Влад наблюдал это, выставив доску вперед, будто защиту. Ритка сквозь зубы презрительно сказала:
- Заступница... - повернувшись к дружку, добавила: - а ты Влад - дерьмовый дрессировщик. И засунув руки в карманы, равнодушно ушла прочь из парка.
Я с трудом поднялся на ноги, весь в крови. В глазах темно...
Толпа отступила. Сейчас бы рявкнуть на сопляков, но сил не было. Спасительница, всхлипывая, куда-то медленно повела меня, держась за ошейник. Шатаясь, я брел за ней, не разбирая пути.
- Да пошли вы курицы...! - раздраженно выругался Влад, и, вынув сигареты, небрежно прикурил от металлической зажигалки. Потом сплюнул вслед нам и, как ни в чем небывало повернувшись к друзьям, добавил. - Пошли по пивку с новым годом, а? Праздник - дело святое!
Девочка вывела меня на хорошо освещенную улицу с оживленным движением машин. Несмотря на позднее время суетящегося народа кругом предостаточно, и поток людей не прекращался.
Едкий запах бензина и выхлопных газов привел меня в чувство, и медленно шагая рядом с девочкой, я пытался понять куда иду. Решив, что нам не по пути, вырвался из ее рук, лизнул в продрогшую ладонь на прощанье и побежал в ближайший проулок.
Проклятый ошейник остался на мне.
Я неловко проскочил под сигналами двух мчащихся навстречу машин, завернул к складу огромного супермаркета и спрятался в большой картонной коробке из-под стиральной машины, намереваясь зализать те раны, что смогу достать.
***
Я вернулась домой опустошенная до отвращения.
- Так, ладно, жизнь продолжается! Сначала горячий душ, потом кофе, много-много кофе, а потом еда... Нет, еды не надо.
Стащив с себя испорченные сапоги, выкинула их в мусорное ведро и, швырнув плащ на кресло, отправилась прямо в душ. Наскоро искупавшись, выползла на кухню и, не включая света, сидела у окна, выглядывая на улицу. Кофе в чашке давно остыл, как и мой гнев, теперь осталось одно - беспокойство за пса.
- И как я жила без этого недоразумения?! - спросила я себя в зеркале, натягивая кроссовки.
Но прогулка в парке ничего не дала. На месте где я оставила Пиратика лежали три пустые пивные бутылки и все. Ветер в ночи клонивший голые ветви деревьев, рассказывал что-то грустное. Но мне было не до этого. Я обежала весь парк со всеми закоулками и единичными фонарями, случайно выжившими с далеких времен. По пути спугнув одну влюбленную парочку и трех пирующих бомжей.
Его нигде нет.
Ломая голову, куда делся Пират, вернулась домой, медленно протопав до третьего этажа прямо до дверей квартиры. Его точно кто-то забрал. А как он мог еще уйти? Куда? Ладонью вытерла едкие слезы.
Я подвела того дядечку аристократа, его неизвестного друга, Пиратика и саму себя. Хотелось выть от раздражения. Сама себя наказала! И совершила самое настоящее предательство!
Убрав бумагу от обувной коробки и осколки вазы - последствия шалости Пирата, попыталась отвлечься, но ни книги, ни фильмы не помогли. Полночи я просидела в темноте на диване, укутавшись в плед, разглядывая темноту пустым взглядом. За окном тихо шел долгожданный снег. Теперь он валил не переставая. Тишину иногда нарушали машины или веселые прохожие, заблаговременно празднующие наступающие праздники. Я действительно почти ничего не видела и не слышала, размышляя о том, как я могла так привязаться к собаке за месяц?
Завтра, то есть сегодня, последний рабочий день в этом году. Вечером корпоратив, на который я собиралась надеть те злополучные туфли. Эх, сдались они мне, новые куплю!
Ах, да. Еще неделю назад меня пригласили на свидание. Это было так неожиданно! Я навещала Людочку, которая позвонила, что не может прийти на наши воскресные посиделки, а еще ей понадобилась моя помощь. Она заболела гриппом, а ей надо было срочно скачать материал для доклада и распечатать, а как это сделать, если температура под сорок и в глазах двоится?!
Я как раз забежала отдать подруге готовый доклад, когда у нее дома столкнулась с мужчиной, который зашел к ней по работе.
- Андрей, - представился он, - Людочкин коллега-преподаватель!
Он попросил у меня телефон, а позже позвонил и пригласил в ресторан. Мне он был симпатичен: внешне подтянутый, веселый, энергичный брюнет под тридцать. Еще вчера мне нравилось планировать, что я надену на свидание и как оно пройдет, но сейчас мне было глубоко наплевать на все.
Глава четвертая.
Отбыв в конторе свой короткий последний в этом году рабочий день, я полтретьего умчалась домой. Мне еще предстояло переодеться для корпоратива и придумать, как включить в сегодняшнее расписание свидание с Андреем.
Ничего не хотелось. Но увильнуть и не пойти - нельзя. Руководство вбило всем в голову, что подобные празднования сближают коллектив, что весомо влияет на его эффективность в труде.
Бред.
Я тяжело вздохнула. За бессонную ночь мое чувство вины раздулось до размеров Австралии. И дома что мне делать? Плакать? Скорее разбить голову о стену. А Пиратика не вернуть... Единственное, что я предприняла - вновь прогулялась по всему парку и вокруг него. Когда вернулась домой, устав и запыхавшись, а главное - ни с чем. Да и назначенный на пять корпоратив уже начался.
Одеваясь, я равнодушно натянула на себя повседневную одежду, заменив брюки - длинной юбкой, тем более подходящих туфель для вечернего платья не было. Повязав для ощущения праздника ярко красный шарф на светлый пуховик, медленно спустилась входным дверям подъезда. Вышла на улицу и села в ожидавшее меня такси, работающее по договору с нашей организацией.
К моменту моего появления в зале ресторана - праздник шел полным ходом. На стенах в стиле 'хай тек' - блестели шары, гирлянды и венки, украшенные омелой. Веточки ели с маленькими разноцветными шариками стояли на столах в качестве букетов, по залу суетились официанты. Гости, с удовольствием закусывая, беседовали между собой, создавая в зале дружный гул. Пахло елками, фейерверками и мандаринами. Все мигало, танцевало и праздновало. Три больших сектора объединяла единая сцена, на которой сейчас выступали фокусники, жонглируя яркими разноцветными шарами.
Левый сектор занимали столы нашей организации. Я незаметно пробралась к ближайшему, где было свободное место. Там сидели наши программисты. Из всех троих я хорошо знакома только с Пашей, мы вместе пару лет назад устраивались сюда работать. Двое других: Олег Александрович и Дмитрий Петрович - работали со дня основания фирмы и были уже в годах.
Вежливо поздоровалась:
- Привет! С наступающим вас!
Сев за стол, склонилась к Пашке, и негромко произнесла:
- Паш, как дела?
- Даша! Как ты вовремя, я уже волком вою... - как истинный джентльмен он засуетился, придвигая ко мне вино и конфеты.
- Почему? - спросила я, принимая от официанта тарелку и бокалы.
- Скучно! Саныч с Димой только о футболе разговаривают, а я в нем не очень...
