оно что…»
Конечно, подумал Черкунов, прокурор был рад избавиться от детектива, который пудрил ему мозги, а сам прокурор, наверное, искренне удивлялся: почему его люди еще не вытрясли из детектива правду. Деловой подход – этим все объяснялось.
– Так где ты прячешь свидетеля? Включи-ка кофеварку, – велел Карпов Котику. – И сделай воронку. Парню нужно взбодриться.
– Я не хочу кофе, – запротестовал Черкунов, невольно дернув горлом. – Немо у меня дома.
– Прячешь письма в почтовом ящике?.. Адрес, ключи от дома, – Карпов в нетерпении пощелкал пальцами. – Я бы предупредил тебя, чтобы ты никуда не звонил, но тебе звонить некуда. В полиции тебе разобьют башку, в худшем случае – заведут дело за укрывательство свидетеля.
Карпов и Котик вышли на улицу.
– Мы могли бы сделать проще, – сказал Саша. – Надавить на него, сидя напротив. Куда бы он делся?
– Это ему за мои ночные бдения.
– Ты стал раздражительным.
– У меня сто причин для этого! – взорвался Карпов. – Вот сейчас ты действуешь мне на нервы.Было начало двенадцатого вечера, когда раздался звонок по телефону. Майор Андреев недовольно завозился в кресле, убрал длинный поднос с подлокотников и только после этого ответил.
Этот поднос (сейчас он был сервирован ароматной жареной рыбой, поджаренными ломтиками ржаного хлеба) как будто маскировал его под недвижимого больного или навевал мысли о полете на лайнере. Ему так было удобно: никуда не надо тянуться, все под рукой. И всегда перед ним в таких случаях работал телевизор. Чаще всего он смотрел новости, реже – спортивные передачи. Это были редкие минуты отдыха, и майор по-настоящему наслаждался ими.
– Да?
– Здравствуйте, Николай Васильевич.
– Здравствуйте. Кто вы? Представьтесь.
– Вы…
– Я не стану говорить с вами, пока вы не представитесь, – оборвал собеседницу Андреев.
– Немо…
– Еще раз. – Майор скомкал бумажную салфетку и отбросил ее в дальний угол комнаты.
– Немо у меня. Назовите место, где я смогу вам ее передать.
«Ну если ты шутишь!..»
Андреев покачал головой. Если она разыгрывает его, он достанет эту бабу из-под земли. Впрочем, он не тот человек, с которым можно пошутить в двенадцатом часу вечера.
– Сейчас одиннадцать с четвертью. Через час ровно жду вас на парковке гостиницы «Шпиль». Вы успеете к этому сроку?
– Да. До встречи.
Кто она – гадать бесполезно (связь оказалась не на высшем уровне, и голос незнакомки, казалось, в реальном времени проходит через программу голосовых технологий). Пройдет меньше часа, и он узнает ее имя. Но главное, он заполучит рыбку по имени Немо.
И все же кто она? Продавец информации на людей? Нынешние женщины эмансипированы до безобразия и не брезгуют никакой работой. Деньги, их интересуют только деньги. Дети – да, тоже интересуют, если их можно выгодно продать.
Андреев хотел было поднять с пола скомканную салфетку, но махнул рукой: мать утром уберет. Он провел языком по зубам и цыкнул, всасывая остатки пищи, сполоснул рот минералкой. Спустя двадцать минут он, вызвав оперативную машину, спускался на лифте в компании водителя.
Майор остался консерватором наполовину: показав парковщику удостоверение и предупредив его о встрече с клиенткой, он дожидался незнакомку в машине. Он поглядывал на подсвеченный выезд и ожидал старта. Ему казалось, лучи, подсвечивающие башню, сейчас разойдутся, а парковка вспыхнет: «Десять… пять… три… один. Старт!»
Рассеивая светом фар легкий туман на выезде, в подземный гараж въехала машина. Брови майора поползли вверх, когда он разглядел желтый гребешок на крыше. И подумал о том, что эмансипированная до крайности дама привезла одну из самых разыскиваемых персон последней недели на такси. «Будь я проклят!» – прошептал он, увидев сначала одну женщину (он сразу узнал в ней Аллу Корбут), потом другую. Та, что постарше, помогла выйти из машины той, что была помладше – совсем юному созданию. Он во все глаза смотрел на девочку лет пятнадцати, и она казалась ему живым цветком в искусственном кладбищенском венке. В его голову влезло слово «ангелочек», и он сморщился, как будто раздавил зубами червяка.
Майор быстро вылез из машины и плечом отстранил своего помощника. Бросив беглый взгляд на отъезжающее такси, он бульдожьим взглядом ощупал Немо.
– Не похожа на подлинник. Но это и не подделка. Что вы за нее просите?
– Ничего.
– Разумно. Но, передавая ее мне, вы своей цели добились? Ведь вы жена Саши Котика.
– Именно в таком контексте.
«Женщины – мстительные создания», – пронеслось в голове Андреева. Вот сейчас, когда все маски были сорваны, он был готов поклясться: он узнал Аллу по голосу, но не хотел в этом признаваться. Сегодня он был капризным, как ребенок, но цели добился.
Помимо его воли, в голове майора прокрутился сюжет: жесточайший поединок между Паршиным и Котиком. Силы явно не равны. Саша отчаянно сражается с превосходящими втрое силами противника. Он боец. Он борется до конца. И вот последний сокрушительный удар, от которого подкашиваются ноги и мутнеет в голове. Он падает замертво. «Готов». Кажется, этот короткий приговор Паршин выносит себе. Невероятно.
Он красноречивым жестом руки велел усадить Немо в машину.
Алла молчала. Но молчание ее было на вес золота; у ее ног образовалась призрачная кучка золотых монет. Силы ее ограниченны. Она определила предел своих возможностей. Майор Андреев для нее в какой-то степени – враг врага ее, и этим все было сказано. Ей не нужно платить, уговаривать, обговаривать условия сделки, требовать гарантий. Скорее наоборот, сам Андреев мог выписать ей гарантию в стиле: «Уж ты не беспокойся! Мы раздавим этого червя – Паршина!»
Майор не торопился распрощаться с Аллой. Он не станет вписывать ее имя в протокол. У себя в кабинете он предложит Немо оптимальный вариант: «Шла Саша по шоссе и сосала сушку». Вот по форме сушки ее и опознал бдительный постовой. Она согласится на любой вариант.
Алла уходила по дороге, по которой через минуту, обгоняя ее, уедет оперативная машина. Она ушла не прощаясь, по-английски, и правильно сделала.
Андреев почувствовал на затылке взгляд водителя, а когда обернулся, увидел, что тот демонстративно смотрит на часы.
– Ты еще посигналь мне, – проворчал майор.
На Немо он даже не посмотрел, как будто она была матричной ложкой и ее не существовало. Она сидела на заднем сиденье, а если учесть, что для Андреева она была инструментом, то ее можно было положить в багажник.
Из головы майора не выходил образ Паршина, этого лысеющего ублюдка. Возможно, в этот самый миг он получил долгожданное известие о том, что свидетель номер один доставлен в полицейское управление. Теперь следствие располагало всем необходимым, чтобы завести на Паршина уголовное дело и довести его до суда.
Майор мысленно переключился на Сашу Котика. У него были идеальные «параметры» для убийцы: средний рост, нормальное телосложение, все нормальное. «Если бы мы искали Сашу Котика, нам бы пришлось туго», – размышлял он. Но он имел дело с иным типажом, с человеком, круг знакомых которого так или иначе ограничен и находится выше среднего уровня. Генерал Паршин был рожден из отборных семян, а находящиеся в его подчинении люди такой отбор не прошли. Взять того же майора Хорькова – третий сорт, его как будто грубо выдернули из грядки и обдали водой из шланга. Такой корявый корнеплод легко затеряется в глубинке. Чего не скажешь о генерале Паршине. Конечно, он сможет скрыть лысину под промасленной кепкой тракториста, но не сможет избавиться от властного и жестокого взгляда, не потерпит черных лунок под ногтями… Проще говоря, он был своим среди своих и чужим среди чужих. Он мог скрыться только в верхнем слое социального общества, кишащего предателями и подлецами; нижний отторгнет его, и он окажется на виду. Нет, найти его труда не составит, это дело времени. Майор Андреев мог с уверенностью сказать: Паршин сам проявит себя, нужно только набраться терпения.
Дело времени. Паршину тоже не терпится добраться до свидетеля преступления. У него большие связи в правоохранительной среде, повторился Андреев. Он уже размышлял на тему «хрупкости человеческой жизни и жизни Немо в частности: Паршин настроен сократить время пребывания челочницы в камере. Правоохранительная система для Паршина – бассейн с золотыми рыбками, в который он время от времени бросал золотые монетки. Он не был частью той системы – он был ценным клиентом, а клиент, как это широко известно, всегда прав.
Клиент всегда прав.
Андреев легко представил картину ликвидации Немо. Дверь в камеру предварительного заключения открывается, Немо здоровается с арестованной. Та угощает ее сигаретой. И когда Немо наклоняется, чтобы прикурить, в ее глазах отразятся два огня: горячий – от зажигалки, холодный – от стали клинка. Но это слишком красивый вариант, существуют куда более прозаичные.Глава 13 Вендетта
Рональду Кейну понравился этот гостиничный номер, хотя первое впечатление – он переступил порог игрушечного домика, сделанного из картона. Одноцветные потолок и стены, и даже ковровое покрытие. Чуть позже понял, что такая монотонность выбрана дизайнерами неспроста: она расслабляла, успокаивала взгляд. Обивка мягкой мебели и шторы были немного темнее, но в все в той же коричневатой гамме. Кейн остался доволен. И первое, что сделал, – это принял душ. Перелет утомил его, и он решил поужинать в номере. Сделав заказ по телефону, он распахнул шторы. Взгляд его уперся в эстакаду, по которой ползли машины; отсутствие
