Людочка нервно принялась перечислять полученные 'знания'.
- 'Синие чулки' - вроде нас - ловятся по его теории на научную карьеру и рассуждения о любви. 'Бимбо' - на подарки и жалость, а 'стервы' - на 'неприкрытую страстную любовь 'и деньги.
- На любовь - ловятся все. И мужики в том числе... - зачем-то вставила я. - Но только на настоящую...
- Даш, не забывай, еще и фактор интереса важен. Вон сколько лет за тобой Эдик ухлестывает.
Я перебила подругу, об этом гадостном типе и говорить было противно.
- Люд, я ему нужна как промежуточный вариант.
- А ты никогда не думала, что девчонки, с которыми он встречается - это промежуточный вариант, ведь возвращается он только к тебе?
Фу... глупость какая! Романтичная головка Людочки везде любовь видит.
- Я не верю, что можно унижать и одновременно любить. Уважать и любить - да, любить и ненавидеть - тоже, но унижать и любить - никогда. Это что угодно, только не любовь! Скорее раненое самолюбие, что ему посмели отказать! Да еще такая не гламурная дама, как я!
Наверно я слишком яростно ответила, девчонки, переглянувшись, сразу переключились на другое. Потом по одной допытывать начнут, что да как. Я их знаю.
Люда разлив в крошечные рюмочки бабушкиной наливки из малины, прихваченной из дому специально для Юли - любительницы домашних деликатесов, сказала:
- Сегодня днём мне пришла смс: 'Я живу в доме напротив, давай познакомимся :)' Я на нее ответила, что живу напротив морга и меня пугают такие знакомства.
Я рассмеялась, а Юлька 'отомстила' Люде за коктейль.
- Читала я эту шутку в интернете сто лет назад... - и почесала 'длинную бороду'
- Все равно смешно! - заупрямилась Людочка.
...
Сидели мы долго, попивая чай, лопая сладости и орехи. Юленька включила огоньки на елке.
Праздник, умиротворение какое... Вспомнили родителей друг друга, с которыми перезнакомились за годы учебы в институте, постоянно обретаясь то у одной, то у другой в гостях.
- ... Дашкинс, да ты обнаглела! Если бы мне мама каждую неделю таскала готовые обеды, я бы с ума сошла от счастья! - подруга деловито подвинула к себе конфеты.
Я, отложив торт и осторожно пристроив чайную ложку на блюдце, серьезно ответила:
- Юль, мама диетолог - это диагноз, не завидуй, пожалуйста. Кроме свежих продуктов я получаю в качестве 'витаминов': с десяток нотаций и тотальную проверку порядка в квартире. Думаю, если я выйду замуж - все станет еще страшнее! Мама просто не может что-то выпустить из-под контроля.
- Да ладно, не преувеличивай! У тебя чудесная мама! Моя меня 'с глаз долой из сердца вон'. Сейчас их с папой никто кроме брата не интересует! - Юля говорила совершенно серьезно и без обиды. Люда молчала, застыв над тортом с ложкой в руках. Ее родители живут не здесь, и видит она их раз в три года.
- А с моей мамой может справиться только папа, - вздохнула я. - Жаль, что у меня нет ни братьев, ни сестер. Может мама так бы не наседала, поделив себя на двоих, - тяжело вздохнула я, поймав взглядом потемневшее небо за окном. Хорошо посидели, жаль, что на Новый год я не смогла к ним присоединиться. Вспомнила, о чем еще хотела расспросить подругу.
- Юль, так ты помирилась со своим фотографом?
Она недавно поссорилась с кавалером, с которым они в редакции совместно работали. Симпатичный парень, а главное - с незыблемым стоицизмом уже несколько лет выдерживал все Юлькины причуды.
Подруга помолчала, далее смешивая новую порцию коктейля, глубокомысленно изрекла:
- Даш, ты что? За что ты мне такого желаешь? Мне постоянно хочется подойти, взглянуть Юрке в глаза, обнять за плечи и ласково спросить: 'Как же ты живешь, бедный, без мозгов-то?'.
- Юль, не преувеличивай, он нормальный парень, - улыбнулась я, поднимаясь. По крайней мере, не подсылает своих друзей мстить как Эдик.
- Ну ладно, мне пора. И Пиратик уже ждет наверно.
- Беззаботная ты, Дашка! Тебя дома ждет пес, а ты и рада, - грустно заметила Люда.
- Несомненно! 'Счастлив не тот, кто все имеет, а тот, кто всем доволен' . Имя классика не помню, но вроде как Аристотель... В общем - я довольна!
- Ладно, так и быть, поверим на слово...
- Спасибо, дорогие, я так растрогана вашим доверием! - улыбаясь, сморщив нос, я потянулась их обнимать.
Попрощавшись с девчонками до новой встречи, в первое же свободное февральское воскресенье, - отбыла домой.
Дул холодный ветер, стемнело. От чудесного морозного денька ничего не осталось. Я мельком посмотрела время на телефоне. Полседьмого. Людей на улицах почти не было. Празднуют Рождество...
Дворами возвращалась к себе домой. Юлька жила не очень далеко, но по льду и в темноте идти было скользко и неуютно. Шла я медленно, размышляя, что перед началом работы надо пойти в салон, привести себя в порядок. Как жаль, что новогодние выходные почти окончились. Так на работу не охота...
Вновь видеть Наталью Семеновну не хотелось. Она обязательно вспомнит, что я сбежала с корпоратива, и будет вставлять это под разным соусом в каждую обличительную речь.
В лабиринте дворов, в какой-то сотне метров от моего дома, не включив фар, из-за поворота подъехал здоровый темный автомобиль неясной марки.
Дежавю.
А вдруг это за Пиратом? Меня холодом охватил испуг. Отдавать его я никому не собиралась!
***
Неделя, неделя... Почти неделя как я скинул ошейник.
Дел за нее пришло провернуть немало. Убежать просто так я не мог, и ежу ясно - Дашу тут оставлять нельзя. Ее обязательно найдут те, кто идет по моему следу, и будут допрашивать. Домой после такого она навряд ли живой вернется. Да и не хочу я ее оставлять. Это - самое важное. А упрашивать и пояснять что-либо сейчас не могу и времени нет. Враги уже здесь, в городке.
Может это и не основные силы, а только разведка, но это большой роли не играет. Пару раз я учуял запах, знакомый по прежним конфликтам, почти возле дома. Совсем близко подобрались! Так что придется сначала спасать, а потом уже объяснять причину!
Первым делом я дождался пока девушка уйдет в магазин. Потом оборотившись и неловко шагая на негнущихся ногах, проковылял в прихожую и плюхнулся на пол перед телефоном.
Первому позвонил своему помощнику Кевину - Кириллу.
Резко перебив удивленные расспросы 'правой руки', потребовал срочно перевести деньги в соседний город и передать их Виктору - общему знакомому по совместному бизнесу. Он живет близко и как раз доставит все лично мне.
Ничего не объясняя, попрощался и сразу перезвонил по номеру данному мне Кевином, и сам попросил Виктора помочь с доставкой денег, закончив обещанием заказать у него на фирме сухого дерева на крупную сумму. Заказ не пропадет, мебельный цех открою...
- А почему доставить деньги ночью? - весело поинтересовался Виктор, с которым мы нередко встречались вне работы.
- Дела задержали. Место куда подъезжать, назову позже... - с непривычки сидеть без шерсти на полу было неприятно и я торопился окончить разговор.
- Влип, Федор Георгиевич? - в трубке вновь раздался веселый голос. Наглеет.
- Отдохнуть от дел на праздники скрылся, - ровным голосом пояснил я. Пусть ломает голову: шучу я или не шучу.
