она словно боролась с собой, потом с безнадежностью в голосе спросила: — Сколько самое большее вы можете заплатить?
— Двадцать. Но это было на побережье. На побережье…
— Я стою гораздо дороже, — быстро проговорила она с видимым облегчением.
— Сорок?
— Больше.
— Сто? — со страхом спросил он.
— О господи! — сверкнув глазами, воскликнула девушка. — Я что, похожа на уличную потаскушку?
— Э-э… нет-нет, — торопливо заверил ее он, — вовсе нет. Но сто долларов, боже, я…
— Я не говорила «сто». Я сказала «больше».
— У меня нет даже двадцати, — сник он. — Понимаете, я играл в покер и…
— Ну что ж, есть ведь и другие девушки, — отрезала она. — До свидания.
Она развернулась на каблуках и пошла прочь. Джефф все смотрел ей вслед и вдруг закричал:
— Эй! Подождите! — и побежал за ней.
— Что такое?
— Послушайте, не можем ли мы это обсудить?
— Зачем?
— Ну… вы очень красивая.
— Спасибо.
— Я именно это и имею в виду. Я говорю это вовсе не для того, чтобы вы… — Он осекся. — Я именно это и имею в виду.
— Почему ты не идешь домой, моряк? — мягко спросила она, на лице ее отразилась нежность, и ему вдруг захотелось поцеловать ее прямо здесь, на улице.
— Домой? Черт, я живу в Колорадо. Не могли бы мы все же обсудить это?
— Моряк…
— Джефф.
— Хорошо. Джефф, я работаю несколько по другому профилю. Тот парень послал тебя не ко мне.
— А?
— Я работаю поваром в «Ла Галлине» и еще в нескольких других барах. Я готовлю для них.
— Вы го… ох… — Он помолчал. — Так вы были там…
— Чтобы подготовить все к их открытию, — кивнула девушка.
— Ox… — Он снова помолчал. — И все эти разговоры о цене…
— Да. Я морочила тебе голову.
— Ну, тогда все нормально. — Он серьезно посмотрел на нее. — Вам известно, какая вы прекрасная?
— Спасибо.
— Но… вам надо торопиться?
— Я должна переодеться. Я собираюсь пойти в церковь.
— Я пойду с вами, — быстро проговорил он.
— Вы католик?
— Пресвитерианец. Я все равно пойду. Во флоте я бывал на службах разных религий, так что теперь я вроде эксперта. Понимаете, я делаю это, чтобы ускользнуть с работы. Вообще, было бы там поменьше работы и побольше религии.
Девушка пожала плечами:
— Я чувствовала бы себя странно.
— Вы так религиозны? Да?
— Полагаю, что так. Да.
— Ну, мне кажется, церковь не рухнет, если я в нее войду. Поверьте. Я был в католических церквях раньше. Там хорошо служат. — Он покивал, размышляя о разных службах, на которых бывал раньше.
— И все же я буду чувствовать себя неуютно. — Девушка в нерешительности посмотрела на него и сделала легкое движение в сторону.
— Послушайте, — остановил он ее. — Послушайте… не уходите.
— Почему?
— Я не знаю.
— Вы найдете чем заняться, — улыбнулась она. — «Ла Галлина» откроется около полудня.
— Ну, это… знаете, это не важно.
— Разве?
— Да, абсолютно не важно, — твердо сказал он. — Послушайте, не могли бы вы… не могли бы вы остаться со мной?
Девушка взглянула на часы.
— Мне надо идти, — ответила она. — Я хочу успеть на одиннадцатичасовую службу.
— Вы встретитесь со мной после службы?
— Зачем мне это?
— Мне бы очень хотелось. А вы не хотите?
Девушка помешкала с ответом, потом все же решилась:
— Да, хочу.
— Тогда почему нет?
— Вы с корабля?
— Да. Послушайте, вы…
— С какого?
— С эсминца.
— Он большой?
— Очень большой. Так вы встретитесь со мной?
— Почему ты хочешь встретиться со мной? Разве тебя не ждет дома девушка?
— У меня была девушка, да, но больше уже нет. А у вас… у тебя… есть парень?
— Нет.
— Это хорошо. Здорово. — Он улыбнулся.
— Да, — кивнула она и улыбнулась в ответ.
— Так мы… мы встретимся?
— Если я… мы не могли бы пойти куда-нибудь в другое место?
— Если хочешь.
— И куда же?
— Я плохо знаю город.
— Значит, надо уйти подальше отсюда.
— Ясно. Понимаешь, если бы мы были в Колорадо, я повел бы тебя в горы. Мы бы устроили пикник. Мы поехали бы на машине. У меня «форд» тридцать седьмого года.
— Какого цвета?
— Желтого. Я сам его красил.
— Я так и знала, что желтого, — сказала она.
— Да? Откуда?
— Желтый или красный — я сразу почему-то подумала об этих цветах.
— А знаешь, я ведь собирался покрасить его в красный, но в «Дженкинс» — это магазин — не оказалось красной краски. Так что я взял желтую.
— Ты живешь в маленьком городе?
— Флетчер-то? Ну, знаешь, не такой уж он и маленький.
— У тебя там квартира?
— Да, нет вообще-то.
— Почему ты уехал из дома?
