вашем гостеприимстве, но это уже не моя вина.
Селия поняла, что задела Грега за живое, и он ощутил неуверенность, что было странно для него.
— У вас действительно не хватает продуктов? — наконец спросил он.
— Совершенно верно.
— Ладно, берите цыпленка, но только для варки.
— Конечно. — Как типично для него давать одной рукой, а другой отбирать! Селия была уверена, что ей достанется самый тощий и жалкий цыпленок.
Вин пришел через полчаса. К облегчению Селии, он был в хорошем расположении духа и уже не злился на Грега. Он предложил сходить прогуляться, и Селия позабыла про все проблемы, но внезапно ей в голову пришла одна мысль.
— Вин, кто такие Уикемы? — резко спросила она.
— Уикемы? Они живут по соседству. — Вин махнул рукой на запад. — В старой усадьбе. Их семья владела землей веками, но Роджер Уикем, теперешний хозяин, работает где-то в Сити. Я знаю одно: усадьба осталась в их руках, вместо того чтобы разваливаться на глазах. Роджер вложил в свою землю деньги, хотя ему пришлось заплатить дорогую цену: он не может проводить в поместье столько времени, сколько бы ему хотелось. В душе он по-прежнему остался фермером.
— Жаль, — сочувственно произнесла Селия. — Фермой управляет его сын?
— Дочь. И она знает свое дело отлично. Более того, с ней страшно иметь дело. У нее какой-то особый нюх на все, когда речь заходит о плохой работе. Да, Эдита — хорошая фермерша!
— Грег говорил, что они ваши ближайшие соседи и близкие друзья, — задумчиво протянула Селия. — Похоже, у него много общего с такими людьми.
— Да, — небрежно согласился Вин. — Но их связывает и кое-что еще, помимо фермы. Пока официально не объявлено, но все об этом знают: Грег и Эдита скоро поженятся!
— Что?! — Селия была так поражена, что Вин с удивлением уставился на нее. — Не могу поверить! Грег уверял меня, что у него никого нет. — Не помня себя, Селия схватила Вина за рукав. — Это ведь неправда, Вин?
И, затаив дыхание, ждала ответа.
Глава 4
Вин совершенно опешил.
— Боже мой, как будто тебе это так важно, — медленно произнес он.
Селия вздохнула и попыталась взять себя в руки.
— Да, важно! Если мы поженимся одновременно с Грегом, это будет ужасно. Ты ведь знаешь, что две женщины не могут находиться на одной кухне.
Вин рассмеялся:
— Не беспокойся об этом! — беззаботно произнес он. — Эдиту на кухню не затащишь. Она будет заниматься делами фермы.
— А я останусь домохозяйкой, да еще появится один лишний человек, — враждебно произнесла Селия. Ее раздражение было направлено против Грега, но с замиранием сердца она поняла, что мысль о своем доме была Вином совершенно позабыта, либо он обсуждал ее с Грегом и получил отказ. Она почти решила высказать ему ультиматум, но не промолвила ни слова. Вину сейчас и так было плохо, и если ему придется разговаривать с Грегом, то это нужно делать обдуманно и трезво.
— Какая она, Эдита? — с любопытством спросила Селия.
— Внешне или по характеру?
— И то и другое.
— Высокая, худощавая, не такая темноволосая, как Грег. Короткие вьющиеся волосы, и ужасно энергична. Никогда не встречал такого человека. Как-то она танцевала до двух часов ночи, потом встала в шесть, чтобы доить корову, и работала весь день, а ночью опять за танцы! Да, Эдита та еще штучка.
— Тебе она нравится?
Вин слегка сжал руку Селии.
— Ревнуешь?
— А следовало бы?
По какой-то причине этот вопрос ему не понравился. Он отпустил ее руку, и Селия увидела, что Вин нахмурился.
— Нет, — коротко ответил он. — Вообще-то мы с Эдитой раньше встречались, мы почти одного возраста, вместе росли, так что это вполне естественно.
— Да, конечно, — холодно согласилась Селия.
— Естественно, ходили слухи, но такое всегда бывает в маленьких местечках, стоит тебе обратить на девушку внимание. Однако сплетни оказались беспочвенны — люди просто поняли, что мы друг другу неинтересны. А теперь появился Грег, и все ждут, когда он объявит о помолвке.
— Понятно, — отчужденно промолвила Селия и поежилась. — Уже холодно. Пойдем домой?
— Давай. — Вин снова нахмурился и злобно пнул лежащий на дороге камень. — Никогда нет времени ни на что, кроме проклятой работы!
Селия промолчала, и они в тишине подошли к дому. Внезапно Вин обернулся к ней и грубо обнял ее.
— Селия, так больше не может продолжаться! — воскликнул он, прижавшись губами к ее губам. — Нам нужно пожениться. Нет никакой причины откладывать свадьбу.
Селия не пыталась вырваться, не желая противиться ему, но упрямо возразила:
— Нет, причина есть. Мы не можем пожениться, пока Грег не решит, что я подхожу тебе.
— Снова Грег! — взорвался Вин. — Черт возьми, если ты думаешь, что я позволю ему указывать…
— Ты не понимаешь, — твердо сказала Селия. — Это просто здравый смысл. Я не хотела сказать, что мы должны ждать его разрешения, но пока он не признает свою неправоту, наша жизнь будет невыносимой. Разве ты не видишь, что, как только Грег признает, что не прав, он не сможет обвинять нас, если что-то пойдет не так.
Это звучало абсолютно разумно, но Вин не хотел ничего слушать.
— Если что-то пойдет не так! Странно ты рассуждаешь. Все равно, что говорить: наш брак рискован, но, слава небесам, всегда можно развестись.
— Вин, я не имела в виду ничего личного! — серьезно возразила Селия. — Я имела в виду дела на ферме. Конечно, я буду допускать ошибки…
— Неужели? Интересно! Пока ты была само совершенство. Иногда я сомневаюсь, что ты, та девушка, которую я знал в Сэнди-Бэй.
— Конечно же это я. Только теперь ты видишь меня с другой стороны.
Вин ответил не сразу:
— Если бы у меня было много денег! — Он привлек ее к себе и принялся целовать ее губы, золотистые волосы, глаза. — Только подумай, малышка! Я мог бы купить не только Сэнди-Бэй, но и весь мир. Мы бы с тобой наслаждались жизнью…
Селия высвободилась из его объятий, осознав, что они стоят слишком близко к дому и что Грег может сидеть в саду, ощипывая цыпленка.
— Вин, не сейчас!
— А что с того? Чем скорее он поймет, что ты моя девушка…
— Конечно же. Он в этом и не сомневается.
— Уверена?
Селия слишком поздно вспомнила, что призналась Грегу в своей неуверенности во время их первой встречи, но теперь это не имело значения.
