— Сколько нужно времени, чтобы их поймать? — спросила Кэра.
— Мы сможем потратить на это еще день, а потом придется вернуться к нашим обычным делам.
— Что?! — возмущенно воскликнула Кэра. — Вы собираетесь ловить этих скотов, убивших несчастного малыша, всего лишь один день?
Лукас вздохнул: как сложно несведущим людям вникнуть в реальную обстановку…
— Сейчас самое важное то, что спасена самка. Браконьеры могут оказаться где угодно, а у нас не хватает людей, чтобы рыскать за ними по всему заповеднику.
— Так, значит, вы позволите им уйти после всего, что они натворили? — Голос ее звенел от негодования.
— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы помешать им в этом. А сейчас я просто пытаюсь растолковать вам истинное положение вещей. Это ведь не телевизионное шоу, которое через час завершается неизбежным благополучным концом. — (Она молчала.) — Поймите, Кэра, — терпеливо продолжал он, — наши возможности ограниченны. У нас нет денег, нет людей.
— Но если завтра вы их не поймаете, они снова будут убивать.
— По всей вероятности. И когда нам в конце концов удастся их изловить, на их место придут другие.
Глаза Кэры наполнились слезами.
— Это так несправедливо, Лукас.
— Да, несправедливо, — тихо согласился он. — Мы пытаемся что-то изменить, но результат ничтожен. Мы стремимся наверстать упущенное, но все больше отдаляемся от цели. Вам впервые довелось столкнуться с такого рода жестокостью, а мы боремся с ней постоянно.
— Неудивительно, что вы избрали такой путь.
Бровь его поползла вверх.
— Это какой же такой путь я избрал?
— Не думаю, что мне стоит вдаваться в подробности. Да вы и сами прекрасно понимаете, что я имею в виду.
— И что же, этот путь не кажется вам достойным преодоления? — спросил он чуть небрежно.
— Еще вчера не казался.
К ним торопливо подошел Суди.
— Нам пора уезжать.
— Вы возвращаетесь в лагерь или едете со мной в Сараджи?
— В лагерь, — не колеблясь ответила Кэра. — Я хочу быть там, когда завтра поймают этих парней.
— Если поймают, — поправил он.
У Кэры дрогнули губы.
— Когда.
— Пожалуй, мне лучше вернуться в Сараджи, — неожиданно вмешалась Квинн. — Боюсь, я несколько пресытилась походной жизнью. Впечатлений хватит до конца моих дней.
— О, прости, я не подумала об этом! — сокрушенно воскликнула Кэра. — Тогда и мне надо с тобой.
— Вовсе не обязательно.
— Мы же обещали держаться вместе.
— Нет никакой необходимости сопровождать меня только из-за моего настоятельного желания очутиться там, где можно заметить — ей-Богу, мне самой не верится, что я это говорю, — хоть какие-то признаки цивилизации.
Кэра взглянула на нее с улыбкой.
— Вот видишь, как все переменилось за один день.
— Опять ты за свое! Кроме того, — продолжила Квинн, понизив голос и увлекая ее в сторону, — я хочу оказаться подальше от Крейга.
— Почему? Он ведь такой славный.
— Предоставляю тебе сколько угодно наслаждаться его обществом. А с меня довольно. И даже с избытком — для одного отпуска.
— По правде сказать, я в некотором роде надеялась, что вы…
Квинн предостерегающе подняла руку:
— Даже не произноси этого. К тому же если бы я позволила себе заинтересоваться кем-то, то это был бы Лукас, а не Крейг.
Кэра, отвернувшись, посмотрела на платформу, где все суетились вокруг носорога.
— Лукас?
— Он по крайней мере хоть что-то из себя представляет.
— Но ведь ты не можешь серьезно…
— Перестань, прошу тебя! — Кэра согласно кивнула, и Квинн похлопала ее по плечу. — И не будь смешной.
— Я?
— Думаешь, не заметно, как ты на него поглядываешь? Но это явно не твой тип. Он совершенно тебе не подходит.
— Возможно, именно поэтому меня к нему и тянет.
— Не позволяй себе увлечься им.
Кэра пристально посмотрела на сестру:
— Тебе не кажется, что ты излишне категорична?
— Я только не хочу, чтобы ты понапрасну мучилась. А кроме того, мне невыносима мысль, что ты проведешь остаток жизни в этом Богом забытом месте. Я слишком нуждаюсь в тебе. Ты моя единственная опора. Не знаю, что бы я без тебя делала весь этот год. Думаю, просто не смогла бы выжить. — Квинн крепко обняла сестру. — Ты по-прежнему необходима мне.
Кэра молча сжала ее в объятиях.
Квинн осторожно высвободилась и направилась к машине.
Лукас, сказав что-то Суди, спрыгнул с платформы и подозвал Крейга. Они несколько минут тихо переговаривались, а потом Лукас подошел к Кэре:
— Старайтесь держаться подальше от неприятностей.
— Попробую.
— И не наделайте глупостей.
Она улыбнулась ему, но улыбка получилась какой-то вымученной. Порой ей казалось, что от ее воли ничего не зависит, и сейчас наступил именно такой момент.
— Вся сложность в том, как заранее распознать, что это глупость.
Он тряхнул головой.
— Почему меня преследует ощущение, будто, оставляя вас здесь, я совершаю ошибку?
— Не знаю.
Лукас поднял руку и коснулся ее перепачканной щеки.
— Вам снова придется мыться. Только сначала удостоверьтесь, что делаете это не принародно. — (У нее порозовели щеки.) — Не стоит смущаться. Мною, во всяком случае, владели совсем иные чувства.
Она покраснела еще больше.
— Вы ужасный человек.
— И, невзирая на это, вы находите мою персону достаточно привлекательной, разве не так? А может быть, именно потому?
Кэра посмотрела в его синие глаза и поняла, что он прав. Потом бросила взгляд в сторону Квинн и увидела, что та наблюдает за ними из кабины.
— Прощайте, — сказала она отстраненно. — И прошу вас, постарайтесь обходиться помягче с моей сестрой по дороге в Сараджи. Если вы дадите ей шанс, то, думаю, сможете убедиться, какой она замечательный человек.
Лукас отвел руку.
