сойдет для Джеффа. Она не может торчать здесь целый день и думать о Блейке.
После ленча на палубу вышла и Луиза, уверяя, что чувствует себя намного лучше. Залив остался позади, и, хотя ветер пока не сдавался, море значительно успокоилось.
К обеду атмосфера на лайнере потеплела. Приятно было переодеться в вечернее платье, предвкушая танцы, или поход в кино на последний американский мюзикл, или, на худой конец, игру в бридж — любимое занятие леди Вудсон.
Перед едой Ровена, Джефф, Луиза и Дейвисы собрались в гостиной пропустить по коктейлю. Дебора Дейвис была в изумрудно-зеленом шифоновом платье и выглядела просто шикарно.
— Мне кажется, я где-то вас видела, — задумчиво проговорила Ровена. — У вас ужасно знакомое лицо.
— Да, — не без гордости заметил Рой. — Ее лицо красовалось на сотнях тюбиков с зубной пастой. Может быть, поэтому оно вам и знакомо. Дебора была фотомоделью.
— Ну конечно! «Vogue» — вот где я вас видела! Вы все еще снимаетесь? — не в силах побороть любопытство, спросила Ровена.
— Да, время от времени, но не регулярно. Я занята полный рабочий день, у меня маленькая дочка. Поэтому снимаюсь, только когда могу.
Дебора, худенькая, стройненькая и абсолютно беззаботная, была последним человеком на свете, которого Ровена могла заподозрить в рождении ребенка. Словно отвечая на ее мысли, Дебора лукаво улыбнулась:
— Мама Роя оказалась чудесной бабушкой. Прошлой зимой из-за нашего ужасного климата я заболела гриппом, а потом воспалением легких. Так именно она настояла, чтобы мы поехали отдыхать. Она просто душка и моя лучшая подруга. Правда, Рой?
— Да, — кивнул он. — Мама — наш незаменимый резерв. И живет она всего в нескольких шагах от моей студии. Кстати, я профессиональный фотограф, так что это очень удобно.
— Помню, я позировала Рою в шубе в июле. Была страшная жара, и, пока я медленно таяла, и не только от жары, — хихикнула Дебора, — мы влюбились друг в друга без памяти. А ты не позируешь? — обратилась она к Ровене. — Ты обязательно должна, у тебя идеальная фигура.
— Нет, я не модель. Я профессиональный кулинар.
При этих словах Рой и Дебора с изумлением уставились на нее, а Дебора чуть не подавилась от смеха.
— Нет! Не может быть! Такие божественные формы — и ты стряпаешь, чтобы прокормить себя?
Ровене пришлось рассказать ей о своей работе. Бывшая модель слушала с огромным интересом.
— Звучит забавно. Ты молодец, очень предприимчивая девушка. Теперь мы с Роем будем знать, куда бежать, если понадобится заказать шикарный обед для деловых партнеров. Если, конечно, ты нам по карману, — весело добавила она.
— У меня приемлемые цены, — заскромничала Ровена.
Питер Рид тем временем подошел к Луизе справиться о здоровье.
— Рад, что ты уже на ногах. Самое худшее позади. Завтра мы будем жариться на солнышке.
— Правда? — хором загалдели все. — Уж и не верится! Скажите капитану, чтобы прибавил еще несколько узлов.
В это время в дверях появилась Хелен и, заметив брата и остальных, спешно направилась к ним.
— Я должна встретиться здесь с Блейком. Никто его не видел?
— Мне кажется, — проворчал Питер, — ты просто хочешь, чтобы я купил тебе выпить. На халяву и уксус сладкий, это всем известно.
— Не надо. Вот и Блейк. — Хелен помахала ему рукой.
В строгом вечернем костюме Блейк выглядел весьма импозантно. Ровене он улыбнулся в последнюю очередь, и девушка нехотя ответила на улыбку. Да, что бы ни случилось, им не удастся избежать друг друга, их компании превратились в единое целое. Можно, правда, повернуться к нему вполоборота и все внимание посвятить Джеффу, что она и сделала.
Джефф был на редкость возбужден и весел и, как только они пообедали и выпили кофе, потащил Ровену танцевать.
— Сегодня день предложений, помнишь? — прошептал он, когда в Большом зале приглушили свет и пары медленно закружились в вальсе. — Я обещал, что буду приставать к тебе через день. Милая, любимая, выходи за меня замуж.
Ровена лукаво улыбнулась:
— Ты же не думаешь, что я скажу «да» сейчас, правда? Еще и луна не взошла.
— А когда взойдет, — Джефф крепче сжал ее руку, — ты меня осчастливишь?
Шутить ей больше не хотелось, и Ровена уже серьезно посмотрела на собеседника. Выйти за него замуж, но как? Когда Блейк здесь, на корабле, и будет ежеминутно напоминать ей о прежней несчастливой помолвке. После такого вообще не хочется замуж. А между тем Джефф — милый, красивый, очаровательный и любит ее до умопомрачения. Она прикусила губу.
— Я не знаю. Я… я просто не знаю.
— Ничего, — нисколько не смутился Джефф. — У тебя еще масса времени, чтобы подумать. И десятки лунных ночей.
Насчет жары Питер Рид оказался абсолютно прав. К полудню следующего дня погода кардинально изменилась. Казалось, они приплыли на другую планету. На небе — ни облачка, солнце шпарит на всю катушку, а море — тщательно отутюженный голубой шелк.
Истомившиеся купальщики в мгновение ока заполнили оба бассейна, вокруг столиков как грибы выросли разноцветные полосатые зонтики, а под ними, потягивая прохладительные напитки, расположились счастливые отдыхающие.
— Ура! — ликовал Джефф. — Наконец-то круиз начался по-настоящему!
Тут же выбрали спортивный комитет. Туда вошли Хелен, Рой и Дебора Дейвис. Ровена отказалась играть активную роль — помня слова леди Вудсон, она намеревалась сделать все возможное, чтобы расшевелить Луизу. Организация игр, очевидно, займет много времени, и на Луизу сил уже не хватит, а вот ее саму заманить в комитет было бы идеально.
Когда перед ленчем Ровена спустилась в каюту поправить макияж, Луиза была уже там — читала огромную пригласительную открытку. Ровена нашла такую же и для себя. В ней говорилось, что капитан с превеликим удовольствием приглашает ее сегодня вечером на праздничную вечеринку и бал.
— Звучит заманчиво, — промурлыкала она. — Луиза, ты что наденешь?
Луиза бросила на нее уже знакомый косой взгляд из-под удивительно длинных черных ресниц.
— Не знаю. И голову ломать не собираюсь.
Неблагодарное занятие — помогать этой девчонке, но Ровена не падала духом.
— Твое зеленое парчовое платье очень даже ничего.
Она сильно преувеличила. У Луизы не было хорошеньких платьев. Ее почему-то тянуло к богатым, насыщенным цветам и дорогим тяжелым тканям, которые лишь подчеркивали ее невысокий рост и болезненный цвет лица. Словно она намеренно выбирала что-то внушительное, чтобы придать себе уверенности, которой ей явно недоставало.
— Я надену кружевное, — наперекор Ровене заявила она.
Будь это платье из тончайшего нотингемского кружева нежных растительных тонов, Луиза, как пить дать преобразилась бы. Но оно, как назло, было толстым, унылого бордового оттенка да еще торчало колом.
Ровена подавила печальный вздох. Как грустно, что Луиза тратит на одежду кучу денег, а большинство нарядов совершенно ей не идут. И девушку прорвало:
— Неужели тетя не ходит с тобой за покупками?
— Тетя Роза? — сердито переспросила Луиза. — Иногда. Ей со мной скучно. Да я и сама не люблю ходить с ней. Она все время критикует, ей ничем не угодишь. И потом, я сама могу выбрать себе одежду. Я трачу свои деньги, не ее.
— Да, конечно, — согласилась Ровена.
Больше сказать было нечего. Однако позже, когда они собирались на праздничный обед, Ровена
