— Тебе лучше последовать моему примеру, Пирс.
— А с тобой, Мигель, мы еще поговорим.
Пирс бросился за Дэмини. Он слышал, что она смеется, и счастье бурным потоком заполнило его.
— Поторопись, или я оставлю тебя пятиться в хвосте, — крикнула Дэмини.
— Посмотрим!
Пирс схватил свои шорты и кроссовки и через несколько минут выбежал из комнаты. Он увидел, что Дэмини, на несколько секунд опередив его, направляется к тропинке, ведущей в пустыню, и побежал ее догонять.
Услышав, что Пирс нагоняет ее, Дэмини увеличила скорость. Но, почувствовав его руку на своей талии, запротестовала:
— Так нечестно!
— Ты не разогрела мышцы, дорогая.
— Не было времени.
— Зато теперь есть, — Пирс остановился, останавливая и ее. — Давай разомнемся.
Пару минут они разминались, готовя мускулы к пробежке.
— Готова?
— Да.
Они легким бегом направились в пустыню, простирающуюся позади дома Пирса.
— Не представляю, как тебе удалось найти такое место, — сказала Дэмини. — Дом расположен просто великолепно: рядом с городом и в то же время в открытой пустыне.
— Это Винс нашел его для меня буквально в течение недели.
— Это замечательно, правда? Должно быть, недвижимость здесь очень дорогая.
— Винс похож на ищейку, если одержим какой-нибудь идеей. Когда мы оба решили, что нам лучше переселиться из Европы в Америку, он захотел, чтобы я обосновался где-нибудь поблизости от него.
Дэмини молча кивнула, потому что ее дыхание уже становилось тяжелым. Пирс же, напротив, дышал ровно и свободно. Мигель ошибался: Пирс был в прекрасной физической форме.
— Давай побежим вон туда, — предложил он, — там очень красиво, — указав рукой в сторону пологого склона, уходящего в глубь пустыни, он повернул.
Дэмини последовала за ним, задыхающаяся, но веселая и счастливая.
Они не пробежали и ста ярдов, как Пирс почувствовал вдруг опасность. Мгновенно насторожившись, он начал оглядываться вокруг, но заметил блеск металла слишком поздно.
Пирс ощутил жжение в плече и услышал звук выстрела почти одновременно. Страх за Дэмини ослепил его. Схватив ее, Пирс бросился вместе с ней на землю под прикрытие какого-то кактуса.
— Что случилось? — Дэмини попыталась встать, но он прижал ее к земле.
— Кто-то стреляет, — сказал Пирс мягко, вглядываясь через ее плечо вдаль.
— О, Пирс, — простонала Дэмини, обвивая его шею руками. — Тебя могли убить, и все из-за меня.
— Или из-за меня, — прошептал Пирс, еще ниже пригибая ее к земле. — Оставайся здесь, любовь моя. Я попытаюсь обойти его сзади.
— Нет, не ходи, — шепот Дэмини звучал хрипло, неистово, но твердо. — У тебя на рукаве кровь. Пирс, пожалуйста!
Она должна сохранить его. Если она его потеряет, это будет еще страшнее, чем смерть Гилберта. Это будет ужаснее всего на свете. Жизнь без Пирса станет лишь пустым существованием.
Пирс увидел страх в ее глазах.
— Со мной все будет в порядке, дорогая. Я умею быть очень осторожным.
— Пирс, я не могу потерять тебя!
— Этого не случится. Никогда.
Он быстро поцеловал ее и по-пластунски двинулся в сторону, противоположную той, откуда стреляли.
Через несколько секунд Пирс скрылся из виду. Стуча зубами, Дэмини перекатилась на живот и поползла по его следу, стараясь двигаться так же бесшумно, как и он. Она не должна позволить ему встретиться лицом к лицу с тем, кто хотел убить ее.
Колючие кустарники и кактусы царапали ее, но Дэмини медленно и осторожно продвигалась за Пирсом. Он двигался так легко, что после него не было заметно никаких следов. По ее предположению, прошло уже несколько минут после выстрела, но Пирса было не видно, не слышно. Он словно сквозь землю провалился. Страх за Пирса сжимал ей сердце, и Дэмини с трудом боролась с искушением встать и позвать его.
Вдруг кто-то зажал ей рот. От ужаса у Дэмини потемнело в глазах. Она приготовилась умирать.
— Тише, моя глупышка, тебя ведь могли убить, — Пирс отнял руку от ее рта и прильнул к нему губами.
Поцелуй не прекращался, страх Дэмини сменился облегчением, постепенно перешел в возбуждение, и она прильнула к нему. Внезапно опомнившись, Дэмини отстранилась.
— Нам нужно спрятаться, — прошептала она.
Пирс покачал головой, убирая с ее лба влажные пряди волос:
— Он убежал, причем в спешке. Я видел место, где он стоял, и отпечатки колес его машины.
Дэмини сжала его в объятиях, с ужасом представив, что могло бы случиться. Ведь она могла потерять Пирса.
— Посмотри на меня, — Пирс взял рукой ее за подбородок и слегка приподнял ее голову. — Я уже немного знаю тебя, любовь моя. И я читаю в этой прелестной головке мысль о том, что ты должна уйти от меня. Нет, не перебивай. Я тоже думал, что нам лучше расстаться. Но теперь…
— Пирс…
— Я не позволю тебе уйти, Дэмини, и не только потому, что хочу, чтобы ты всегда была со мной. Хотя это главная причина, — он нежно поцеловал ее. — Ты не права. Стреляли в меня.
— Ты же сам не веришь в это. Вспомни машину, которая чуть не сбила меня, потом эти люди в мотеле…
— Да, конечно. Но думаю, пришло время узнать и тебе о моем прошлом. Пойдем домой, примем душ и понежимся в горячей ванне. Нам нужно поговорить.
Дэмини не сдвинулась с места, ее взгляд был прикован к его окровавленному рукаву. Тошнота подступила к горлу.
— Твоя рука…
— Ничего страшного. Он только слегка задел меня, — Пирс поднял ее с земли, и они направились к дому.
Дэмини не верилось, что в этой прекрасной пустыне могла притаиться такая опасность. Она сжала его руку.
Мигель встретил их у двери.
— Звонил Бир, — сказал Мигель кратко. Его взгляд упал на окровавленную руку Пирса, и он нахмурился. — Что случилось?
— Царапина. Потом расскажу, — Пирс легонько щелкнул Дэмини по носу: — Прими душ, дорогая, а я пока позвоню Биру. Потом мы вместе позавтракаем.
— Но твое плечо…
— Я же сказал тебе, не беспокойся. Я наложу немного антисептика pi повязку.
— Нам следует позвонить в полицию, — ее передернуло от мысли, что придется отвечать на вопросы.
— Не сейчас.
— Хорошо, — Дэмини больше ничего не сказала, наблюдая, как он направился к своему кабинету. — Позаботься о нем, Мигель.
Мигель кивнул.
Войдя в кабинет, Пирс набрал номер Вира. Тот сразу же ответил на звонок.
