Но рождественская ель была чем-то другим.
Мэгги села на диван и смотрела, как мигают огоньки, гнев прошел, и внезапно ей стало грустно, что Нэш ушел и она не успела поблагодарить его.
Она специально не разговаривала с ним о Рождестве. Знала, что он работает в Рождество, как и она, но ей не хотелось вмешиваться в его планы на вечер. И все-таки надеялась, что они проведут его вместе. Но сейчас? Она была уверена: что бы они ни строили, только что все рухнуло.
У Нэша голова шла кругом, когда он тем вечером вышел на работу. Он почти не спал после ночной смены, так что был усталым, раздраженным и ворчливым. И все это замечали, потому что Нэш никогда таким не был. И медсестры избегали его как чумы. К счастью для них, смена проходила спокойно. Пациентку, которую укусила змея, перевели в общее отделение, у них остались только Тоби и ребенок с проблемой дыхания.
Однако оказалось слишком много времени для осмысления всего, произошедшего с ним. Отец. Он будет отцом! Случилось то, от чего он осознанно отказался и принимал все меры предосторожности, чтобы этого избежать.
Его мать будет в восторге. И отец тоже. Им было недостаточно двенадцати внуков, они обожали каждого и были вне себя от радости, что его сестры планировали рожать еще.
Но он не хотел этого для себя. Ни сейчас, ни потом. И вот, пожалуйста. Но почему? И почему с женщиной, отношения с которой стремительно становились гораздо большим, чем интрижка на три месяца. Она отвечала всем требованиям: умная, очаровательная, веселая и великолепная в постели. Все шло так хорошо. А сейчас это…
И все же его честь требовала, чтобы он поступил правильно, и к тому времени, когда вышел на парковку, он знал, что это влечет за собой.
Мэгги легла на диван около девяти тридцати и рассеянно смотрела на мигающие огоньки елки, едва заметные в дневном свете. Ее мысли беспорядочно метались, когда раздался стук в дверь. Прошлой ночью она заснула на диване, смотря на огоньки. Пыталась посмотреть какое-то ужасное кино в полночь, но мерцание лампочек постоянно привлекало ее внимание, и вскоре она выключила телевизор и просто лежала и смотрела на огни.
Мэгги посмотрела на парадную дверь. Сквозь стекло был виден мужской силуэт. Было несложно понять, кто пришел в такой час.
На минуту ей захотелось проигнорировать его, притворившись спящей, но что бы ни случилось вчера, с чем бы они ни столкнулись сегодня, она должна поблагодарить его за елку.
Второй стук заставил Мэгги сесть. Она почувствовала приступ тошноты и подождала, пока он пройдет.
– Иду! – крикнула она.
Мэгги была одета в ночную одежду: мужские шелковые шорты и выцветшую старую футболку, которая не доходила ей до талии.
Она подумала о приличиях, но ей было слишком плохо, чтобы заботиться об этом сейчас.
Открыв дверь, Мэгги не была готова к тому впечатлению, которое Нэш произвел на нее. Как она могла забыть за сутки, что у нее могут стать ватными ноги от одного его вида? Даже мрачного лица Нэша было недостаточно, чтобы ослабить всплеск ее гормонов. Она всегда будет так себя чувствовать или все дело в осознании того, что часть его растет внутри ее? Чисто биологическая связь, унаследованная от первобытных людей?
– Привет.
Нэш сжал пальцы в кулаки, чтобы не потянуться к ней. Она выглядела так хорошо, ее сонные глаза и растрепанные волосы напомнили ему о множестве ранних пробуждений, о ее опьяняющем запахе, волнующем его.
Он хотел стереть последние двадцать четыре часа, заключить Мэгги в объятия и затащить в постель, почувствовать ее. Он ощутил потрясение, осознав, что скучал по ней.
– Можно войти?
Мэгги отошла в сторону, и Нэш прошел в гостиную. Он стоял к ней спиной перед елкой.
– Вчера я не успела поблагодарить тебя… за елку… Она… прекрасна. Я тронута.
Нэш сосредоточился на весело мигающем желтом огоньке, окрашивающем в золотой цвет красную мишуру.
– В Рождество у всех должна быть елка, – пожал он плечами.
– Даже если живешь один?
Он повернулся к Мэгги:
– Особенно если живешь один.
У нее перехватило дыхание. Нэш выглядел уставшим – крайне уставшим, – и все же ему каким-то образом удалось подчеркнуть то, что было важно.
Он повернулся к ней, протянул коричневый бумажный пакет.
– Я купил датские пирожные.
– Давай поедим на балконе, – пробормотала Мэгги.
Через десять минут она смогла почувствовать запах эвкалипта и услышать трель зимородка в саду.
– Ты выглядишь усталым, – сказала она, когда он откусил слоистый кусочек.
Нэш ответил, не прожевав:
– Я вообще не спал вчера.
Мэгги отпила чаю. Она тоже плохо спала, но смогла отдохнуть за ночь. Бедному Нэшу пришлось не спать всю ночь, работать.
– В отделении по-прежнему тихо?
Нэш кивнул:
– Только двое пациентов. Хотя был звонок до того, как я ушел. Четырнадцатилетний подросток, катавшийся на скейтборде.
– Без шлема?
Нэш устало улыбнулся ей:
– Как ты догадалась?
Нэш проглотил остатки пирожного и облизал губы. Он взглянул в ее глаза цвета шоколадного торта и перевел дыхание – пульс стучал в висках.
– Думаю, ты должна поехать со мной в Лондон. Давай попробуем.
Мэгги широко раскрыла глаза и чуть не пролила на колени горячий чай.
– Что?
Она знала, что ему есть что сказать, но это было совсем не в его стиле.
– Ты же сказала вчера. Карьера ведет меня в Лондон. Это то, к чему я стремился много лет, и важный шаг в моих планах – создать педиатрическую авиационную службу. Я должен поехать. Я хочу поехать. Но не могу оставить тебя. Так что поехали в Лондон со мной.
Так просто? Потакать капризу, потому что он чувствует за нее ответственность? Потому что он подумал, что они могут
– Нет.
– Мэгги.
– Нет!
– Да брось, это же Лондон, – умоляюще проговорил он. – Он волшебен.
– Я знаю, – холодно ответила она. – Я жила там, когда ты еще ходил в среднюю школу.
Она подавила желание сказать «мальчишка».
Нэш застонал:
– О, Мэгги, только не надо опять о возрасте.
Она покачала головой:
– Нет. О возрасте не надо. Но если ты думаешь, что я полечу в Лондон и буду жить с моим мальчиком- игрушкой, который хочет
Нэш заморгал. Он не хотел, чтобы это звучало так. Он совсем не это имел в виду.
