребеночек, — радостно объявила она.
— Знаю. Его зовут Том, да? — Элла потеребила свою крестницу по волосам и подумала о своей двоюродной сестре, которая три дня назад родила сына. — Он пока очень маленький, правда?
Лили кивнула и показала им свою куклу:
— У меня тоже новый ребеночек. Ее зовут Трейси. — Она задумалась и внимательно посмотрела на Вадима. — А вас как зовут?
— Вадим.
— Вы смешно говорите, — отметила девочка серьезно, и Вадим широко улыбнулся:
— Верно. Я из другой страны. Я из России.
Лили большими глазами некоторое время изучала его, а потом многозначительно кивнула и протянула ему свою куклу:
— Если хотите, можете подержать Трейси и поиграть с ней.
— Спасибо, — ответил Вадим и на несколько секунд закрыл глаза, когда девочка посадила свою тряпичную куклу на стол перед ним.
Удивительно, что, несмотря на прошедшие годы, вид куклы вызвал у него горестные воспоминания!
«— Папа, возьми Сашу, пожалуйста, она не любит кататься на качелях, — услышал он в своей голове голос Клары, такой четкий, будто она находилась рядом. — Обещаешь, что будешь заботиться о ней?»
— Конечно, девочка моя. Я буду заботиться и о ней, и о тебе.
«Однако я нарушил данное обещание», — мрачно подумал Вадим, чувствуя, как у него защемило сердце. Он не смог позаботиться ни о дочке, ни о ее матери.
Он держал в своих руках нарядно одетую куклу Лили, но думал о простой кукле своей погибшей дочери.
— Трейси вам нравится? — Голос Лили вернул Вадима обратно к реальности. — Мне ее подарили на день рождения.
— Она очень красивая, — кивнул Вадим, отдавая ей куклу. — И сколько тебе лет, Лили?
— Пять.
И снова Вадиму пришлось на секунду закрыть глаза, потому что боль от потери дочери и жены, которая постоянно преследовала его, стала еще острее. Он сделал резкий вздох, чтобы взять себя в руки.
Кларе тоже было пять лет. Она еще только начинала жить, а оказалась погребенной под снегом. Десять лет прошло с того момента, когда его жена и дочь погибли из-за схода лавины, которая обрушилась на родную деревню Ирины и полностью уничтожила ее. Вадим уже свыкся с тупой болью, с которой он жил с того трагического дня.
Однако Лили с ее кудряшками и куклой всколыхнула в нем воспоминания о двух самых дорогих ему людях, которых он потерял. В память о них он всегда возил с собой старую тряпичную куклу — единственное, что у него осталось от его семьи.
Глава 6
— Вадим, думаю, я вам уже больше не нужен, — сказал Стивен, тяжело дыша, так как внучка заставила его побегать по саду. — Если у вас возникнут какие-либо вопросы или что-то понадобится, обращайтесь к Элле. Она живет здесь уже… Сколько, Элла? Года четыре, да? И именно она занималась интерьером. Надеюсь, вы со мной согласны, что она хорошо поработала.
— Дом великолепен, — ответил Вадим, надевая на нос черные очки, чтобы ничего нельзя было прочитать по его лицу.
Он ни с кем не разговаривал о своем прошлом и своих переживаниях, слишком личной была для него произошедшая трагедия.
— Да! Я чуть не забыл! — воскликнул Стивен, доставая из сумки небольшую пачку фотографий, и протянул их Элле. — Фотографии малютки! Симпатичный молодой человек, согласна? Стефани говорит, он на меня похож.
Элла посмотрела на круглое розовощекое лицо младенца и его еще лысую голову, потом на дядю и кивнула. Хотя, конечно, с ее точки зрения, пока было слишком рано определять, на кого похож этот кроха.
— Прелестный, — тихо сказала она, удивившись внезапно охватившему ее желанию иметь собственного ребенка.
Стивен кивнул.
— Вот когда выйдешь замуж, тоже заведешь парочку таких же карапузов, — улыбнулся он.
Элла отрицательно покачала головой:
— Сомневаюсь, что у меня будут дети. Ну, понимаешь, я убеждена, что у ребенка должны быть два родителя, которые бы любили и заботились о нем, — объяснила она, потому что дядя вопросительно посмотрел на нее. — А поскольку я не собираюсь выходить замуж, то буду лучше наслаждаться ролью тети-крестной.
В доказательство Элла крепко обняла Лили, и та в свою очередь тоже крепко стиснула ее в своих объятиях.
Дело же было не в том, что ей не нравились дети. Она обожала Лили и с удовольствием проводила с ней время. Но о каких детях могла идти речь, если у нее по пять-шесть часов в день уходило на репетиции? Музыка и карьера требовали безумно много времени и сил.
— У тебя еще есть время встретить какого-нибудь хорошего парня и передумать, — задумчиво произнес Стивен, стараясь подбодрить ее.
Однако Элла вовсе не переживала из-за того, что останется старой девой. Она уже давно решила, что брак не для нее. Конечно, у нее перед глазами были примеры крепких союзов: Стивен и Лорна, сестра ее матери, поженились более тридцати лет назад и до сих пор жили, душа в душу. Вот только такие примеры выбивались из общей массы. Родители большинства ее друзей и знакомых были в разводе или жили раздельно, а Элла не хотела ни сама переживать развод, ни заставлять ребенка выбирать между родителями.
«Вот только если не хочу выходить замуж, как я планирую жить дальше?» — спросила себя Элла,
