— Это будет не так просто, учитывая, что мы здесь, чтобы пополнить запасы.
Скромно взглянув на него из-под ресниц, она сказала:
— Я согласна на компромисс. Что, если мы совместим работу и игру?
— Игру?..
— Да. — Она быстро кивнула, думая, согласится ли он или вернется к занудному образу босса.
Когда она заметила, как дрогнули уголки его губ, она поняла, что выиграла.
Наклонившись вперед, он поманил ее пальцем:
— И что же включают в себя развлечения?
Подавив смех, она махнула рукой:
— Я уверена, у тебя дома есть чем заняться.
— Дома?
Она кивнула:
— Я люблю природу, но я провела несколько недель на улице. Пришло время повеселиться в четырех стенах.
— А что, если у меня нет настольных игр?
В этот раз она поманила его пальцем, приставила ладонь ко рту и заговорщически прошептала:
— Уверена, мы найдем чем заняться.
Его глаза потемнели от удовольствия.
— В таком случае закончим ужин и начнем игру.
Ее не нужно было просить дважды. Сочная говядина с баклажанами, жареным красным луком, эстрагоном и маслинами была восхитительной, но она была готова немедленно встать и уйти.
Видя ее нетерпение, он тронул ее за плечо:
— Я оплачу счет, встретимся на выходе.
Встав, Джейд оказалась лицом к лицу с Райсом. От тепла, исходящего от его тела, она чуть не потеряла сознание.
— Спасибо за ужин.
— Не за что.
Положив руку ему на грудь, она прошептала:
— Скоро ты будешь моим.
Он почти бегом побежал оплачивать счет.
Джейд напевала про себя песенку о независимой женщине, ожидая, когда Райс принесет их пальто.
Подходящая песня. Именно так она чувствовала себя в эту минуту. Она прожила в дебрях Аляски целый месяц, впервые получив работу, под контролем беспощадного босса.
Ее руки в ужасном состоянии. На ступнях не осталось живого места. Спина никогда уже не будет прежней. Тем не менее она наслаждалась каждым мгновением. Каждый нарыв, каждая царапина, каждый приступ боли были испытанием ее возможностей. Райс заметил и похвалил ее старания, что наполняло ее гордостью.
Она сходила с ума по своему боссу.
Сегодня она покажет ему это.
— Вот ты где.
Он расправил ее пальто, и она просунула руки в рукава. Поскользнувшись на ступеньках у входа в ресторан, она на мгновение потеряла равновесие, но Райс подхватил ее — сильный, надежный и так соблазнительно пахнущий.
— Что ты напевала?
— Разве ты не узнал песню Бейонсе?
Его губы дрогнули.
— Э… нет.
Осмелевшая после двух бокалов бренди, выпитых во время ужина, она захлопала ресницами:
— Жаль. Вдруг я пела что-то сексуальное?
Его голубые глаза блеснули.
— Честно говоря, я бы лучше этим занимался, чем напевал.
Она стояла напротив него, почти касаясь губами.
— Тогда чего мы ждем?
В ту же секунду он схватил ее и перекинул через плечо, словно она весила меньше, чем вязанка хвороста.
— Ты с ума сошел? Отпусти меня! — Смеясь, она барабанила по его спине, опустив голову.
Люди на другой стороне улицы зааплодировали.
— Ты так быстрее доберешься до дома, чем на своих каблуках.
Райс был прав. Кроме того, ей даже нравился этот поступок пещерного человека. Такая внезапность заводила ее.
Он напрягся, когда Джейд скользнула руками по спине и положила их на его ягодицы.
— Что ты делаешь?
— Техосмотр. — Она похлопала по его заднице. — Надеюсь, мой транспорт достаточно надежен, чтобы довезти меня до дома.
Он обхватил ее бедра сильнее:
— Дорогая, если ты продолжишь держать там руки, то мотор гарантированно будет работать всю ночь.
— М-м-м… надежность, стиль, класс. Мне повезло.
— Ты забыла отметить, что он хорош и на неровной дороге.
Он водил руками по ее бедрам. Ее кожа горела от прикосновений.
— А в условиях влажности?
Он остановился, медленно и аккуратно опустил ее на землю. Каждая клеточка ее тела желала, чтобы он повторил это, когда они останутся без одежды.
Райс приподнял ее подбородок и коснулся губ, обезоруживающе нежно и соблазнительно. Затем отстранился и посмотрел ей прямо в глаза:
— Придется устроить тест-драйв, чтобы ты узнала ответ.
И вот они уже у входа в квартиру. Джейд знала — как только они переступят порог, пути назад не будет.
— У меня всегда были проблемы с переключением скоростей. Поможешь мне?
Она таяла под его взглядом, ее тело было словно охвачено огнем. Ее решение не наступать на те же грабли превратилось в пыль, как только она доверилась ему сегодня утром.
Где-то в промежутке между поцелуем в каноэ и моментом, когда она доверила ему свои переживания, она влюбилась в Райса.
В этого великолепного, мятежного, разъяренного лесного великана.
Обхватив Джейд за талию, он прижал ее к себе:
— Проверим на практике.
Глава 15
Когда Райс затащил Джейд в квартиру, захлопнув дверь ногой, она все осознала.
Она собирается переспать с парнем, в которого влюбилась. Секс без обязательств был бы намного проще. Теперь каждый шаг имеет значение.
Почувствовав ее напряжение, он успокаивающе погладил ее по спине:
— Хочешь принять горячую ванну?
Он пытался ухаживать за ней, и ей это нравилось, но мысль о том, чтобы принять горячую ванну с
