— Что это, Гоша? — Дарий крикнул, хотя было потрясающе тихо.
— Не знаю, — ответил я. — Но его несёт к плато, и разряды могут бить с такой силой, что лучше бы нас тут не было. Эй! Вниз!
Но было уже поздно, я это видел.
— Падайте!
Все упали, как подкошенные. А я, понимая опасность, ни за что не хотел прекратить съёмку удивительного явления и перевернулся на спину.
— Брось ты эту камеру! — крикнул сдавленным голосом Максим. — Брось, приказываю!
— Да смотрите же!
Трое остальных тоже перевернулись и, как потом мне признались, обмерли.
Диск был уже над нами и казался не огромным, а просто большим. Внутри него всё так же носились молнии. Летали.
Молнии? Нет же, нет! Что-то фосфоресцирующее, переливчато-жемчужное. Что-то живое!
— Дракончики! — совсем по-мальчишески сказал Максим. — Не молнии, а они.
— Электрические дракончики, — пробормотал я.
— Почему нет? Есть же электрические угри и скаты, — напомнил Дарий. — Вот и дракончики. Может быть, они и швырнули в нас шаровыми молниями. Испугались…
— Пугливые вы мои, — процедил Борис сквозь зубы.
Сейчас забавно вспоминать: мы тряслись, как осиновые листья, но очень восторженно обсуждали появление этих чуд. А живые молнии кружили над нами, издавая звуки очень высокой частоты, чем-то напоминающие писк летучих мышей.
— Хватит рисковать, — решил Максим. — Спускаемся! Я приказываю!
На четвереньках, волоча за собой оборудование, мы доползли до машины, забрались в неё и, чувствуя стыд за прекращение наблюдений, всё-таки съехали с плато вниз. И опять зарево неожиданно погасло. Больше оно уже не включилось…
Помню, я взглянул на часы и присвистнул: с момента нашего прибытия на плато прошло пять часов. А казалось — не больше получаса.
— Что же это было? — наконец спросил Борис неизвестно кого.
— Пришельцы, — уныло ответил Дарий. — Или просто драконы. Может быть, вернёмся и поищем метеориты?
Из-за поворота показались фары двух машин. Это были спасатели.
По пути они наблюдали зарево, а возле плато ещё успели застать финал феерического зрелища. Одним из них был тот, кому я всё рассказал. Пока другие вместе с группой Максима опять поднялись на плато, он выслушал меня…
…Игорь? Да, я расспрашивал его. Поразительные вещи он сообщил!
Это был не сухой и бесстрастный отчёт, каким он станет в официальных документах, а живой и взволнованный рассказ, в котором тётка Евгения и электрические дракончики непринуждённо сменяли друг друга.
После подобных впечатлений как же приятно было, вернувшись утром домой, сунуть ноги в удобные шлёпанцы и устроиться в кресле. Но я обнаружил на кресле духа и вспомнил о проделке сына и его одноклассников. К тому же из кухни вышла девочка с сигаретой и чёрно-бордовой причёской.
— Здрасьте, я Рита, — сказала она сиплым прокуренным голосом. — Мы установили дежурство в квартире. Следим, чтобы духи ничего не натворили. Они не злые, но им здесь хре… как это… непривычно.
Я тут же вспомнил о духе-блондине и спросил, осталось ли что-нибудь перекусить?
— Да, — улыбнулась Рита. — Он сказал, что наелся, и теперь спит на лоджии в шезлонге.
— В шезлонге? В такую холодину?
Рита пожала плечами и закурила новую сигарету. Я отправил её домой и стал обдумывать положение, но на голодный желудок не думалось. На кухне маленький дух развлекался тем, что открывал и закрывал кран над мойкой. Увидев меня, он подлетел ближе и стал рассматривать так же удивлённо, как и я его. На газовой плите и холодильнике висели плакаты с призывами на немецком:
'Не подходить и не трогать!'
Пока я завтракал, из глубины квартиры доносились возбуждённые голоса, напоминающие звуковую дорожку какого-нибудь телесериала. Но оказалось, что я слушал не телевизор, а беседу трёх духов. Они сидели на подоконнике в гостиной, смотрели на оживлённую улицу под её окнами и эмоционально обсуждали увиденное на непонятном, никак не немецком языке.
Что же с ними делать? Проще всего было выгнать духов из квартиры вон. Пусть поселяются на чердаке или в подвале. Но, во-первых, каждое существо имеет право на доброе к нему отношение, а во- вторых, они попали в нашу квартиру не по своей воле и заслуживали сочувствия. Может быть, сообщить в нашу Комиссию по чрезвычайным ситуациям?
Я представил себе, как посылаю сообщение: 'Прошу помощи в решении вопроса о пребывании в моей квартире шести духов'. Хотя в нашей организации привыкли ко всему. Шесть духов? Ладно!
Ладно? Тут я вспомнил рассказ Толи о злосчастном спиритическом сеансе. Даже предположив, что на спиритическом сеансе можно увидеть духа, назвать сеансом то действо, что разыграли ребята, было бы нелепостью. Но если это был не спиритический сеанс, то почему все решили, что шесть появившихся в квартире существ — духи?
У меня даже мороз по коже прошёл, хотя и забавно это: пока я считал их духами, то почему-то совершенно не боялся. О духах мы начитаны и наслышаны. А вот чего ожидать от неизвестно кого? Я вдруг вспомнил 'зарево' и 'дракончиков'. По свидетельствам жителей городка зарево над плато впервые 'зажглось' приблизительно тогда же, когда начался 'сеанс'. Может быть, время сеанса и время появления 'духов' совпали случайно? Или то, что они появились одновременно со странными явлениями в районе Зеркального плато, очень примечательно? И нет никакой гарантии, что подобные существа появились только в нашей квартире!
Или… или появились, но не подобные, а другие, не такие добродушные…
…Изображение было чётким.
Полутьму время от времени разрывала блестящая царапина молнии за окнами. Вслед за ней мрачно урчал гром.
Большой паук выглянул из-за рамы картины, висящей на стене, и посеменил вниз. Там на минуту недоумённо приостановился. Наверное, помнил, что ковер был когда-то светло-серым. Откуда же сейчас на нём эти странные пятна?
Торопливыми шажками восьми ножек паук направился к кухне. Там всегда что-то есть. Нужно только перевалить через высокий порог, спуститься на кафельный пол, и тут же из темноты возникают шкафчик и газовая плита, а дальше стол, покрытый клетчатой клеёнкой. Мохнатый восьминогий путешественник, перебирая конечностями тем энергичнее, чем ближе находилась предполагаемая еда, совершил восхождение на плиту. Быстро, однако, отказался от блуждания между конфорками, потому что его внимание привлекло нечто круглое, возвышающееся над грязными тарелками на столе.
Арбуз.
Крупный арбуз, поблёскивающий в свете молний глубокой зеленью. В одном месте надрезанный. На корке засох сок вместе с прилипшими тремя чёрными косточками. Паук обошёл арбуз вокруг, остановился… В этот момент очередная молния погасла.
За окном раздались голоса и шум. Люди с треском закрывали двери автомобилей, проклиная грязь и бездорожье.
Первым в дом вошел человек в мокрой жёлтой штормовке, включил свет. Сразу же поразили его странные пятна, усеявшие ковёр. Растерянно выругался, выбежал наружу, чтобы через пару минут вернуться с двумя товарищами.
— И что, ты думаешь, здесь произошло? — спросил одного из них.
— Соседи твердят: чупакабра… — неуверенно ответил тот.
