водичка?
Поздно вечером она вернулась к происшествию на озере:
– А что еще ты можешь?
– Ради тебя?
– Пусть будет ради меня.
– Ну, взять хотя бы минно- подрывную подготовку…
Он взял ее на дело, даже не намекнув на это. Они шли рука об руку. Саша был немного напряжен, и Алла не могла не заметить этого.
– Что с тобой?
– Присядь. Я скоро.
Он оставил ее под красным, раздражающим глаза тентом летнего кафе, а сам подошел к обочине дороги… и словно растворился среди прохожих. (Она потом скажет ему, что не узнала его – в яркой бейсболке, надвинутой на глаза, с громадными наушниками, в солнцезащитных зеркальных очках; мини-портфель теперь был перекинут через плечо. По ее признанию, она ожидала события, которое в корне изменит отношение к Саше, но не оттолкнет от него, нет: она точно знала это.)
В руке у Саши дистанционный переключатель светофора, и он уже начал регулировать движение на этом участке дороги. Здесь поворот направо – только по стрелке, включающейся вместе с красным светом; машины в правом ряду поворачивают, в крайнем левом и среднем стоят.
Саша бросает взгляд влево, с минуты на минуту ожидая появления белого «Форда». Наблюдения в течение недели показали: «Форд» никогда не плелся по крайней правой полосе, он перестраивался со среднего ряда метров за тридцать до перекрестка. Он бесцеремонно протискивался между машинами, и, что удивительно, эту тачку другие водители пропускали, как «Газель» с бесшабашным рулевым.
А вот и он: гордый, как лебедь, но простой, как утка, «Форд». Он начал перестраиваться из левого ряда в средний за пятьдесят метров до перекрестка. И совершил еще один маневр, оказавшись справа. Впереди него семь или шесть машин, каждая сигналит правым поворотом. Саша нажал на желтую кнопку пульта, заставляя одних водителей нажать на педаль тормоза, других – на педаль газа. Красный, зеленая стрелка направо. Первая машина – четвертая модель «Жигулей» – проехала, за ней повернула серая «Хонда». Едут беспрепятственно, поскольку пешеходы стоят и ждут зеленый свет. Третья машина, четвертая. Саша переключил светофор так, что водитель «Форда» был вынужден затормозить перед ставшей как вкопанная «Приорой». И обе машины, казалось со стороны, перемигиваются друг с другом, сетуя на «чертовы умные светофоры».
Саша вынул из портфеля готовый к работе армейский «6П35» с 18-зарядным магазином, набитым более мощными, чем стандартные натовские, патронами. Через стильную темно-серую тонировку стекол он увидел склоненную к окну голову человека лет сорока пяти. Котик не знал, да и не хотел знать причину, по которой тот перешел дорогу военной разведке. Саше его лицо показалось нарисованным на обратной стороне стекла, и он отстрелял в эту картинку, как в мишень: три быстрых выстрела, фиксация попадания, и еще два контрольных выстрела. Этакая рваная форсированная стрельба. Он походил на хамелеона, слизнувшего с листа добычу и снова принявшего прежний вид. Бросив пистолет под ноги, Саша переключил светофор, давая себе зеленый, и перебежал через дорогу. Он жалел только об одном: что не может подойти к Алле, взять ее за руку и увести подальше от места происшествия.
Теперь она знала, кто он, а ему предстояло узнать ее «реакцию на скорострельность» Саши.
Он не стал звонить ей, как и она не отметилась в его входящих. Они встретились на своем месте.
– Я думал, ты не придешь.
– Я бы не пришла, если бы ты изменил мне с другой женщиной на перекрестке. А так…
– У нас нет тайн друг от друга. – Это он отвечает на вопрос Карпова. И с насмешкой принимает его язвительный ответ: «Правда?»
– Правда. Она ассистировала мне.
– Значит, она твой ассистент?
Алла слышала каждое слово и вставила в диалог реплику: «Ну, ассистент – это громко сказано. Я вроде клакера на его выступлениях: аплодирую первой и громче всех».
Для нее он стал особенным. Он не бизнесмен, которых пруд пруди, не финансист, не артист, не другая известная или скандально известная личность. Он человек индивидуального пошиба. Он единственный в своем роде. И она не могла не полюбить и потерять этого человека. Он действительно был ей дорог.
Саша как будто прочитал текст, уместившийся на одном печатном листе, а заглавие к нему:
Карпов построил операцию побега из тюрьмы на иллюзии, а это есть не что иное, как
Нет, Кейн не смог отказаться. Его одолевали сомнения, но не в части принятого уже решения – как ведущий артист, он переживал за игру партнера, а она целиком зависела от мастерства самого Кейна. Вот он появился из-за кулис, бросив мимолетный взгляд в зрительный зал, прошел через всю сцену и скрылся по другую сторону декорации. Зрители ждали его появления, и он, не обманув их надежды, тем не менее ввел их в заблуждение, подсунув им вместо себя дублера… Это была звездная роль Рональда Джиттербага Кейна…
Паспорт и проставленные в нем визы для Саши, звонки Карпова из аэропорта и его отрешенный голос – это иллюзия, на которую попалась Алла. Арендованный «Фольксваген» – это фантом, растаявший в тот момент, когда Сашу запихивали в другую машину.
Задание Карпова и задание Эшли Смит были оригиналом и копией. Отказавшись от оригинала, Саша по определению не мог отказаться от копии.
Котик не знал истинного пути своего, и ветер, который он принял за попутный, на самом деле оказался встречным.
Что пошло не так в плане Карпова?
Не так – это человеческий фактор, косой челкой Немо украсивший операцию Карпова, трагедия, разыгравшаяся на крыше небоскреба.
«Пророчества святого Джошуа», указавшего Котику путь наверх: за его спиной захлопнулась дверь с номером заключенного – 3417. Кейн, буквально умерший на сцене, играя свою последнюю роль.
Обида. Саша выполнял задания американской разведки, полагая, что выполняет грязную работу российской. Каждый где-нибудь и кем- нибудь работает. Ему нравилась эта роль секретного агента.
Карпов работал на (американскую) военную разведку, и все, что было за скобками, было чистой правдой. И дальше его правдивые откровения: выведенный за штат разведуправления, он выполнял особо важные задания. Иногда он выступал и в качестве аналитика, вносил в планы операций существенные изменения. Две или три операции, исполнителем в которых он задействовал Котика, Карпов разработал лично и писал сценарный план с чистого листа. И если представить себе Карпова, «подключенного» к полиграфу, то вот результаты вопросов и ответов и заключение детектора лжи:
«Вы состоите в штате военной разведки?»
«Нет».
«Вы работаете на военную разведку?»
«Да».
«Вам приходилось убивать?»
«Да».
«Вам приходилось отдавать приказ на ликвидацию человека?»
«Да».
«Исполнители знали о вашей принадлежности к военной разведке?»
«Да». (Развернутый ответ, не для полиграфа: «Если бы не этот факт, тот же Котик отказался бы работать на меня. Ему было важно ощущать себя близким к военной среде. Мне казалось, он многое бы отдал за то, чтобы вернуться в элиту – спецназ».)
«Вы получали бонусы за успешное выполнение контракта?»
«Да».
«Вас устраивала сумма вознаграждения?»
«Да».
КОНЕЦ ОПРОСА.
Сволочь!
Правда. Которая никогда не колола глаза Саше, даже когда он убивал. Потому что он выполнял приказы…
Карпов. Сволочь!
Но когда он был завербован? И кто вербовщик – Эшли Смит? Которая не променяла свой интерес к работодателю Котика на адрес своей семьи. Она знала его имя, играя с Котиком, как кошка с мышью.Карпов вышел за рамки своих полномочий. Котик словно взял с него пример. Ему не понадобилось много времени, чтобы узнать адрес бывшего военного прокурора…
Михаил Рогожин открыл дверь подъезда и оказался в тесном тамбуре, за которым неожиданно для тех, кто заходил в этот дом впервые, находился просторный холл с конторкой консьержа. Тяжелая металлическая дверь позади обычно плавно отсекала входящего от внешнего мира, в связи с чем однажды сам Рогожин сравнил дом Рамаданова с субмариной. Сегодня все произошло не так, как обычно. Сегодня в тамбуре было тесно. Шагнувший следом человек приставил Рогожину к спине пистолет и предупредил:
– Дернешься – убью. Пошел вперед. И веди себя естественно.
Котик пошел сбоку от Рогожина, догнав его в пару широких шагов и заслоняясь им от консьержки, лет 55 женщины. Та была занята разгадыванием кроссворда, изредка бросая взгляд на телевизор в углу конторки.
Они зашли в кабину лифта. Рогожин сдвинул решетки и потянулся было к кнопке. Котик пресек его попытку, надавив ему рукой на
