громил в кожаных пиджаках волокли высокого тощего парня в синем свитере. Это — «попка», законченный наркоман, он выдает дурь. Именно его в случае облавы сдают милиции. И все довольны, и менты, торговца поймавшие и банда, не понесшая особого урона. «Попку» запугивают достаточно основательно, чтобы он хозяина не сдал. Иногда «попку» ловят на употреблении товара бесплатно и тогда он исчезает, а на его место берут другого такого же. Похоже, именно это и происходило сейчас. Следом за провинившимся шел импозантный улыбчивый парень в костюме и при галстуке — «зазывала». В дверях маячил охранник клуба — здоровенный детина в сером камуфляже. Он был в курсе дел наркоторговцев. Неизвестно только по собственной инициативе, или по приказу хозяев клуба. Но Шлагу это и неважно. Некоторое время сталкер сомневался. Но переносить операцию не хотелось, и он решился. Изменился ход времени. Нет ни прошлого, ни будущего, лишь настоящее. Сталкер, положив ствол пистолета на поперечный брус выцеливает сквозь щель серую фигуру в дверях, этого первым, может поднять тревогу. Выстрел! Неожиданно сильно бьет по ушам — отвык. Охранник падает. Следующий — водитель джипа. Попал! Сталкер отшвыривает дощатую заслонку и выпрыгивает в окно. Какие-то они медлительные. У «кассира» только начинает меняться лицо, остальные вообще еще ничего не поняли. Выстрел по переднему сиденью джипа. Мимо! Пассажир ныряет вниз. Некогда! Громила, держащий «попку» левой рукой правой лезет под мышку. В лоб, точно! Его коллега успевает достать оружие. Это резиновая дубинка. Несмешно! Походя, в корпус. Следующая пуля в затылок «кассиру», шустряк до двери уже добежал. Где-то сбоку из-за открывшейся дверцы джипа встает уцелевший пассажир. В руке пистолет. В сторону, обратно. Слон не зря учил «маятник качать». Пуля проходит мимо. Рывок вперед, собственный выстрел. Противник роняет оружие, еще выстрел — падает. Мать твою, где «зазывала»? Сбежал, красавчик, в дверь заскочил и в коридоре скрылся. Шлаг в два прыжка оказывается возле двери и пинком загоняет тело охранника вглубь помещения. Затворяет дверь и, достав из кармана, продевает в проушины навесной замок. Щелчок. Хорошо, есть пара минут. Возможно, будут стрелять через окна, но вряд ли. Переворачивает «кассира». В кармане серой куртки — круглый предмет. Скрученные «бочонком» деньги. Только крупные купюры, наверное, в кассе клуба поменял. Удобно. Рука засовывает добычу в приоткрытую молнию рюкзака. Движение справа! А, это возится на асфальте упавший вместе с громилами «попка». Мутные глаза с красными веками полны ужаса. Левая рука упирается в асфальт, правая перекладывает бумажные пакетики из висящей на поясе сумочки в карман джинсов. Нет, это уже не человек! Выстрел гасит мутный взгляд. Еще пару секунд. Трофеи тоже хабар. Под мышкой у громилы АПС. Класс, жаль портупею снимать некогда! Пассажир вооружен ПМ-ом, а в салоне — помповый дробовик. Ни хрена себе тут по столице катаются! Повезло, что с перепугу об этой игрушке забыли. Эх, не влезет в рюкзак. Может под плащ? Не, всего хабара не загребешь. За стеклами зарешеченных окон перепуганные лица, но стволов не видно. Зато у нескольких в руках мобилки — снимают. Короткий полупоклон в их сторону. За окном шарахаются и роняют мобилки. Стонет раненый громила, так и не выпустивший из руки резиновую дубинку. Забежав в переулок, Шлаг на ходу бросает в мусорный контейнер шапочку. Снимает рюкзак, достает и натягивает выстиранный и выглаженный плащ на бронежилет. Снова влезает в лямки рюкзака. Только сейчас замечает, что утро довольно прохладное и сырое. Выходит из переулка и направляется к метро. Когда он уже сидит в вагоне, в переулок влетает громадный черный джип, чуть не опрокинув воющий сиреной милицейский автомобиль.
Шлаг задумался. Сидящий на полу по-турецки, сталкер со стороны сейчас походил на торговца с барахолки. В ряд на потертом паркете сьемной квартиры лежало снаряжение. Одежда: милицейский бронежилет, армейский камуфляж, купленный на Куреневском рынке, приобретенный там же рыбацкий темно-зеленый дождевик, американские туристические ботинки, дорогой свитер из натуральной шерсти ручной вязки, белье и носки. Приборы: КПК с запасными аккумуляторами, армейский бинокль, бытовой дозиметр, какие массово выпускали после Первой Катастрофы. Рюкзак, фляга, котелок и прочие походные мелочи. Старый противогаз ГП-5 с двумя запасными фильтрами, защитные очки, обычный строительный респиратор с коробкой фильтров. Оружие: два «Макаровых», два пистолета «Форт», двенадцатый и семнадцатый, «Стечкин», ижевская охотничья двустволка, два помповых дробовика, американский автомат «Ингрем-10» с одним запасным магазином, разболтанный автомат АКСУ. На следующие «дела» сталкер брал с собой чехол для спинингов, куда прятал трофейное оружие. Сейчас у него скопился приличный арсенал. Столько не нужно, с собой он возьмет «Стечкин», «Форт-17», дробовик и «Ингрем». АКСУ лучше и как оружие и в плане доступности боеприпасов. Но этот автомат, до того как попасть к бандитам, явно не один десяток лет «проработал» на каком-то стрельбище и, судя по техническому состоянию мог отказать в любой момент. Вообще, может обойтись одним пистолетом? Каким? «Форт-17» легче, АПС мощнее. Сталкер собирался в Зону. Зачем? Он и сам не знал. Он уже знал, что вокруг — не тот мир, что находился за охраняемым Периметром, о который, после каждого Выброса, разбивались волны мутантов. Шлаг в далекой дозоновской жизни любил читать фантастику. Термин «параллельный мир» пришел на ум сразу же, как сталкер, просматривая новости в интернет-клубе, понял, что этом мире Второй Чернобыльской Катастрофы не произошло. И этот термин нисколько не удивил. Было что-то вокруг не так. Какую-то неправильность сталкер ощущал с того момента, как пришел в себя на ночной улице. Поэтому разжившись деньгами, он не стал приобретать себе поддельные документы и уезжать за границу (в Украине оставаться было опасно, не та, так другая банда, рано или поздно, вычислила бы своего обидчика). Шлаг ощущал, что ему здесь не место. Может потому, что где-то в Одессе, возможно, обитал парень, служащий банка, выпускник Одесского Государственного Экономического Университета. Не окончив последний курс которого, будущий Шлаг ушел в Зону. Его не гнала нужда или преследование закона, ему просто опротивел обычный мир, он ошутил, что ему в этом мире не место. А сейчас ему было не место и в этом мире. Сталкер каким-то внутренним чутьем ощущал, что единственный путь в привычный мир лежит через Зону, пусть даже она здесь и не такая, как там.
Сталкер взглянул на экран дозиметра. Почти норма. На настоящие «горячие пятна» он в этой Псевдозоне ни разу не наткнулся. Вокруг был лес. Обычный лес, хотя и выросший на месте каких-то полуразвалившихся сельскохозяйственных построек. Это Янтарь? Неизвестно. Впереди могильник радиоативной техники, который вполне мог в иной реальности превратиться в озеро Янтарь. Или это не тот могильник? Озеро было радиоактивно, а от этой небольшой стоянки мертвой техники фонило слабо. Шлаг искал соответствия местности. Он ругал себя последними словами за то, что редко обращал внимания на цифры координат на своем сталкерском ПДА, там дома. Зачем их запоминать самому, если достаточно тапнуть по экрану и ПДА сам запомнит координаты указанной точки? Теперь это разгильдяйство вылезло боком. Оказалось, что Вторая Катастрофа изрядно покорежила местность, оставшуюся после первой. Местами казалось, что он узнает знакомые группы полуразвалившихся строений. Но рядом оказывались совсем другие ориентиры, и тоже вроде знакомые, но которым полагалось находиться в десятке километров от первых. Казалось, Вторая Катастрофа разрезала местность, как карту, на кусочки, а затем произвольно сложила их как попало. Сталкер искал тот коллектор, в котором его застал выброс. Ради того, что бы наведаться в эту трубу, он ночью преодолел заградительные кордоны — слабое подобие Периметра и незаметно проник в зону отчуждения. Здесь часто попадались люди: милиция, внутренние войска, энергетики, ученые, экскурсанты, какие-то подозрительные личности, возможно мародеры (хотя, что тут мародерствовать-то через четверть века после катастрофы?). Вообщем, Зона этого мира была довольно населенным местом, по сравнению с привычной. В некоторых селах даже крестьяне жили. К счастью большинство из обитателей передвигались по дорогах, от которых сталкер держался подальше. Да и слабо им было выследить опытного сталкера! Единственная проблема встала с ориентированием. У сталкера уже кончался запас провизии, а он все еще не нашел искомое место. А ведь коллектор был только первым пунктом. Шлаг не особенно надеялся, что удастся там найти что-то, что позволит ему вернуться. Больше надеялся на пункт второй — поиск секретных лабораторий, если они есть в этой Зоне. Что делать, если найдет их, он особо не задумывался — посмотрит по ситуации. Если же не найдет, пункт третий — попытаться проникнуть в саркофаг четвертого блока. Вдруг Монолит, работающий, по слухам, в саркофаге в его мире, бросает какое-то отражение и в саркофаг этого мира? Все таки невероятно мощный артефакт, говорят. Сказывалось юношеское увлечение творчеством Головачева. О том, что на самом деле пункт три являлся самоубийством от отчаяния, Шлаг старался не думать. Он решал текущие задачи. Если принять, что данная местность на Юго-Запад от электростанции — Янтарь, то вон тот склон вполне может иметь вход в заветную железобетонную трубу.
Шлаг стоял и смотрел на вход в коллектор. Собственный замысел казался жалким. Уж слишком тривиальным было это место. Обычная заброшеная железобетонная надолба. Сама труба из сборных
