— Но эти двое были. Я получил детальное описание от школьного персонала. Этих двоих я видел собственными глазами в ту первую ночь с тобой.
— Ты мог ошибиться, — слабо защищалась она.
— Я мог бы поверить в это, если бы мы не арестовали бы их чуть раньше.
Детектив Клементе выложил две фотографии на стол перед ней, и Макс почувствовала, как ее желудок сделал кульбит и не очень удачно приземлился.
Она посмотрела на фотографии Джошуа и Алека — они лежали на полу, глаза закрыты, лица умиротворенные.
Стараясь не выдать своих эмоций, она спросила:
— Они мертвы?
Покачав головой, детектив ответил:
— Нет, но они были чертовски близки к этому.
— Что с ними случилось?
— На них напал кто-то, кто ударил их током.
— Чем?
— Шокером.
— Где это случилось? Когда?
— В жилом доме в Куин Энн, рядом с Крокет.
Макс попыталась осознать это, но не смогла ничего добавить.
— Что они там делали?
Клементе наблюдал за ней.
— Ты меня спрашиваешь?
— Да, я спрашиваю тебя!
— Ты действительно не знаешь?
— Они ушли за несколько часов до того, как я вообще обнаружила, что их нет.
— То есть, ты говоришь, что они перемахнули через забор, до того, как ты сказала людям оставаться на месте?
Она сделала глубокой вдох, затем выдохнула.
— Я бы хотела сказать тебе это… Нет. Они знали о моем приказе.
Макс не стала говорить копу, что эти двое были ее ближайшими товарищами.
— Дерьмо, — сказал Клементе. — Я надеялся, что ты что-то знаешь.
Она оглянулась по сторонам:
— Это место действительно безопасно?
— Да. Я очистил это место от жучков этим утром. И здесь нет следов присутствия Вайта или его людей.
— Рамон, почему ты надеялся, что я что-то знаю? Ты ведь находишься снаружи. В чем проблема?
Детектив потянулся назад к своему дипломату, достал стопку фотографий и разложил их на столе.
Макс рассматривала их, пока он говорил.
— Шокер, который ты видишь на этих фотографиях…
— Да?
— Он принадлежал одному из убитых офицеров, с которого содрали кожу.
Макс отстранилась назад, как будто ее ударили.
Клементе продолжал задавать вопросы:
— Есть какие-нибудь мысли, почему они пошли в школу?
Она покачала головой.
— Нет. Говорю тебе, я даже не знаю, почему они покинули Терминал Сити. — Она подалась вперед, почти умоляя: — Можешь отвести меня к ним? Могу я их увидеть?
— Нет. В любом случае, они еще без сознания. Они в больнице — в безопасности… с ними все будет хорошо.
— Дай мне хотя бы взглянуть на них, — попросила Макс.
— Ни за что. Ни за что! Если ты сможешь помочь нам изнутри, отлично. Иначе, это дело полиции, и мы обо всем позаботимся.
— Мои ребята не убивали этих офицеров.
Клементе поднял руку и прикоснулся к Макс — этот удивительно личный жест должен был успокоить ее. Что он и сделал.
— Я знаю это, — сказал Клементе. — На самом деле, я предполагаю, что каким-то образом они нашли… или наткнулись на убийцу. Как бы то ни было, он опасный тип. Я имею ввиду то, Макс, что этот парень вырубил и чуть не убил… двух трансгенов.
— Вот почему вы должны разрешить мне выйти на улицы и выяснить, что происходит!
— Нет — Макс, черта находится здесь, и это дело полиции. Ты должна вернуться внутрь и быть лидером, который сейчас нужнен этим людям.
Она вздохнула.
— Да… Да, я знаю. Люди, которым я доверяю, постоянно говорят мне это.
— А я один из них?
— Ты один из них.
— Тогда я надеюсь, ты правильно воспримешь то, что я тебе скажу… У меня есть еще плохие новости, которыми я должен с тобой поделиться.
Макс опять встретилась с ним взглядом, гадая сможет ли она выдержать еще что-то.
— Кто-то, — сказал Клементе, — потянул за ниточки.
— Что теперь?
— Часы начали тикать. У нас срок до пятницы. Федералы заявили, что, если местные власти не справятся со всем за неделю, они приедут и возьмут дело в свои руки.
— Эймс Вайт, — сказала Макс.
Кивнув, Клементе ответил:
— Я тоже так думаю. Но кто дергает за ниточки не важно — все, что имеет значение, это то, что если это противостояние не закончится до пятницы, армия войдет в Терминал Сити, танки сровняют забор с землей.
Макс промолчала.
— Так каким образом мы с тобой урегулируем эту проблему?
— Мы найдем этого убийцу.
— Я найду его — но я понял твою мысль. Пока СМИ заполнены сообщениями о трансгене Джеке- Потрошителе, переговоры с Терминал Сити теряются в беспокойном шуме.
— Хорошо сказано. И как продвигается твое расследование?
Пожав плечами, Клементе ответил:
— Мы обыскали квартиру, где побывали твои друзья. Там все было вычищено. Квартира была захвачена, так что имени мы не знаем, а соседи даже не помнят видели ли они парня. У нас есть образцы кожи из стока в ванной, она может принадлежать как убийце, так и одной из жертв. Это мы узнаем через некоторое время.
— А как насчет ДНК, которую дал тебе Вайт?
Клементе собрался что-то сказать, но потом передумал.
— Я не буду пудрить тебе мозги. Как ты узнала, что Вайт дал нам ДНК?
— Это был не код энигма, Рамон. Твои ребята не стали бы заявлять, что убийца является трансгеном, если бы у тебя не было чего-то… и Вайт был рад предоставить это, я уверена.
Кивнув, Клементе подтвердил:
— Команда Вайта нашла фрагменты кожи на фрагменте секретного оборудования, которое убийца забрал у первой жертвы.
— О, ты имеешь ввиду продавца обуви?
Клементе захватил наживку.
