постукивать его по спинке. Полупустая бутылочка со смесью лежала у нее на коленях. С ребенком на руках Зоуи и сама выглядела как дитя, заметил Антон. А он, словно посланник дьявола, пришел отнять малыша у нее — такой холодный, непоколебимый, уверенный в себе.
— Твой дед очень болен. Он не в состоянии прилететь лично.
На какой-то момент ему показалось, будто взгляд Зоуи смягчился.
— Похоже, он был болен все двадцать три года.
— Твой отец…
— Не надо! Не пытайся свалить вину на моего отца. Я даже слушать не стану. Он уже не может защитить себя.
— Извини, — быстро проговорил Антон.
— Не принимаю, — бросила Зоуи, все еще пылая от гнева. Ребенок, видимо, почувствовал настроение сестры и принялся плакать.
Зоуи устроила малыша поудобнее и снова дала ему бутылочку.
Антон наблюдал за ними, как завороженный. У него не было опыта общения с младенцами. Единственное, что он мог сказать наверняка, — малыш был греком. Черные волосики, светло-оливковая кожа, даже требование внимания к собственной персоне — все просто кричало о том, что Тоби — греческий мальчуган.
— Этот ребенок заслуживает самого лучшего в жизни. И ты можешь дать это ему, Зоуи. А лишать его всего из-за собственной вражды к деду — эгоистично и неправильно.
— Почему бы тебе не заткнуться и не уйти?! — воскликнула девушка, и длинные черные ресницы Антона дрогнули от неожиданности.
Глава 3
— Ненавижу тебя, — прошептала Зоуи, не в силах сдерживать эмоции.
Она сделала глубокий вдох в надежде вернуть спокойствие — ради Тоби, который вздрагивал каждый раз, когда она начинала злиться.
— Ты же понимаешь, что я прав, — настаивал Антон. — Ты не можешь позволить себе даже этот дом. Тебе придется переехать в более дешевое жилище.
Его телефон ожил. Пробормотав что-то себе под нос, Антон ушел в кухню. Это был Костас, глава службы безопасности. Он хотел предупредить босса, что происходит на улице:
— Соседи вне себя, они переходят к угрозам. Их жизнь перевернута с ног на голову тем, что тут происходит. Они требуют, чтобы все прекратилось.
И тут зазвонил стационарный телефон. Зоуи ответила. Ее лицо стало бледным, а плечи опустились, будто на них взвалили неподъемную ношу.
— Ладно, Сьюзи, — едва слышно сказала она. — Спасибо, что предупредила.
— Это длится не первый день, Зоуи, — говорила подруга. — Мы даже припарковаться не можем. Постоянно кто-нибудь звонит в дверь. Журналисты вытоптали нашу лужайку. Люси сегодня разрыдалась, когда мы пробирались сквозь толпу репортеров.
Тоби сладко зевнул. Зоуи чувствовала, как ее ноги начинают беспомощно подгибаться. Глаза защипало. Она отчаянно придумывала, как успокоить подругу. Но не могла. Сильная рука отобрала у нее телефон.
— Иди сядь, — мягко распорядился Антон.
Зоуи не сопротивлялась. Какой смысл, если она едва стоит на ногах? Сев на диван, она крепко прижала Тоби к себе, вслушиваясь в глубокий мужской голос за ее спиной. Девушку не покидало ощущение, что она слышит голос отца. Леандер говорил точно таким же ровным, сдержанным тоном прирожденного дипломата.
Слезы потекли по щекам Зоуи, но на этот раз она даже не смахивала их. Еще никогда в жизни ей не было так плохо. Она скучала по родителям. Скучала по тем дням, когда отец приходил с работы в местном гараже и снимал пропахший маслом комбинезон. Он очень уставал, но его лицо всегда озаряла добрая улыбка. А мама, такая красивая, спокойная, немного пухленькая, потому что обожала пироги, бросалась в его объятия. Как же ей сейчас не хватало этой теплоты, домашней суеты и смеха!
Ей безумно недоставало любви. Любви, которой все вокруг было пропитано в этом доме.
Любви, которую Тоби никогда не получит.
Диван прогнулся, когда Антон сел рядом с ней. Он сочувствующе сжал ее плечо и придвинулся ближе. Тоби сладко спал. Он не подозревал, что решается его судьба.
— Послушай, Зоуи, — Антон посмотрел на нее, — ты не можешь больше оставаться здесь. Ситуация вышла из-под контроля.
— Тогда заставь их разойтись! — Она рыдала у него на плече.
— Я бы хотел, но это не в моих силах.
— Стало хуже, когда появился ты.
— Позволь предложить тебе помощь. У меня есть дом с высоким забором и очень надежными воротами. Ты можешь оказаться там очень скоро, если согласишься. Без каких-либо обязательств, — добавил Антон, когда Зоуи отстранилась. — Считай это временным пристанищем. Поживи там, пока не придешь в себя. А потом мы вернемся к нашему разговору.
Антон заметил, что Зоуи слушает его и одновременно борется со слезами, которые то и дело капают на малыша.
— Подумай. — Он вынул из кармана аккуратно сложенный носовой платок и протянул ей. Зоуи взяла его, и Антон счел это маленькой победой. — Мое предложение не имеет никакого отношения к Тео. Тебе сейчас необходимо убежище. Меня там не будет. Мне предстоит трехнедельная зарубежная поездка, так что вы будете жить вдвоем.
Зоуи пыталась найти причину отказаться от предложения Антона. И ненавидела себя за то, что дала слабину в его присутствии. По натуре он был акулой и знал, как подкрасться к жертве. И ее не обмануть отсутствием «каких-либо обязательств». Она подозревала, что внезапное сочувствие Антона было тактическим ходом, желанием расположить ее к себе, взять ситуацию под контроль.
Но она также понимала, что он прав: пока пресса не успокоится, она не может здесь оставаться. Бедная маленькая Люси расплакалась, потому что не могла попасть домой…
— Я хочу, чтобы ты пообещал не давить на меня. — Зоуи всхлипнула и высморкалась.
— Обещаю.
— И не скажешь деду, где я.
«Интересно, она заметила, что назвала Тео дедом?» — подумал Антон.
— Это будет непросто, но я постараюсь держать его в неведении.
— И когда я решу вернуться, останавливать меня не станешь.
— Слово скаута.
Зоуи уставилась на него и заливисто расхохоталась. Антон удивленно поднял бровь.
Мисс Канеллис ему нравится. Этот вывод немало удивил его. Он восхищен ее смелостью, да и — что уж кривить душой — сама девушка ему симпатична.
Антон не удержался и отвел непослушный локон с ее лица. Зоуи не отпрянула. Она никак не отреагировала. Они просто сидели и смотрели друг на друга, и казалось, ни один не хотел отвести взгляд.
Антон первым опустил глаза. Он встал и поинтересовался:
— Скажи, что я могу сделать?
«Снова напористый, снова деловой», — отметила Зоуи, когда Антон мельком взглянул на часы и достал телефон. Он был полон энергии, динамичен и великолепен…
Поднявшись, Зоуи уложила Тоби в кроватку. Теперь она чувствовала себя неловко, вспоминая тот взгляд. Она старалась не смотреть в его сторону.
— Мне надо собрать кое-какие вещи для себя и Тоби. А еще принять душ и переодеться… — Зоуи
