– Руны непрерывно меняются, Джак. Со временем они расскажут и о Сыновьях Императора. Мы не должны уклоняться от возложенной на нас миссии.
– Это не так, Леке, совсем не так! – Джак решился рассказать все соратнику: – В том месте, где время способно измениться, я смогу попрать смерть и оживить Мелинду. Психические волны от метаморфозы прокатятся по Океану. Душ. Теория элдаров утверждает, что взмах крыла бабочки порой приводит к рождению урагана. Так сказал мне Марб'Алтор. Вмешательство в Судьбу в Паутине, в самом центре ворп- пространства отменит древнее предсказание!
Он не убедил Лекса.
– Верь мне, капитан. Ты видел мою власть: я переманил демона и изгнал его из себя с помощью Руки Славы.
Гигант кивнул. Отрицать очевидное он не мог.
– Я стал Иллюмитатом, – добавил Джак. – Но если я ошибаюсь, то молю: убей меня. Или свяжи и доставь в Инквизицию. Но только не в ту, которая забыла свое предначертание и одержима борьбой за власть.
Кто же тогда способен развеять сомнения капитана д'Аркебуза? Терминаторы-Библиарии из ордена Имперских Кулаков? Вернется ли он туда когда-нибудь? Сыновья Императора, элдарская Книга Судьбы, просвещенность – такие вещи не для простого десантника. А Инквизиция… Джак прав, она воюет сама с собой.
– Слушай меня, Леке: мы из тех, кто совершенствует дух. И один из способов сделать это – пожертвовать собой ради великой цели.
Десантник пожал плечами. Жертвоприношение слишком связано в его сознании с демонами Тзинча.
– Величествен лишь сам акт самопожертвования, – пробурчал он.
В глазах Джака сверкнул огонь ярости:
– Ты сомневаешься, что я способен пожертвовать собой ради Императора? Давай помолимся о провидении, благословившем воровку Ракел. Я лично воздам ей почести. Инквизитор идет по единожды выбранному пути. Альтернатива – ересь. В истинном служении всегда присутствует боль.
– Да, боль очищает, – согласился Леке.
– Реинкарнация Мелинды станет актом любви, – настаивал Джак. – Семя любви, посаженное в психическом океане, прорастет, побеждая смерть и Хаос.
Оставив камелопардов в пещере, путники, пошатываясь, побрели по узкому коридору. Пятидесятиметровые каменные стены уходили ввысь, горячий ветер гулял по каньону.
– Сюда, сюда, – звали голоса привидений.
Души погибших путешественников тосковали по доброй компании.
Ракел валилась с ног от голода и усталости, так что Лексу пришлось взвалить девушку на плечо.
Солнце зашло, но жара не спадала. Горячие потоки поднимались к вершинам гор, искажая сумеречный свет. На закате по каменному лабиринту бродило несколько десятков беженцев, ища заветное место спасения, но не имея ни малейшего понятия о том, как оно выглядит.
Джак решил рассказать приметы входа нескольким встречным, увеличить шанс выиграть в лотерею, где ставка – жизнь или смерть.
– Вы видите шесть высоких каменных грибов? – спрашивал он.
Никто из беженцев не сталкивался с этим природным феноменом. Джак брал с каждого слово, что, найдя указанное место, тот позовет остальных.
Леке сжал левый кулак.
– О Дорн, свет моей жизни, – взмолился он. – Бифф, Ереми, на помощь!
Драко сверился с картой на хрусталике.
Руна маршрута четко видна, но где же отправная точка?
– Возьми нож, Гримм, – велел десантник. – Медленно вгоняй мне в глаз клинок, пока я не увижу путь!
Не снимая с плеча Ракел, он опустился на колени.
– Остановись, безумец!
Скват взглянул на Драко, но тот сурово кивнул. Самопожертвование – благочестивое деяние. Так Леке установит равенство, тайную связь между глазом Азула и своим собственным.
– Разве ты не видишь, как гармонично сочетаются обстоятельства? – спросил Гримма Тайный Инквизитор.
Коротышка недоуменно пожал плечами.
– Глаз десантника за ворп-глаз, – объяснил Джак. – Просвещение за страдание. Альтернатива – смерть и крушение надежд мира. Благословляю тебя, капитан д'Аркебуз. Может быть, ты хочешь, чтобы нож взял я?
– Полагаю, что инженер-скват справится с технической стороной дела не менее эффективно, чем Инквизитор.
Нет, Леке не желал, чтобы Джак держал нож. Он не еретик, нуждающийся в помощи Инквизитора.
– Лягаться не будешь? – нарушил торжественность момента Гримм.
