Попытавшись вырваться из объятий Чейза и потерпев поражение, Лола натянуто улыбнулась Хью, который оказался совсем не таким, каким она его представляла. Так или иначе, она воображала Кари рядом с высоким, темноволосым и красивым мужчиной. Хью отличался только высоким ростом.
У Хью были ярко-голубые глаза, рыжие волосы и множество веснушек на лице, из-за которых он выглядел на десять лет старше. Из рассказов Кари Лола узнала, что ему тридцать два года, он работает юристом в корпорации и его постоянно недооценивают коллеги и оппоненты в зале суда.
— Приятно с вами познакомиться.
— Мне тоже.
Она улыбнулась и протянула ему руку, которая утонула в его огромной ладони. Но, к счастью, Хью отпустил ее, не успев слишком сильно сжать.
— Итак, ребята, готовы сегодня потанцевать? — Он поморщился и понизил голос, когда посмотрел через плечо и увидел, что Кари направляется в их сторону. — Ненавижу танцы, я ужасно неуклюжий, но моя невеста будет настаивать на уроках танцев. Вот я и подумал — не мешало бы мне немного попрактиковаться.
— Ты храбрый человек. — Чейз хлопнул его по спине.
Подошла Кари и взяла Хью под руку, глядя на него с явным обожанием.
Когда Хью посмотрел на невесту и их взгляды встретились, наступило многозначительное молчание. Оба покраснели, а у Лолы к горлу подступил комок.
Она задалась вопросом, каково это — находиться с кем-то на одной волне, ничего не говорить, но понимать мысли друг друга?
Ей хотелось встретить человека, который бы обожал ее такой, какая она есть. Лола еще не встретила парня, которому ей захотелось бы раскрыть душу.
Воспользовавшись моментом, Чейз слегка сжал ее руку, будто догадавшись, о чем она думает.
У Лолы сдавило горло.
— Похоже, им нужно еще время, пусть познакомятся. Почему бы нам не подождать пятнадцать минут, а потом начать?
Бросив на Чейза признательный взгляд, Лола посмотрела на Кари и Хью, которые молчаливо смотрели друг другу в глаза, все понимая без слов.
— Я согласна, — сказала Кари, крепче прижимаясь к Хью. — Дайте нам несколько минут, чтобы наверстать упущенное время.
— Теперь это так называется? — пробормотал Чейз, маскируя нахальное замечание тихим кашлем, когда Кари свирепо на него уставилась.
— Пойдем, дорогой, я покажу тебе цветы, которые выбрала для свадьбы.
Кари потянула Хью к двери, а Чейз сказал:
— Могу поспорить, фотографии с цветами находятся в спальне.
Хью улыбнулся и поднял вверх большие пальцы рук, в то время как Кари выше подняла подбородок и притворилась, будто не слышит.
Махнув рукой на четырех блондинок, которые вовсю флиртовали с приятелями Хью, Чейз произнес:
— Хочешь подышать свежим воздухом?
— Почему бы и нет?
Лола запоздало поняла, что они по-прежнему держатся за руки. Она позволила Чейзу провести ее в атриум — ее любимое место в доме днем, когда солнечные лучи проникали в помещение через окна во всю стену.
Когда они вошли внутрь и Лола потянулась к выключателю, Чейз взял ее за руку:
— Так лучше.
Лола не знала, что он имеет в виду, но ее сердце учащенно колотилось от предвкушения, когда он провел ее в глубь помещения и пригласил присесть в шезлонг рядом с собой.
— Посмотри вверх.
Она послушалась, и он обхватил ее за талию. Голова Лолы легла на его плечо.
— Вот это да! — выдохнула она, глядя на мерцающие звезды, которыми было усеяно иссиня-черное небо.
— Да, согласен, — сказал он, и она слегка наклонила голову, поняв, что Чейз смотрит не на звезды, а на нее.
Рассудок и сердце Лолы никак не могли прийти к соглашению.
«Что ты делаешь? Помнишь вчерашний вечер? Прочисть мозги, эй!»
«Когда он вот так меня обнимает, мне хочется быть в его объятиях вечно», — отвечало сердце.
«Отношения с таким, как Чейз, не могут продолжаться вечно», — парировал рассудок.
«Да, но в его объятиях мне так хорошо. Я хочу насладиться… в последний раз», — твердило сердце.
«Только не говори, что я тебя не предупреждал».
— О чем думаешь?
Вздохнув, она с неохотой высвободилась из его рук и выпрямилась. Сердце Лолы страдало, зато ликовал рассудок.
— Мне предстоит огромная работа в магазине, поэтому я уеду рано утром.
— Сбежишь?
Он говорил так тихо, что она едва расслышала его слова. В темноте было невозможно разглядеть выражение его лица.
— Мы должны вернуться в Мельбурн.
«Обратно в реальный мир».
Мир, где следует выплачивать кредит, вести бухгалтерские книги, подсчитывать убытки. В реальном мире не будет полетов на воздушных шарах, вечерних посиделок за кофе с очаровательными миллиардерами, которые чертовски хорошо умеют флиртовать.
Когда молчание затянулось, она выпалила:
— Но мы встретимся на свадьбе.
— Кари тебя пригласила? — В его голосе звучало такое удивление, словно его сестра могла с большим успехом позвать человека в полет на Луну.
Обхватив себя руками, Лола кивнула:
— Ты против?
— Разве я сказал, что против?
Он наклонился к ней в явном намерении поцеловать, и Лола испуганно отклонилась.
— Если увидимся на свадьбе, то почему бы нам не встретиться до церемонии? В начале следующей недели в городе открывается новый отель… — Он сделал паузу, потом прибавил: — Ты должна пойти со мной.
Растерявшись, Лола внимательно посмотрела в его лицо, желая понять причину, по которой он это сказал. Приглашает ли он ее на свидание или просто думает, что было бы неплохо поддерживать с ней дружеские отношения до свадьбы сестры?
Лола ничего не могла понять по выражению его лица. Она не знала, как реагировать. Видимо, страх и неуверенность отразились в ее взгляде, потому что он произнес:
— Я приглашаю тебя на свидание, если хочешь знать.
Чейз взял ее за руку, и на этот раз Лола не вырывалась, на душе у нее потеплело.
Он пригласил ее на свидание!
Лола кивнула и нарочито небрежно произнесла:
— С удовольствием.
— Отлично. — Он вскочил и потянул ее за собой. Лола прижалась к его груди, а он крепко обхватил ее за талию. — Давай потанцуем, разогреемся перед уроком.
Озадаченная, она неуверенно произнесла:
— Но здесь нет музыки.
— Мы будем импровизировать.
