Где-то в глубине разума появилась неясная тревога. Она не давала ему сделать последний шаг. Не давала заключить Итару в объятья.
- Подойди ко мне – уже громче сказала девушка – Подойди!
- Итара? – Сигвальд схватился руками за голову – Не могу... Я не могу...
- ПОДОЙДИ КО МНЕ! – Это была не Итара. Плоть этого существа была такой же чёрной и обгоревшей, как кора дерева за которое оно держалось.
- ПОДОЙТИ! – Крик буквально валил Сигвальда с ног. Голова просто разрывалась от боли.
Он упал на колени а затем и вовсе завалился на снег, стараясь отползти назад, ближе к костру, ближе к свету.
- Сиг? – Открыв глаза он увидел обеспокоенного Торвальда – Сиг, ты чего?
- Ч-чего? – Только и смог он выдавить из себя. Дышать было невероятно трудно а голова так болела, что казалось будто по ней только что прогулялся медведь.
- Ты орал тут как чёрт знает кто...
Сигвальд ничего не ответил.
Это был сон. Просто сон. Всего лишь сон.
- Просто чёртов сон... – Негромко повторял Сигвальд продолжая идти вперёд.
Второй день в лесу для Рорика и Торвальда ничем не отличался от первого, разве что Сигвальд странно себя вёл после той ночи.
- Как думаешь, что с ним такое? – Тор кивнул на Сигвальда, шедшего чуть по отдаль.
Рорик с минуту молчал, глядя ровно перед собой, словно решая, стоит ли вообще говорить на эту тему.
- После того, что случилось в доме Гирды – негромко, чтобы Сигвальд их не услышал, сказал Рорик – Ведьма кое что мне взболтнула...
Она сказала, что те кто живёт на севере слишком часто касались магии. Слишком привыкли к ней. Для нас с тобой это зеркало было просто зеркалом. Но для Сигвальда... Он чувствует такие вещи, потому, что раньше никогда не имел с ними дела.
- Ты хочешь сказать...
- Я хочу сказать, что он так же хорошо прочувствовал это место как и то зеркало. Приглядывай за ним.
- Хозяин барин – слегка неловко улыбнулся Торвальд, а затем, оставив Рорика он подошёл к Сигвальду.
- Ты как? Живой?
Тот ответил лишь затуманенным взглядом, который казалось, был устремлён куда-то мимо Торвальда.
- Меня определённо достало это дерьмо – негромко сказал он.
- Какое дерьмо? – удивился Тор.
- Сначала – взгляд Сигвальда стал более осмысленным и куда более раздражённым – я буквально на себе почувствовал, как меня сжигают на костре.
- Эм...
- Потом, моя жена, которая, кстати, не была моей женой, хотела сделать со мной что-то очень нехорошее...
- Сиг...
- А теперь это! – Он резко выхватил меч и с силой ударил им по ближайшему дереву.
- Сигвальд... – Тор уже в серьёз беспокоился о друге, а подошедший Рорик, едва заметно положил руку на эфес меча.
- Смотри, чтоб тебя! Оба смотрите! – Сигвальд выдернул меч а затем провёл ладонью по дереву в том месте, куда он только что ударил.
На его руке была кровь.
- Вы часто встречали кровоточащие деревья?! Я, мать их за ногу, нет!
Рорик с Торвальдом молча смотрели на дерево, по которому тёк вполне различимый ручеёк багровой жидкости.
- Рорик... – Торвальд провёл по коре пальцем и удостоверился, что это действительно кровь – Тебе не кажется это... Странным?
- За восемьсот золотых? Нет – Рорик развернулся и зашагал дальше.
А Торвальд с Сигвальдом переглянулись и пошли в след за своим лидером, но теперь оба они то и дело оглядывались по сторонам.
Часть 6
- Борвальд Борг – процедил сквозь зубы Рорик, оглядывая рослого северянина, который сверлил его весьма недобрым взглядом. А четверо его братьев, уже расчехляли своё оружие, предчувствуя скорую схватку.
Младшие Борги были все как на подбор, немытые, нестриженые, вооружённые кое-как разбойники, одетые чёрт знает во что. Даже в глазах их не было той искры, что была у Торгов и выделяла их среди прочих разбойников. Эти четверо были лишь немым стадом, слепо подчиняющимся своему вожаку.
Но Борвальд, старший из братьев, был совершенно другим. Коротко стриженные волосы и ухоженная борода (по меркам северян, разумеется) выдавали в нём человека, который орудует не только топором но и мозгами. Но руки, больше похожие на стволы деревьев, и глаза, в которых вполне явно виделась жажда крови, не оставляли Рорику иллюзий на тему того, что конфликт будет решён мирно.
Старая Гирда все-таки захотела сэкономить на доставке кинжала и послала этих головорезов за тем, чтобы они принесли его...
А может просто забыла о том, что послала Рорика с друзьями в этот проклятущий лес. С ней такое случалось чаще, чем хотелось бы.
- Рорик Чёрный... – прорычал Борвальд, поглаживая рыжую бороду – Чего это ты тут делаешь? Неужели в этом лесу кому-то захотелось купить твои слухи? Или может вон тому дереву, не обойтись без твоей «целебной» дряни?
Младшие Борги загоготали, над весьма удачной (по их мнению) шуткой брата.
- Дельце одно – невозмутимо ответил Рорик.
- И какое же? – Бросил один из младший Боргов.
- Да – ухмыльнулся Борвальд – Какое же у тебя дельце в Мёртвом Лесу? Неужели подвязался за ножичком Гирды? Так знай, эта работа наша!
- Мда? И, если не секрет, сколько она вам обещала за неё?
- Пятьдесят золотых! – Гордо заявил ещё один из братьев.
- Заткнись! – прикрикнул на него Борвальд, а затем обратил взгляд к Рорику – Ты свалишь из этого леса. Либо останешься в нём навсегда...
Он кровожадно ухмыльнулся, достав из-за спины огромный двуручный меч.
- Ты так любезен, Борвальд... – Рорик положил руку на эфес меча а затем, метнул взгляд за спину Борга.
А когда Борвальд, заподозрив какую-то хитрость тоже обернулся, Рорик в один миг снёс его голову с плеч ударом меча.
- Следующий – сказал он ухмыльнувшись остальным Боргам, которые стоял открыв рты, наблюдая за тем, как обезглавленное тело их вожака падает на землю.
Через пять минут на поляне лежало шесть трупов. Один из которых ожесточённо пинал Торвальд.
- Ублюдок! Гад! Свинья! Хрен проклятый! Чтоб тебя черви сожрали! – кричал он при каждом ударе.
