***
Я носился по заснеженному парку, изображая перед Дашей дикое собачье счастье после долгого заточения.
Слабая, как новорожденный щенок, девушка сидела на старой парковой скамейке, покрытой льдом, не в состоянии долго стоять. Подобравшись ближе, я проверил все ли с ней в порядке.
Она грустила. Исхудавшее лицо на фоне черных локонов выглядело белее белого.
- Пир, как ты выдержал без еды, без прогулок три дня?! Не представляю!
Даша мягко обняла собачью морду руками в меховых варежках. Даже в ее голосе слышалась слабость. Она опять чувствовала себя виноватой, очень виноватой, так как такое поведение не соответствовало ее образу идеальной владелицы животного.
Я, отвернувшись, усмехнулся.
Ну как ей пояснить, что я по ночам гулял, тщательно обследуя окрестности. И даже обнаружил один очень сомнительный запах. Вражеский!
Не знаю, что на меня нашло, но я подошел к ней ближе и требовательно выставил шею с ошейником.
- Что? Мешает ошейник? Мой хороший, что ты раньше не показал, я бы сразу сняла!
Даша дрожащими руками стянула варежки и взялась за ошейник.
Застежка щелкнула! Я свободен. Свободен!
Часть вторая. Дикая жизнь.
Глава пятая.
На это Рождество мы с девчонками встречались у Юли.
Людочка в бордовом пуховике, красной шапке с белой вышивкой по отвороту, длинным белым шарфом, обмотанным вокруг шеи, походившим на меховую оторочку кафтана - выглядела отощавшей подделкой деда Мороза. Если конечно допустить, что мешок с подарками он сменил огромный торт. Она зашла за мной и мы вместе пошли к подруге.
Юлька, теперь покрашенная под голливудского Леголаса, впустив нас, расцеловала по очереди и, ускользая на кухню, уже на бегу спросила:
- Ты сегодня одна?
- Я никогда не бываю одна. Со мной моя гордость, глупость и новые сапоги... - и уложила пакет с фруктами и фирменными пирожками с мясом на диванчик в прихожей. Рядом тотчас появилась Тучка - белая ангорка Юли, которая начала тереться о ноги нежно приветствуя гостей.
Я быстро сняла пуховик и, подхватив гостинцы, направилась в украшенную еще с Нового года комнату. За мной вошла все еще одетая Люда, расстегивая на ходу свой 'дед морозовский' пуховик.
- А пес спокойно один остался? - спросила подруга, снимая с себя 'сказочное' облачение.
Подмигнув Людочке, я чопорно заметила:
- Безгранично сожалея о недостатке времени, он вынужден отклонить великодушное приглашение. Занят он. Дрыхнет, как сурок в морозы. Я на самом деле позвала его с собой, ты ведь от него без ума?
- Конечно! А главное, сегодня я в джинсах! И моим колготкам никакие коготки нипочем! Так что? Говоришь, он вежливо отказался? - улыбнулась Людочка, подхватывая на руки лапочку Тучку.
- Да, Пират перевернулся на другой бок и продолжил сопеть как ежик! - усмехнулась я.
Появившись из кухни с подносом, царственно улыбаясь, Юлька поднесла раскрасневшимся с мороза гостьям высокие бокалы с темным, почти черным коктейлем с воткнутыми в него полосатыми соломинками.
- Ух, ты! - Людочка довольно потирала руки, разглядывая бокал. - Сейчас как попробуем! Как бузить начнем!
Улыбнувшись, Юля пошла в кухню за остальным угощением. Я направилась вслед, желая помочь. Приняв от хозяйки блюдо полное дымящегося жаркого, не удержалась и вздохнула:
- А запах! Закачаешься!
- Ха! - Юля 'скромно' усмехнулась 'ты думала!'.
Осторожно установив горячее угощение на стеклянном столике в зале, я по-хозяйски устроилась на диване, наконец пригубив пряно-сладкого напитка. Юля как раз сплавила Тучку в другую комнату, подальше от стола.
- Ну, как? Согрелись? - с любопытством обратилась хозяйка, следя за нашей реакцией на свой коктейль.
Мы энергично закивали.
- Это 'Маргарита' сделанная по одному классному рецепту, из чего - расскажу отдельно.
- Ром и лайм я уже почуяла... - уточнила Людочка, сделав еще один небольшой глоток.
- Я почуяла кардамон и еще какие-то специи. По-моему там еще зеленая кинза или я с ума сошла? - любительница настоящего сациви, как я могла не узнать ее сладкий запах?!
- Как с вами неинтересно! Ну, никаких сюрпризов не сделаешь... - Юля 'обижено' надулась, отчего на ее щечках появились ямочки.
- Юль, сочетается потрясающе, так что сюрприз вышел! В жизни не подумала, что вместе это так вкусно будет, - пожалела хозяйку я. Люда допила коктейль и примкнула к благодарным гостям в моем лице.
- И мне понравилось! Вышло пикантно. Попробую сделать такое дома, но с коньяком! Пообещав, она уселась в кресло перед сервированным для праздничного ужина столиком, так с бокалом и не расставаясь. Явно обдумывает свою версию напитка.
После коктейля 'Маргарита' настроение у всех стало прекрасное, а жаркое в остром кисло-сладком соусе - даже после всех переизбытков праздничного обжорства - пошло на ура. Ко всему прочему на безмятежный и легкомысленный лад настраивала и чудесная зимняя погода: в окно светило солнышко на настоящем голубом небе, снег блестел, елка плюс мандарины - пахло новым годом и главное - впереди еще два выходных.
- Даш, ну как тебе Андрей? - спросила Люда, оторвавшись от мяса.
Я скептично хмыкнула, как Никулин в 'Брильянтовой руке' на вопрос: 'понравилась ему кока-кола?'.
- Хорошо, что ты так отреагировала, а то я совсем недавно узнала, что он тот еще прохиндей. Но ты о нем не упоминала и я понадеялась, что у вас свидание не состоялось! - виноватым голосом закончила она.
- Состоялось... - я специально отвлеклась на сладкое.
- И как? Он заливал тебе о своей научной карьере?
Вспоминать случившееся не хотелось. Слишком неприятно. Не привыкла я к подобной грязи, и если совсем честно - такие казусы видела только по телевизору. Да и думать о том, что не появись вовремя столь чудесным образом Пират, было непривычно и страшно.
- Угу, немного. Я не проявила должного интереса, и он прекратил вешать мне лапшу на уши. В общем, мы пришли к пониманию.
Люда, выслушав, довольно кивнула. Очевидно, я сняла с нее давившее чувство вины.
- Представь, мне на днях Ниночка с биофака рассказала, что он даже в институте на физфаке не доучился, зато своим друзьям рассказывает, как надо по его системе баб снимать. Не смейся, Юль! -
