шокированного народными страданиями в годину чумы. Правда, когда недоразумение разъяснилось, он быстро отмер и попытался некультурно накостылять мне по шее. Сказал, что я его в гроб вгоню такими шутками.
– Ничего, у нас теперь есть кому решать вопросы с гробами, – съязвила я, но на всякий случай отодвинулась.
И тут произошло нечто неожиданное и удивительное.
Обиженно отвернувшись от меня со словами: «Глаза б мои на тебя не смотрели!» – Зяма загляделся на что-то другое.
И вновь окаменел!
Я проследила направление его взгляда и почувствовала холодок между лопатками.
– Дюха, ты тоже это видишь, или я один сошел с ума? – задумчиво поинтересовался Зяма, не отрывая глаз от мини-вэна, ожидавшего, пока «позеленеет» светофор.
Машинка была ничем не примечательной, обычным транспортом многодетной горожанки или селянина, гибридом легковушки и грузовичка. За рулем, высунув в открытое окошко локоть, сидел черноусый гражданин вполне банальной итальянской наружности.
А вот пассажир у него был весьма интересный и запоминающийся. Для нас с Зямой – так и вовсе незабываемый!
– Этого не может быть, – пробормотала я, завороженно созерцая рукодельное полосатое пончо из ИКЕА и соломенную шляпку «от» безымянного негра.
В промежутке видна была нижняя половина лица с характерными признаками, понятными любому гробовщику: интересной бледностью и отвисшей челюстью.
– Слабовата резинка у шляпы, надо было ему подбородок скотчем подвязать, – все так же задумчиво молвил Зяма.
– И ведь был у меня скотч, – призналась я, невольно залюбовавшись прекрасной осанкой кадавра- путешественника, с похвальной заботливостью пристегнутого ремнем безопасности. – Интересно, к сиденью его тоже гвоздями прибили?
Светофор засиял изумрудной звездой, минивэн плавно тронулся и неторопливо поехал дальше.
Зяма издал невнятный звук – как будто вареником подавился.
Наш-то кадавр путешествовал в подходящей компании!
Кресло за ним занимал востроносый юноша в бархатном камзоле с буфами, с прической «под горшок», с оловянными глазами и желтушным лицом. У него был вид хронического печеночника, убитого недугом уже давно (примерно в тринадцатом веке) и однозначно насмерть. В руках усопший хроник держал обшарпанную лютню. Ну, правильно! С песней весело катить по просторам!
А за вьюношей сидел Его Преосвященство Кардинал Какой-то – может, Ришелье, а может, и Мазарини. Наверное, все-таки Мазарини, потому что Ришелье – я вспомнила – носил красивые кружевные воротнички. У этого кардинала воротничка не было вовсе, вместо него на шее, желтой и морщинисто-складчатой, как оплывшая церковная свечка, сверкали граненые бусики.
Я еще успела подумать, как оригинально Его Преосвященство носит четки, и тут пурпурный шелк пошел складками, голова на желтой шее повернулась, и по моей вытянувшейся физиономии скользнул горящий взгляд блестящих и несомненно живых черных глаз.
Это было уже слишком.
– Дюха! Дюха, ты чего?! Дюха, не падай! – испугался Зяма.
Я пришла в себя от того, что он звонко шлепнул меня по щеке.
Я подставила ему вторую ланиту.
В голове моей загудело и прояснилось.
– Что это было?! – слабым голосом спросила я брата. – «Возвращение живых мертвецов – три»?! Я явственно видела, что кадавр кардинала повернул голову и посмотрел прямо на меня!
– И тем самым благословил мою сестрицу на легкий обморок! – буркнул Зяма, не ответив по существу.
– Ребят, вы тут чего?
Из раздвижных дверей на входе в метро выглянула Вика.
– Так, ничего, оплеушками балуемся, – ответил ей братец игривым голосом Карлсона, кокетничающего с фрекен Бок.
– Он улетел, но обещал вернуться! – пробормотала я «в тему» и вздрогнула. – Свят, свят, свят!
Еще одного возвращения блудного кадавра я, пожалуй, не переживу!
Уснуть той ночью я не могла очень долго.
Уже и девочки сопели в просторной двуспальной кровати на первом этаже, и Зяма похрапывал на антресолях, а я все ворочалась. В окне как сыр в масле каталась в желтом свете круглая луна, в душе раздражающе копошился червячок сомнения.
Я не выдержала и снова позвонила Трошкиной.
– Уж полночь близится, зачем ты мне звонишь? – почти пушкинским стихом откликнулась разбуженная подруга.
– У нас тут и вовсе почти два часа ночи, – напомнила я ей и тоже перешла на стихи: – Я звоню тебе с приветом, рассказать, что трупа нету!
– Ой! – пискнула подружка. – А что вы с ним сделали?!
– Покинули на произвол судьбы, – повинилась я. – Нарядили мексиканским хилером и посадили торговать лечебными травами на рынке Кампо ди Фьори.
– А что за травы? – голосок подружки окреп: видимо, только тут она окончательно проснулась.
Трошкина – большая любительница всяческих сермяжных обрядов и фольклорных заморочек. Она страшно любит наряды из натуральных тканей и продукты природного происхождения, а лечебные травы – это ее особая страсть.
– Неважно, какие травы! Хотя… Пожалуй, важно, – я виновато вздохнула. – Понимаешь, Трошкина, там были горицвет и аконит, и я покрошила их на пиццу, которую съели наши похитители. Им стало плохо, и теперь меня мучит совесть.
– Секундочку! Какие похитители? Что они похитили? Ваш мексиканский труп?
– Нет, что ты! Труп мы им и сами отдали бы, если бы он не исчез! Они похитили нас!
– Минуточку…
Трошкина взяла продолжительную паузу. Я слышала, как она тихо бормочет: «Они хотели труп, а он исчез, поэтому они похитили живую Инку, а она дала им яду и…»
– И они тоже умерли? Получается, что у вас теперь два трупа вместо одного?!
– Типун тебе на язык! – рассвирепела я. – Что за ужасы ты придумываешь? Нет у нас теперь никаких трупов!
– Тогда чего же ты переживаешь? – Алка зевнула.
– Я беспокоюсь, – призналась я. – Как-то нет у меня ощущения, что история с бродячим трупом завершилась. Понимаешь, сначала он исчез с площади. А потом мы его увидели в машине.
– Надеюсь, не за рулем? – Алка зевнула погромче.
– Да иди ты… спать! – рассердилась я и выключила трубку.
Некому душу излить, совершенно некому!
Я немного побила кулаками подушку, скорчила рожу луне в окне, с головой накрылась одеялом, всхлипнула… и уснула.
Телефонный звонок раздался в сонный предрассветный час.
От мобильника, купленного по настоянию клиента «на всякий пожарный случай», Санек такой подлости не ожидал.
Неприятной неожиданностью пожарная тревога стала и для двух украинцев, спавших в одной комнате с Саньком. Днем эти хлопцы укладывали асфальт на окружной дороге, вечером снимали усталость граппой, котировавшейся у малороссов намного выше, чем вино, по причине ее большего сходства с горилкой – по вкусовым и прочим характеристикам.
Пустая литровая бутыль из-под граппы и прилетела на зов мобильника первой.
– Йо! – вздрогнув вместе со стеной, которая приняла на себя неприцельный удар стеклотары, Санек
