- Кто его нанял?
- Лорд Ситхов по имени Дарт Скабрус.
Трэйс почувствовал как внезапный холод прошел сквозь него.
- Где он?
- Я не знаю…
- В академии ситхов?
Гри поморщился, напрягая память:
- Я хочу сказать…
- В Оддейсер-Фаустин?
Он моргнул.
- Эй, вы думаете, можно мне еще выпить?
Но Трэйс уже ушел.
12
Компонент
Войдя в турболифт, Зо поняла, что ее надежда улетучивается.
Побег уже не был выходом, если вообще был возможен. Вифид провел ее через развалины академии, мимо нескольких студентов и магистров Ситхов, которые пристально разглядывали их с лицами, потемневшими от гнева и решимости. Если орхидея и почувствовала это, она ничего не сказала.
Лишь после полудня они достигли башни.
НК-дроид встретил их у входа. Он идентифицировал Тулкха посредством сканирования сетчатки глаза, что заставило того мигать и вытирать глаза от раздражения. После этого провел их внутрь. Турболифт понес их вверх и доставил сюда.
В эту комнату.
Какое-то время Зо могла только рассматривать ее. Лаборатория, не похожая ни на что иное, с чем она сталкивалась за годы исследований, предстала перед ней. Она слышала, как что-то двигалось и шуршало по углам. Эта лаборатория казалась противоположным темным аналогом такой же на Марфе, ее оборудование предназначалось не для порождения жизни, а для уничтожения и мучения всего, что все еще оставалось здесь живым. Что-то или кто-то беспокойно двигалось в тени, издавая щелкающий звук своим ртом.
- Она у тебя?
Выдохнув от неожиданности, Зо повернулась и посмотрела назад. В центре лаборатории высокий мужчина в темной одежде стоял и смотрел на них; выточенное лицо, впалые щеки, впадины глаз, как полости черепа. Зо почувствовала тонкую нить страха, струившуюся через грудь к желудку, где она трепыхалась в темноте. Она вспомнила об имени, которое Тулкх упомянул по пути сюда: Дарт Скабрус.
Владыка Ситхов смотрел на нее. Выражение его лица невозможно было понять, хотя сила в его взгляде безошибочно угадывалась. Как-будто он смотрел на то, чем он хотел одновременно и обладать и что хотел уничтожить.
Не говоря ни слова, вифид взял орхидею из рук Зо. Он подошел к месту, где стоял Владыка Ситхов и протянул ему цветок.
- Вот он.
Дарт Скабрус взял цветок и лишь бегло взглянул на него прежде, чем снова обратить внимание на Зо. В его глазах появился блеск, которого раньше не было.
Тулкх стоял и ждал.
- Мои деньги, - потребовал он.
Если Владыка Ситх и услышал его, он никак не проявил этого. он все еще смотрел на Зо.
- Ее имя Хестизо Трэйс, - сказал вифид, - Она - хранитель цветка. Она нужна ему для того, чтобы…
- Выжить, - продолжил Скабрус. - Я знаю. Вот, как я узнал, что ты принес мне подлинный. - Он протянул руку и коснулся ее лица своей перчаткой, на поверку оказавшейся холодной, как-будто кожа была обернута вокруг железного стержня.
- Это была часть информации относительно орхидеи, которую я придержал.
- Тогда наше дело здесь закончено , - проговорил Тулкх.
Владыка Ситх кивнул:
- Мой дроид заплатит тебе по пути назад.
Вифид кивнул и пошел прочь.
- Нет, - крикнула ему вслед Зо, наблюдая, как он уходит. - Подожди! -
Она почувствовала, как стальная хватка паники сжимается вокруг ее груди, сдавливая внутренности до боли и перехватывая дыхание. Она услышала, как его шаги отдаляются по длинному каменному коридору, затем послышался слабый гидравлические свист от того, что двери лифта открылись и снова закрылись.
Он ушел.
Владыка Ситх все еще смотрел на нее. Настала тишина, которая казалось сделала воздух в лаборатории едким, холодным и вязким. Зо заметила, как орхидея издавала беспокойные звуки внутри ее разума - мягкий, нерегулярный всплеск нервной энергии, готовящийся к тому, что может случиться дальше. Хотя она
