- Слабо, слабо! - скептически оценил вид подруги Андрей - не страшно, не хватит ужаса, чтобы вызвать приступ несварения желудка. Если только не съесть тебя, ядовитую...
- Погоди - тут главное что и как сказать супостатом, страшный вид - это ещё не всё! Слушай отсюда, только не вылезай раньше времени - я сама всё сделаю.
Шанди тяжело потопала по гальке-черепашке к мерцающему огоньку костра, Андрей отправился за ней. Остановившись в темноте под тутовым деревом, он стал наблюдать, что происходит.
Нищие как раз, вероятно, закончили делить благоприобретённые капиталы, мужчина подбрасывал в воздух золотые и ловил их, щерясь беззубой улыбкой, женщина хихикала, закатывая глаза, а второй мужчина отхлёбывал из грязной бутыли чего-то вонюче-алкогольного (Андрей даже с расстояния пяти метров ощущал мерзкий запах сивухи) и гордо приговаривал:
- Ну, кто заглянул под скамейку? А вы смеялись, дураки! Я, я всё сделал! И по справедливости мне бОльшая доля! Что, я не прав?
- Прав, прав - счастливо улыбался второй нищий, такой же грязный, заросший, неопределимого возраста и происхождения.
И тут его глаза вытаращились, он захрипел и указал пальцем за спину своих напарников. Те вначале не поняли, потом недоумённо оглянулись и тоже застыли.
В тишине, не нарушаемой ничем, кроме потрескивания веток в костре, раздался стук стекла о зубы и бульканье - жидкость текла из бутыли и заливала грудь выпивохи. Потом раздался замогильный хриплый голос:
- Как вы посмели разжигать костёр на берегу моего моря! Я, акулий бог, требую жертвы - ОТДАЙТЕ ВАШИ СЕРДЦААААА! - Шанди так страшно заревела, что женщина, закатив глаза упала на спину и затихла, а мужчины попытались уползти, завывая и хрипя, как будто им не хватало воздуха. Шанди подскочила к ним, ударом хвоста по затылку по очереди оглушила их, и встала рядом.
- Обыскивай их - забирай наше бабло - а я пока их обнюхаю. Ага - этот готов, обделался. И этот тоже...
Шанди затихла, Андрей же, превратившись в человека, стал обшаривать карманы нищих.
Собирая деньги в выпотрошенный нищими денежный пояс, он услышал позади какую-то возню и пыхтение. Оглянувшись, заметил, как Шанди потихоньку упёрлась лапой в живот нищенки и надавливает на него, как будто нажимая на качая насос. Он вначале не понял, чего та делает, а потом сообразил и возмутился:
- Бесстыдница! Наглая, бессовестная бесстыдница!
- Вот как ты сказал неграмотно? Бессовестная бесстыдница - ведь это два понятия, обозначающих одно и то же. Ты неграмотно выражаешься. Вот надо было сказать просто - бесстыдница, а не бессовестная бесстыдница. Фу тебе!
- Ах ты бесстыжая, наглая, бессовестная, болтливая драконница! Ты проиграла! И должна мне желание. И перестань давить на живот несчастной женщине - раздавишь ведь.
- Я аккуратно. И вообще - нечего их жалеть! Они наши деньги попёрли.
- Не попёрли - а нашли - усмехнулся Андрей - я слегка погорячился. Вот я им немного оставлю - он бросил на бесчувственные теля по нескольку серебряников, потом взял свою одежду (они так и притащили её, связанной в тючок) - прекращай выдавливать из неё - всё равно считаться не будет.
- А вот это ещё надо посмотреть! Факт есть - запах, и всё такое прочее! Где мы уговаривались, что они должны сделать ЭТО без применения дополнительных физических усилий с моей стороны? Есть факт - все трое обделались. Это ты мошенничаешь, а не я! Выполняй условия пари!
- Хммм...да, договорённости такой не было, чтобы не применять физическое воздействие - глубокомысленно заметил Андрей, шагая вперёд и похрустывая галькой берега - но вообще-то нечестно. Это ПОДРАЗУМЕВАЛОСЬ,
- Не знаю, чего вы там подразумевали, дорогой оборотень, ну у нас, честных драконов - как заключили договор, так его и выполняют. Дословно. Так что не виляй задом, а выполняй договорённости.
- Хммм..вот гадина ты какая - как хитро повернула! Тебя бы в адвокаты и на Землю - ты бы в судах имела фантастический успех. Такой наглой, хитрой и бессовестной летающей ящерицы свет не видывал. Демон с тобой - ты выиграла. Я не оговорил пункт о неприменении физической силы.
- Так-то - удовлетворённо хихикнула драконница - ты должен мне желание.
- Но это было отвратительно, согласись! Выдавливать из женщины...
- Главное - цель достигнута! И ведь никто не пострадал, не правда ли? - рассмеялась Шанди.
- Кроме меня. Всё, закончили шуточки - смотрим, похоже, что мы на месте. Будь осторожна, гляди, чтобы тебя не прибили и чтобы мне никто башку со спины не отрубил. Подожди-ка... - Андрей оторвал от рубашки подол, и замотал лицо, изобразив что-то вроде 'ниндзя'.
- Не хочу, чтобы потом все на турнире показывали на меня пальцем. Кстати, ты бы тоже превратилась во что-то другое - хорька могут узнать.
- Кошку?
- Главное - не мышку. Не хочу отчищать тебя от пола в борделе после того, как наступят сапогом.
Андрей лёгкой походкой подошёл к трапу, ведущему с причала на борт шхуны. Там визжала музыка, мелькали огни, промелькивали смутные тени - жизнь борделя шла своим чередом. На трапе стояли двое охранников - мощные, крепкие, высокие - на полголовы выше Андрея, настоящие ходячие танки. Они должны были внушать уважение одним своим видом. Андрею они особого уважения не внушали - ни как люди, ни как ходячие танки - чем больше башня, тем громче она упадёт.
Когда монах ступил на трап и тот качнулся под грузом его тела, охранники тут же насторожились, как паук, зачуявший попавшую в сети паутины муху и перекрыли дорогу странной фигура с замотанным чем-то белым лицом.
Они умерли первыми. Андрей ударом перебил одному из них горло, второго вырубил в солнечное сплетение и нокаутированного, отправил в воду. Пошарился по карманам первого охранника, нашёл у него короткую, толстую дубинку из крепкого дерева, окованную железными кольцами - такая могла удержать даже удар сабли или кинжала - нашарил за сапогом длинный, острый, как бритва, нож, с лезвием около двадцати сантиметров длиной, а также три метательных ножа, закрепленных с подкладки куртки в специальных карманах. Парень был профессионалом, и если бы ему дать шанс - мог бы попытаться что-то совершить в деле искоренения незваных гостей. Но шанс ему не был дан. Только в дурном кино герой важно вызывает злодеев на поединок, крича, что его кунг-фу лучше и он покарает злодеев. На самом деле нормальный герой норовит воткнуть нож в почку часовому или сходу перебить гортань - чтобы не предупредил остальных злодеев.
Толкнув дверь, ведущую в бордель, Андрей оказался в круговороте движения - двое музыкантов наяривали что-то на инструментах, похожих на скрипки, в зале скакали разгорячённые пьяные клиенты, обнимая полураздетых или совсем голых девиц, выглядевших настолько молодо, что Андрея перекосило от отвращения - фактически это были дети. Девчонки лет одиннадцати - пятнадцати. Мужики, что с ними обжимались, были гораздо старше - в основном сорок-пятьдесят лет, одетые дорого и со вкусом. Впрочем - хватало и помоложе - двадцать-тридцать лет,, но их было всё-таки меньше, двое, или трое. Помещение, в котором находился этот 'танцзал', было выстроено на палубе бывшей шхуны - остались даже торчащие в небо мачты, служившие опорой потолка. Помещение освещалось масляными фонарями, висевшими под копотеуловителями. Освещение было довольно ярким, так, что стало видно все подробности - размазанная помада на губах девчонок, красные, похотливые лица клиентов с блестящими от вина и желания глазами, мебель, со следами винных пятен расстёгнутые рубахи и синяки на телах девчонок.
- Шанди, останься у дверей и никого не выпускай. Только впускай - приказал Андрей и двинулся вперёд, на ошеломлённых мужчин.
Охранники шагнули ему навстречу - у одного в руке блеснул нож, другой достал дубинку. Кто-то из девчонок взвизгнул, а может это взвизгнула струна одного из застывших в ужасе музыкантов Андрей этого не знал, да ему и некогда было задумываться над такой ерундой.
Движение, удар - дубинкой вышиб нож, скользящим движением полоснул острым клинком по бедру, обратным движением воткнул нож в подбородок снизу, вогнав по самую рукоять и достав до мозга. Вырвал -
